Память апостола от Двенадцати Иоанна Богослова совершается Церковью три раза в году: весной, летом и осенью. Осенний день его памяти связан с преставлением возлюбленного ученика Господня, которое сопровождалось чудесными обстоятельствами – как, впрочем, и вся его жизнь.
Единственный из Двенадцати апостолов, оставивший после себя Евангелие, святой Иоанн Богослов также написал пророческую книгу Нового Завета – Откровение или Апокалипсис – и три соборных послания, вошедших в канонический свод Нового Завета. Апостол Иоанн, горевший любовью в Богу, был свидетелем Преображения Господня и воскрешения Им из мертвых дочери Иаира. На Тайной Вечере он возлежал рядом с Божественным Учителем, положив голову на Его грудь. Ничего не страшась, возлюбленный ученик Христов следовал за Ним до самой Голгофы, где стал свидетелем Его искупительной смерти. Именно ему распятый Сын Божий поручил заботу о Своей Матери, что он и выполнил: до самого Успения Пресвятая Богородица жила в доме апостола Иоанна на Сионской горе.
Уделом, доставшимся Иоанну Богослову для проповеди Евангельского учения, стал полуостров Малая Азия, в частности – крупный город Эфес, где он подвизался в служении евангельской истине и вместе со своим учеником Прохором многих обратил ко Христу. Когда при Нероне начались гонения на христиан, отказывавшихся поклоняться римским императорам как «живым богам» и приносить им жертвы, Иоанн Богослов был сослан на остров Патмос на юго-востоке Эгейского моря. Здесь, в одной из пещер, ему было видение, в котором апостолу были открыты свыше события грядущего Второго Пришествия Христова и последних времен человеческой цивилизации. Все поведанное ему Духом святой апостол продиктовал сопровождавшему его в ссылке ученику Прохору. Эти записи впоследствии стали известны как книга Апокалипсис или Откровение Иоанна Богослова.
Вернувшись в Эфес уже глубоким старцем, апостол Иоанн написал своё Евангелие, существенно отличающееся от тех, что были составлены апостолами от семидесяти Матфеем, Марком и Лукой. Церковный историк Евсевий Кесарийский пишет, что, когда до Иоанна Богослова дошли три уже написанных евангелия, он засвидетельствовал подлинность сказанного в них – однако заметил, что в них «недостает рассказа о первых деяниях Христовых, совершенных в самом начале Его проповеди». Христиане стали просить апостола написать евангелие, охватывающее и эти события. Что святой Иоанн и сделал. Кроме того, Евангелие от Иоанна также содержит многие важные детали, которые могли быть известны лишь человеку, лично сопутствовавшему Христу в годы Его проповеди. В особенности это касается заключительной части Евангелия от Иоанна, посвященной явлению воскресшего Спасителя Своим ближайшим ученикам.
Учивший, что Бог есть Любовь и воскрешавший своей молитвой мёртвых, апостол Иоанн Богослов прожил около ста лет. Когда он почувствовал приближение смерти, то велел ученикам вырыть себе могилу. Спустившись в нее, апостол приказал прикрыть ему лицо платом и заживо засыпать землей. Ученики не посмели ослушаться наставника и, плача, сделали, как он велел. Другие из числа учеников апостола, узнав об этом, поспешили на место погребения – и, чтобы проститься с учителем, раскопали могилу. Однако тела апостола в ней уже не было... С тех пор каждый год в день отшествия Иоанна Богослова ко Господу над его могилой поднималась тончайшая пыль. Собирая ее, люди затем помазывались этим веществом и исцелялись от различных болезней. Так продолжалось, как минимум, до конца VIII века.
Могила апостола Иоанна Богослова находится в городе Сельчук, в двух с половиной километрах восточнее турецкого города Эфес. За без малого две тысячи лет на этом месте не раз строили мавзолеи, церкви и даже крепость, которые затем разрушались захватчиками-иноверцами. При императоре Константине Великом могилу апостола даже повторно раскопали – и вновь ничего в ней не обнаружили, что лишь подтвердило древнее предание.
В наше время могила апостола Иоанна Богослова и остатки некогда возведенной над ней базилики представляют собой музей под открытым небом. Ежегодно 21 мая, в день памяти апостола, здесь проходит богослужение под открытым небом, которое совершают в присутствии многочисленных христианских паломников священнослужители Константинопольского Патриархата.
В. Сергиенко