Мученик Леонтий Никопольский (Армянский)

45 мучеников Никопольских: Леонтий, Маврикий, Даниил, Антоний, Александр, Ианикит (Аникита), Сисиний, Менея, Вирилад и другие

Святые 45 мучеников приняли страдания в армянском городе Никополь во времена правления императора Ликиния (307–324), соправителя Константина Великого. Ликиний был известен своими жестокими гонениями на христиан и издал указ, предписывающий подвергать мучениям и казни всех, кто отказывается вернуться к язычеству. Когда в Никополе начались преследования, сорок пять христиан добровольно явились к властям, чтобы открыто исповедовать свою веру в Иисуса Христа и принять мученическую смерть. Среди них выделялись Леонтий, Маврикий, Даниил, Антоний и Александр, известные своей добродетельной жизнью.

Правитель области Лисий, перед которым предстали святые, был поражен их единодушием и решимостью. Он пытался убедить их отречься от Христа и принести жертвы языческим богам, но мученики остались непреклонны. Они смело опровергали доводы Лисия, указывая на ложность языческих верований и их пагубное влияние на души людей. Тогда Лисий приказал подвергнуть их пыткам: мучеников били по лицу камнями, а затем заковали в цепи и бросили в темницу.

В заточении святые радовались и воспевали псалмы. Леонтий ободрял своих братьев, напоминая о мужестве тех, кто ранее пострадал за Христа, и готовил их к новым испытаниям. На следующее утро, после повторного отказа принести жертвы идолам, мучеников снова подвергли пыткам. Леонтий, видя их страдания, молился Богу, чтобы Он даровал им скорое завершение подвига.

В полночь, когда мученики пели псалмы, им явился Ангел Господень, озаривший темницу светом. Он возвестил, что их подвиг близок к завершению, а их имена уже записаны на Небесах. Два стражника, Менея и Вирилад, став свидетелями этого чуда, уверовали во Христа. На следующее утро Лисий приказал казнить мучеников. После жестоких пыток их сожгли в огне, а кости бросили в реку († ок. 318). Однако благочестивые христиане собрали останки и сохранили их. Позднее, когда Церковь получила свободу, на месте их мученичества был построен храм в честь 45 святых мучеников.

Согласно историческим данным, Никополь был важным центром христианства в Армении. Гонения Ликиния были частью его политики по укреплению языческой религии в восточных провинциях Империи. Святые мученики Никопольские стали символом стойкости и веры, вдохновляя христиан на протяжении веков.

См. также: "Страдание святых сорока пяти мучеников, пострадавших в Никополе Армянском" в изложении святителя Димитрия Ростовского.