Мученик Ксанф Мелитинский

Мученик Иерон и его сподвижники, пострадавшие в Мелитине

Святой Иерон родился в городе Тиане, расположенном во второй Каппадокии, в период правления римских императоров Диоклетиана и Максимина, известных своими гонениями на христиан. Его мать, Стратоника, была глубоко верующей и богобоязненной женщиной, воспитавшей сына в духе христианской добродетели.

Когда до императоров дошли сведения о том, что жители областей Армении и Каппадокии отказываются поклоняться языческим богам, вопреки их указам, они отправили двух жестоких наместников — Агриколая в Армению и Лизия в Каппадокию. Их задачей было не только заставить христиан приносить жертвы языческим богам, но и записать в армию всех годных к военной службе мужчин.

Лизий, прибыв в Каппадокию, начал искать сильных и выносливых людей для службы. Узнав об Иероне, известном своей силой и мужеством, он приказал воинам привести его. Однако Иерон, находившийся в поле, отказался идти с ними, считая недопустимым для христианина служить с идолопоклонниками. Когда воины попытались схватить его силой, он оказал им сопротивление, разогнав их.

После этого Лизий отправил ещё больше воинов, но Иерон, собрав вокруг себя восемнадцать единомышленников-христиан, укрылся в пещере, откуда успешно отражал нападения. Лишь благодаря мирным переговорам друга Иерона, Кириака, удалось убедить его покинуть убежище и отправиться в дом к матери, чтобы попрощаться. Простившись с ней, Иерон отправился в город Мелитину вместе с воинами, сопровождаемый своими родственниками и единоверцами.

Во время пути Иерону явился ангел, предвозвестивший ему о грядущей мученической кончине и небесной награде. Это укрепило его дух, и он с радостью продолжил путь. В Мелитине Иерон и его товарищи были заключены в темницу. Здесь святой наставлял своих спутников, призывая их оставаться верными Христу и не поклоняться языческим богам, несмотря на угрозы и пытки.

На следующий день Лизий вызвал узников на суд, но, несмотря на угрозы, они отказались поклоняться идолам. В ответ на это Лизий приказал отрубить Иерону руку, а остальных подвергнуть жестоким избиениям. После этого их вновь заключили в темницу. Один из узников, Виктор, испугавшись дальнейших мучений, подкупил чиновника, чтобы его имя было вычеркнуто из списка, и тайно покинул темницу. Однако вскоре он умер, лишившись и жизни, и мученического венца.

Святой Иерон, узнав о случившемся, горько оплакивал отступничество Виктора. Перед казнью он оставил завещание своим родственникам, передав имущество своей сестре Феотимии и матери Стратонике, а также поручив им сохранить его отрубленную руку.

На пятый день Лизий вновь вызвал мучеников на суд, но, не добившись их отречения от Христа, приговорил их к усекновению мечом. Святой Иерон и его товарищи с радостью приняли свою участь, воспевая псалмы на пути к месту казни. После молитвы их головы были отсечены.

Родственники Иерона, Антоний и Матрониан, обратились к Лизию с просьбой вернуть тело или хотя бы голову святого. Лизий согласился отдать голову за золото, равное её весу. Один из богатых христиан, Хризафий, выкупил голову святого, а Антоний и Матрониан тайно унесли его руку. Тела мучеников были тайно погребены другими христианами.

Мать Иерона, Стратоника, приняла святую руку сына с глубоким почтением и слезами. Она положила её в указанном месте и исполнила все его завещания. Впоследствии Хризафий построил церковь на месте казни святых мучеников, где с честью была помещена голова святого Иерона. Так память о его подвиге сохранилась в веках, прославляя Святую Троицу.