Святитель Мелетий (Леонтович), Харьковский Архиепископ

Жизнь и служение святителя Мелетия, архиепископа Харьковского и Ахтырского

Святитель Мелетий, в миру Михаил Иванович Леонтович, родился 17 ноября 1784 года в селе Старые Санжары Полтавской области в семье купца Иоанна Леонтовича. Род его принадлежал дворянскому сословию, однако среди предков будущего святого были и священники.

С раннего детства Михаил получил домашнее образование, изучая церковные и светские книги, основы грамматики и чистописание. В 1794 году он поступил в Полтавское приходское училище, которое окончил в 12 лет. Затем продолжил обучение в Екатеринославской бурсе, где был одним из лучших учеников. В 1799 году Михаила перевели в Екатеринославскую семинарию, которую он окончил в 1808 году. За успехи в учебе архиепископ Платон направил его в Александро-Невскую академию в Петербурге, где Михаил окончил курс в 1814 году с отличием, получив степень магистра.

В 1816 году Михаил подал прошение о постриге в монашество, но его просьба не была удовлетворена. В 1817 году он стал инспектором Киевской духовной семинарии, а в 1819 году – первым инспектором новооткрытой Киевской духовной академии. 23 февраля 1820 года он был пострижен в монашество с именем Мелетий в честь святителя Мелетия Антиохийского. Вскоре он был рукоположен в сан иеродиакона, а затем и иеромонаха.

В 1821 году иеромонах Мелетий был назначен ректором Могилевской духовной семинарии и настоятелем Кутеинского Оршанского монастыря. В 1823 году он стал ректором Псковской духовной семинарии, а через год – ректором Киевской духовной академии. 21 ноября 1826 года он был хиротонисан во епископа Чигиринского, викария Киевской епархии, и возглавил Киевский Златоверхий Михайловский монастырь.

Святитель Мелетий проявлял большую заботу о воспитании молодежи, помощи бедным, вдовам и сиротам. Он посещал заключенных, совершал богослужения в тюремных церквах и своим примером вдохновлял монахов на подвижническую жизнь. Его слова «Смирение – охранительный меч, с ним безопасно пройдешь землю, ад и достигнешь Неба» стали для многих духовным наставлением.

Епископское служение в Перми и Иркутске

В 1828 году святитель Мелетий был назначен на Пермскую кафедру, где написал «Ставленнический катехизис» для подготовки священников и начал миссионерскую деятельность среди старообрядцев. В 1831 году он был переведен на Иркутскую кафедру с возведением в сан архиепископа. В Иркутске он активно боролся с влиянием ламаизма, что даже угрожало его жизни. Тем не менее, он продолжал миссионерскую деятельность, основывая церкви и просвещая малые народы, такие как тунгусы, буряты и камчадалы. Святитель также посещал Северную Америку, где трудился святитель Иннокентий (Иоанн Вениаминов).

Во время его служения в Иркутске были основаны новые епархии – Томская, Енисейская и Камчатская. Святитель Мелетий часто путешествовал по Сибири, посещая отдаленные территории и укрепляя православие среди местного населения.

Последние годы и наследие

В 1835 году святитель Мелетий был переведен на Слободско-Украинскую кафедру (позднее Харьковская и Ахтырская). Здесь он уделял внимание духовным учебным заведениям, заботился о духовенстве и поднимал вопрос о восстановлении монастырей и училищ, упраздненных при Екатерине II. Его жизнь была подвижнической: он проводил ночи в молитве, служил литургии и помогал нуждающимся.

15 июля 1839 года он возглавил празднование 100-летия явления Ахтырской иконы Божией Матери. Святитель Мелетий отошел ко Господу в ночь на 12 марта 1840 года, приняв Причастие и произнеся слова «Ныне отпущаеши». Он был похоронен в усыпальнице Покровского монастыря в Харькове.

После его кончины верующие начали получать благодатную помощь через его молитвенное предстательство. В годы Великой Отечественной войны святитель предсказал освобождение Харькова от врагов. В 1948 году его мощи были перенесены в Благовещенский собор Харькова, где они находятся и сегодня.

Канонизация и почитание

21 февраля 1978 года Священный Синод Русской Православной Церкви утвердил службу и акафист святителю Мелетию для общецерковного употребления. Канонизация святителя прошла почти незаметно, чтобы не вызывать раздражения властей. Однако его память до сих пор чтится православными верующими, а его мощи являются местом молитвенного утешения и духовной помощи.