Святой император Константин (306–337), получивший от Церкви титул «равноапостольный» и известный в истории как Константин Великий, был сыном цезаря Констанция Хлора (305–306), управлявшего Галлией и Британией. В то время Римская империя была разделена на Западную и Восточную части, каждая из которых управлялась двумя императорами. Констанций Хлор был соправителем в Западной части империи. Мать Константина, святая царица Елена, исповедовала христианскую веру, что оказало значительное влияние на воспитание будущего правителя.
Император Констанций Хлор не преследовал христиан в управляемых им землях, в отличие от других регионов империи, где христиане подвергались жестоким гонениям. После смерти Констанция Хлора в 306 году войска провозгласили Константина императором Галлии и Британии. Одним из первых его решений было провозглашение свободы вероисповедания для христиан в подвластных ему землях.
В период своего правления Константин столкнулся с противниками, такими как Максентий и Галерий, которые ненавидели его и стремились его свергнуть. Однако Константин одержал победу над ними с помощью Божией. Перед битвой он молился о знамении, которое вдохновило бы его войско, и увидел на небе сияющий Крест с надписью «Сим побеждай». В 313 году Константин издал Миланский эдикт, провозгласивший веротерпимость, а в 323 году, став единственным правителем Римской империи, распространил действие эдикта на всю территорию империи. Это положило конец трехсотлетним гонениям на христиан.
Константин перенес столицу империи из языческого Рима в Византию, переименовав город в Константинополь. Он считал, что христианская вера способна объединить многонациональную империю. Император активно поддерживал Церковь, строил храмы, возвращал из ссылок исповедников христианства и заботился о духовенстве. Особое почитание он испытывал к Кресту Господню и стремился найти Животворящий Крест, на котором был распят Иисус Христос. Для этого он направил в Иерусалим свою мать, святую царицу Елену, снабдив её полномочиями и материальными средствами.
Святая Елена вместе с Иерусалимским патриархом Макарием начала поиски Креста. В 326 году Животворящий Крест был чудесным образом найден. Находясь в Палестине, царица Елена повелела освободить места, связанные с земной жизнью Иисуса Христа и Пресвятой Богородицы, от следов язычества и построить христианские храмы. В частности, по её указанию был воздвигнут храм Воскресения Христова над пещерой Гроба Господня. Часть Креста она оставила в Иерусалиме, а другую часть передала Константину. После возвращения в Константинополь святая Елена скончалась в 327 году.
За свои заслуги перед Церковью и труды по обретению Животворящего Креста царица Елена была удостоена титула «равноапостольная».
Правление Константина было отмечено борьбой с ересями, которые угрожали единству Церкви. Одной из таких ересей была ересь Ария, отвергавшего божественную сущность Иисуса Христа. В 325 году по инициативе Константина был созван Первый Вселенский Собор в Никее, где ересь Ария была осуждена, а истина о божественности Христа закреплена в Символе веры. Сам Константин предложил внести в текст Символа веры определение «Единосущный Отцу», что стало важным догматом христианской веры.
В конце своей жизни Константин принял Святое Крещение, подготовившись к этому шагу всей своей жизнью. Он скончался в день Пятидесятницы в 337 году и был погребён в церкви Святых апостолов в Константинополе.
Жизнь и труды равноапостольных Константина и Елены оставили глубокий след в истории Церкви и христианского мира.
Кpеста́ Твоего́ о́бpаз на Небеси́ ви́дев/ и, я́коже Па́вел, зва́ние не от челове́к пpие́м,/ в цаpе́х апо́стол Твой, Го́споди,/ Ца́pствующий гpад в pуце́ Твое́й положи́,/ его́же спаса́й всегда́ в ми́pе моли́твами Богоpо́дицы,// Еди́не Человеколю́бче.
Перевод: Креста Твоего образ узрев на небе, и, как Павел, услышав призыв не от людей, среди царей – Апостол Твой, Господи, царствующий град вверил в руку Твою; его и сохраняй всегда в мире, по ходатайствам Богородицы, Единый Человеколюбец.
Константи́н днесь с ма́терию Еле́ною/ Крест явля́ют, всечестно́е дре́во,/ всех у́бо иуде́ев посрамле́ние су́ще,/ ору́жие же на проти́вныя ве́рных люде́й:// нас бо ра́ди яви́ся зна́мение ве́лие// и во бране́х гро́зное.
Перевод: В сей день Константин со своей матерью Еленою Крест являют – всесвященное древо; оно – для всех иудеев бесславие, но оружие на противников верным [царям]. Ибо ради нас явилось это знамение великое и в битвах грозное.
Велича́ем вас,/ святи́и благове́рнии и равноапо́стольнии ца́рие Константи́не и Еле́но,/ и чтим святу́ю па́мять ва́шу,/ вы бо святы́м Кресто́м// всю вселе́нную просвети́ли есте́.
О, преди́внии и всехва́льнии ца́рие, святи́и равноапо́стольнии Константи́не и Еле́но! К вам, те́плым засту́пником, возно́сим на́ши недосто́йныя моли́твы, я́ко ве́лие и́мате дерзнове́ние ко Го́споду. Испроси́те у Него́ мир Це́ркви и всему́ ми́ру благоде́нствие. Нача́льником му́дрость, па́стырем попече́ние о па́стве, пасо́мым смире́ние, ста́рцем жела́нное упокое́ние, муже́м кре́пость, жена́м благоле́пие, де́вственником чистоту́, де́тем послуша́ние, младе́нцем христиа́нское воспита́ние, больны́м исцеле́ние, вражду́ющим примире́ние, оби́димым терпе́ние, оби́дящим страх Бо́жий. Приходя́щим в храм сей и моля́щимся в нем свято́е благослове́ние и всем вся по коего́ждо проше́нию поле́зная, да хва́лим и пое́м Благоде́теля всех Бо́га в Тро́ице сла́вимаго Отца́ и Сы́на и Свята́го Ду́ха ны́не, и при́сно, и во ве́ки веко́в. Ами́нь.
О, святи́и равноапо́стольнии Константи́не и Еле́но! Изба́вите прихо́д сей и храм наш от вся́каго наве́та вра́жия и не оста́вите заступле́нием ва́шим нас, немощны́х (имена), умоли́те бла́гость Христа́ Бо́га на́шего дарова́ти нам по́мыслов мир, от па́губных страсте́й и вся́кой скве́рны воздержа́ние, благоче́стие же нелицеме́рное. Испроси́те нам, уго́дницы Бо́жии, свы́ше дух кро́тости и смиренному́дрия, дух терпе́ния и покая́ния, да про́чее вре́мя жития́ на́шего в ве́ре и сокруше́нии серде́чнем поживе́м, и та́ко в час сконча́ния на́шего благода́рно восхва́лим просла́вльшаго вас Го́спода, Безнача́льнаго Отца́, Единоро́днаго Его́ Сы́на и Единосу́щнаго Всеблага́го Ду́ха, Тро́ицу Неразде́льную, во ве́ки веко́в. Ами́нь.
Святым человеком в христианстве называют угодников Божьих смысл жизни которых заключался в несении людям света и любви от Господа. Для святого Бог стал всем через глубокое переживание и общение с Ним. Все святые, чьи жития, лики и даты поминовения мы собрали для вас в этом разделе, вели праведную духовную жизнь и обрели чистоту сердца.