Преподобный Зосима Палестинский, отшельник

Жизнь преподобного Зосимы и его встреча с преподобной Марией Египетской

В одном из монастырей Палестины, неподалеку от древнего города Кесарии, жил благочестивый инок Зосима. С раннего детства посвященный монашескому пути, он провел в монастыре 53 года, усердно подвизаясь в посте и молитве. Однако однажды его посетила мысль: «Есть ли в мире человек, превзошедший меня в духовных подвигах?»

На эту мысль ему явился Ангел Господень, который сказал: «Зосима, ты усердно подвизался, но знай, что нет праведного ни одного (Рим. 3:10). Чтобы познать пути спасения, покинь этот монастырь и отправляйся в обитель у реки Иордан». Зосима, повинуясь Божьему велению, отправился в Иорданский монастырь, где обрел старцев, сияющих в духовной мудрости и подвигах.

В монастыре существовал обычай: в первое воскресенье Великого поста монахи причащались, вкушали скромную трапезу, а затем отправлялись в пустыню для уединения и молитвы. Каждый брал с собой немного пищи или вовсе обходился без нее, питаясь кореньями. Они возвращались в обитель на Вербное воскресенье, не спрашивая друг друга о своих подвигах.

В один из таких постов Зосима перешел через Иордан, стремясь встретить праведника, подвизающегося в пустыне. На двадцатый день пути он увидел обнаженного человека, чье тело было обожжено солнцем, а волосы выгорели и побелели. Это была преподобная Мария Египетская. Увидев Зосиму, она попыталась скрыться, но старец, преодолевая усталость, догнал ее.

Преподобная попросила Зосиму бросить ей плащ, чтобы прикрыть наготу, и, прикрывшись, начала рассказ о своей жизни. Она поведала, что была родом из Египта и с юных лет предавалась греховной жизни. Желая посетить Иерусалим, она отправилась туда не с благими намерениями, но ради удовлетворения своих страстей. Однако, пытаясь войти в храм на праздник Воздвижения Креста Господня, она была остановлена невидимой силой. Поняв, что это ее грехи не позволяют ей войти, Мария обратилась с молитвой к Богородице, обещая изменить свою жизнь. После этого она смогла войти в храм и поклониться Кресту.

Исполнив свое обещание, Мария ушла за Иордан, где провела 47 лет в пустыне, питаясь кореньями и терпя лишения. Она рассказала, как боролась с воспоминаниями о прежней жизни, но через молитву и покаяние обрела душевный мир. Зосима, потрясенный ее подвигом, просил ее благословения и молитв.

На следующий год, по просьбе Марии, Зосима принес ей Святые Дары для причащения. Она перешла Иордан, идя по воде, и причастилась. Перед расставанием она попросила Зосиму прийти через год к тому месту, где они впервые встретились.

Когда Зосима пришел через год, он нашел тело преподобной Марии, лежащее на земле. Рядом была надпись, в которой она просила похоронить ее. Старец, не имея инструментов, начал копать землю, но ему помог лев, который своими лапами выкопал могилу. Погребя тело святой, Зосима вернулся в монастырь и рассказал монахам о ее жизни.

Память преподобной Марии Египетской установлена Церковью как пример истинного покаяния и духовного преображения. Ее житие было записано святителем Софронием Иерусалимским, чтобы вдохновлять верующих на путь покаяния и духовного совершенства.