Мученик Никифор Антиохийский (Сирский)

Житие святого мученика Никифора Антиохийского (Сирийского)

Святой мученик Никифор жил в Антиохии Сирийской, где также находился пресвитер Саприкий. Они были настолько близки, что их считали братьями. Однако со временем между ними возникла ссора, вызванная наущением врага рода человеческого. Вражда заменила прежнюю дружбу, и Никифор, осознав свой грех, стал искать примирения. Он неоднократно через посредников просил у Саприкия прощения, но тот оставался непреклонен. Тогда Никифор сам пришел к нему с просьбой о мире, но и это не смягчило сердце Саприкия.

В период гонений на христиан, организованных императорами Валерианом (253–259) и Галлиеном (260–268), Саприкий оказался среди первых, кто был арестован. Он открыто исповедал свою веру во Христа, за что подвергся пыткам и был приговорен к смертной казни через усечение мечом. На пути к месту казни Никифор снова попытался примириться с ним, называя Саприкия святым мучеником, который скоро предстанет перед Господом. Однако Саприкий отказался простить его даже перед лицом смерти.

Из-за ожесточения сердца Саприкий утратил благодать Божию, которая укрепляла его во время страданий. В последний момент он испугался смерти и согласился принести жертву языческим богам, отрекаясь от Христа. Никифор, видя это, со слезами умолял Саприкия не губить свою душу, но тот остался глух к его словам.

Тогда Никифор заявил палачам: "Я христианин и верую в Господа нашего Иисуса Христа, от Которого отрекся Саприкий. Казните меня вместо него". Палачи донесли об этом правителю, и тот приказал отпустить Саприкия, а вместо него казнить Никифора. Так святой Никифор принял мученическую смерть и был увенчан венцом славы.

Дополнительные исторические сведения свидетельствуют, что гонения императоров Валериана и Галлиена стали одними из самых жестоких в истории ранней Церкви. Они были направлены на искоренение христианства, однако лишь укрепили веру многих, кто, подобно святому Никифору, не отрекался от Христа даже перед лицом смерти. Святой Никифор стал примером истинного христианского смирения и прощения, несмотря на вражду и несправедливость.

См. также: "Страдание святого мученика Никифора" в изложении святителя Димитрия Ростовского.