Por CNA Staff
Ciudad del Vaticano, 22 de octubre de 2024 / 05:00 am
Probablemente sepa que San Juan Pablo II fue el segundo Papa que más tiempo estuvo en el cargo en la historia moderna, con 27 años de pontificado, y que fue el primer pontífice no italiano desde el Papa holandés Adriano VI en 1523.
¿Pero sabía que también cambió la Iglesia Católica para siempre durante esos 27 años? He aquí cinco maneras en las que lo hizo:
El biógrafo oficial del Papa, George Weigel, que durante décadas relató el compromiso del Papa con los líderes cívicos, señaló que la forma en que Juan Pablo II influyó en el panorama político fue enorme. Su influencia política se aprecia mejor en el modo en que su compromiso con los líderes mundiales contribuyó a la caída de la U.R.S.S.
Justo unos días antes de que el presidente Ronald Reagan pidiera a Mijail Gorbachov que "derribara" el Muro de Berlín, se reunió con el Papa. Según el historiador y escritor Paul Kengor, Reagan llegó a llamar al Papa Juan Pablo II su "mejor amigo", opinando que nadie conocía su alma mejor que el pontífice polaco, que también había sufrido un intento de asesinato y llevaba la carga del liderazgo mundial.
En el transcurso de 38 visitas oficiales y 738 audiencias y reuniones mantenidas con jefes de Estado, Juan Pablo II influyó en líderes cívicos de todo el mundo en esta épica batalla contra un régimen que, en última instancia, sería responsable de la muerte de más de 30 millones de personas.
"Se consideraba a sí mismo como el pastor universal de la Iglesia católica, tratando con actores políticos soberanos que estaban tan sujetos a la ley moral universal como cualquier otro", dijo Weigel.
"Estaba dispuesto a asumir riesgos, pero también apreciaba que la prudencia es la mayor de las virtudes políticas. Y creo que era muy respetado por los líderes políticos mundiales por su integridad transparente. Su actitud esencial hacia estos hombres y mujeres era: ¿Cómo puedo ayudarles?
Por encima de todo, Juan Pablo II entendía su papel principalmente como líder espiritual.
Según Weigel, el principal impacto del Papa en el mundo de los negocios fue su papel central en la creación de la revolución de conciencia que comenzó en Polonia y se extendió por toda Europa del Este. Esta revolución de conciencia inspiró la revolución no violenta de 1989 y el colapso del comunismo en Europa Central y Oriental, un logro político asombroso.
Uno de los legados más duraderos de Juan Pablo II es el enorme número de santos que reconoció. Celebró 147 ceremonias de beatificación, durante las cuales proclamó 1.338 beatos, y celebró 51 canonizaciones para un total de 482 santos.
La Madre Teresa de Calcuta es quizás la contemporánea más conocida de Juan Pablo II que ahora es oficialmente santa, pero la primera santa del nuevo milenio y una especialmente querida por Juan Pablo II fue Santa Faustina Kowalska, la compatriota polaca que recibió el mensaje de la misericordia divina.
"La canonización de Sor Faustina tiene una elocuencia particular: Con este acto pretendo hoy transmitir este mensaje al nuevo milenio", dijo en la homilía de su canonización. "
El beato Pier Giorgio Frassati, beatificado por Juan Pablo II en 1990 y apodado el "hombre de las bienaventuranzas", es otro santo popular elevado por el Papa polaco, a quien le gustaba reconocer la santidad de las personas sencillas que vivían la llamada a la santidad con extraordinaria fidelidad. En el momento de su muerte, este italiano de 24 años era un simple estudiante sin logros extraordinarios. Pero su amor por Cristo en la Eucaristía y en los pobres fue elevado por Juan Pablo II como heroico y digno de imitación.
Cabe destacar que el Papa Francisco superaría más tarde a Juan Pablo II cuando proclamó santos a 800 mártires italianos en un solo día.
(La historia continúa más abajo)
Juan Pablo II visitó unos 129 países durante su pontificado, más países que ningún otro Papa había visitado hasta entonces.
También creó las Jornadas Mundiales de la Juventud en 1985 y presidió 19 de ellas como Papa.
Weigel dijo que Juan Pablo II comprendió que el Papa debe estar presente para la gente de la Iglesia, dondequiera que esté.
"Eligió hacerlo mediante estos extensos viajes, que él insistía en que no eran viajes, sino peregrinaciones", dijo Weigel.
"Este era el sucesor de Pedro, peregrinando a varias partes del mundo, de la Iglesia. Y por eso estas peregrinaciones se organizaban siempre en torno a actos litúrgicos, oración, adoración de la Sagrada Eucaristía, encuentros ecuménicos e interreligiosos: todo ello formaba parte de una experiencia de peregrinación".
En la segunda mitad del siglo XX -una época de enormes cambios y convulsiones sociales- los extensos viajes de Juan Pablo II y su proclamación del Evangelio hasta los confines de la tierra eran justo lo que el mundo necesitaba, dijo Weigel.
Juan Pablo II fue un erudito que promulgó el Catecismo de la Iglesia Católica en 1992, reformó los Códigos de Derecho Canónico oriental y occidental durante su pontificado y fue autor de 14 encíclicas, 15 exhortaciones apostólicas, 11 constituciones apostólicas y 45 cartas apostólicas.
Por eso Weigel dijo que la Iglesia sólo ha empezado a desentrañar lo que él llama el "magisterio" de Juan Pablo II, en forma de sus escritos y su influencia intelectual.
Por ejemplo, la teología del cuerpo de Juan Pablo II sigue siendo enormemente influyente en Estados Unidos y en todo el mundo, aunque Weigel dijo que incluso esto todavía tiene que ser desentrañado.
El legendario fervor evangélico de Juan Pablo II prendió en África.
Tenía una amistad especial con el cardenal beninés Bernadin Gantin y visitó África en numerosas ocasiones. Sus visitas inspirarían a una generación de católicos de JPII en África, así como en otras partes del mundo.
"Juan Pablo II estaba fascinado por África; veía el cristianismo africano como algo vivo, una especie de experiencia neotestamentaria de la frescura del Evangelio, y estaba muy ansioso por apoyarlo y elevarlo", dijo Gantin.
"Fue muy interesante que durante los dos sínodos sobre el matrimonio y la familia en 2014 y 2015, algunas de las defensas más fuertes de la comprensión clásica de la Iglesia sobre el matrimonio y la familia vinieran de obispos africanos. Algunos de ellos son cristianos de primera o segunda generación, profundamente formados a imagen de Juan Pablo II, a quien consideran un obispo modelo", dijo Gantin.
"Creo que dondequiera que mires en la Iglesia mundial, las partes vivas de la Iglesia son las que han aceptado el magisterio... como la interpretación auténtica del Vaticano II. Y las partes moribundas de la Iglesia son las que han ignorado ese magisterio".
La influencia de Juan Pablo II en África y en todo el mundo transformó el mundo. También transformó para siempre a la Iglesia.
Este artículo se publicó por primera vez el 22 de octubre de 2021 y ha sido actualizado.
Este artículo se publicó por primera vez el 22 de octubre de 2021 y ha sido actualizado.
