Мученик Валерий Мелитинский

Мученик Иерон и его спутники, пострадавшие в Мелитине

Святой Иерон родился во второй Каппадокии, в городе Тиане, в семье благочестивой матери по имени Стратоника. Это происходило во времена правления императоров Диоклетиана и Максимиана, известных своей жестокостью к христианам и преданностью языческим культам.

Когда императоры узнали, что жители Армении и Каппадокии отказываются поклоняться языческим идолам, они направили в эти области двух жестоких правителей – Агриколая в Армению и Лизия в Каппадокию. Им было поручено насильственно заставить христиан поклоняться идолам, а также рекрутировать в армию всех сильных мужчин и юношей.

Лизий, прибыв в Каппадокию, узнал о святом Иероне как о человеке крепкого телосложения и выдающегося мужества. Он отправил солдат, чтобы захватить его. Однако Иерон, работавший в поле, отказался следовать за ними, считая недопустимым для христианина служить вместе с идолопоклонниками. Когда солдаты попытались взять его силой, Иерон, схватив подручное дерево, прогнал их. После этого солдаты, собрав подкрепление, снова попытались захватить его, но Иерон с восемнадцатью единомышленниками-христианами укрылся в пещере.

Лизий направил к Иерону его друга Кириака, который убедил святого сдаться без сопротивления. Иерон простился с матерью и отправился в Мелитину. По пути ему явился ангел, предвозвестивший мученическую кончину и небесную награду.

В Мелитине Иерона и еще тридцать три христианина заключили в темницу. Святой вдохновлял своих соузников, говоря о вечной жизни и награде за верность Христу. На суде Лизий пытался заставить их поклониться идолам, но все отказались. Тогда Иерону отсекли руку, а остальных подвергли жестоким избиениям. Один из узников, Виктор, испугавшись, подкупил чиновника, чтобы его имя было вычеркнуто из списка, но вскоре умер, лишившись и земного, и небесного.

На пятый день Лизий вновь пытался склонить христиан к отречению от веры, но, потерпев неудачу, приговорил их к усечению мечом. На пути к месту казни мученики воспевали псалмы и, преклонив колени, молились Господу. Их головы были отсечены, а тела тайно похоронены христианами.

Родственники Иерона, Антоний и Матрониан, выкупили его руку и передали матери. Стратоника, несмотря на скорбь, радовалась, что ее сын удостоился мученического венца. Позднее богатый христианин Хризафий построил церковь на месте казни мучеников и поместил там голову святого Иерона, прославляя Господа.