Священномученик Капитон Херсонесский Епископ

Жития священномучеников Василия, Ефрема, Капитона, Евгения, Еферия, Елпидия и Агафодора, епископов Херсонесских

Святые священномученики Василий, Ефрем, Евгений, Елпидий, Агафодор, Еферий и Капитон проповедовали христианскую веру в Северном Причерноморье, охватывая территории от Дуная до Днепра, включая Крым. Их миссионерская деятельность завершилась мученической смертью в IV веке в Херсонесе Таврическом. Христианство проникло в Крым задолго до крещения Руси святым князем Владимиром. Ещё апостол Андрей Первозванный (†62, память 30 ноября) начал просвещение этих земель светом Христовой веры. Позже римские императоры, ссылая в Крым христианских исповедников как государственных преступников, невольно способствовали распространению христианства. Так, в правление Траяна (98–117) в Инкерманские каменоломни был сослан святой Климент, епископ Римский (†101, память 25 ноября), где он продолжал проповедовать и принял мученическую кончину.

Язычники, населявшие Крым, активно сопротивлялись христианской проповеди, но вера Христова через самоотверженность проповедников укреплялась. Многие из них отдали свои жизни за Христа. В начале IV века в Херсонесе была учреждена епископская кафедра. Это произошло в период, когда город постепенно переходил в зависимость от Византии. В 300 году Иерусалимский патриарх Ермон (303–313) направил в разные страны епископов для проповеди Евангелия. Ефрем и Василий прибыли в Херсонес, чтобы нести Слово Божие. Ефрем позже отправился к народам, жившим по Дунаю, где принял мученическую смерть 7 марта. Святой Василий продолжил проповедь в Херсонесе, обращая многих язычников ко Христу. Однако его деятельность вызвала ярость у противников христианства. Святого схватили, избили и изгнали из города. Укрывшись в горах, он молился за своих гонителей. Господь явил чудо: сын знатного горожанина, умерший, был воскрешён по молитвам святого Василия. Это событие привело к обращению многих к христианству.

7 марта 309 года язычники вновь напали на святого Василия, избили его до смерти и бросили тело за городом. Оно осталось нетронутым, и христиане тайно похоронили его в пещере. Через год в Херсонес прибыли епископы Евгений, Елпидий и Агафодор, чтобы продолжить дело святого Василия. Они также приняли мученическую смерть, будучи побитыми камнями 7 марта 311 года.

В царствование святого равноапостольного Константина Великого (306–337, память 21 мая) в Херсонес прибыл епископ Еферий. Благодаря указу императора, христианам было разрешено беспрепятственно совершать богослужения. Святой Еферий построил храм и мирно управлял паствой. На обратном пути из Константинополя он скончался на острове Амос в Греции 7 марта. Его преемником стал епископ Капитон, которого христиане встретили с радостью. Язычники потребовали от него знамения. Святой Капитон вошёл в огонь, молился и вышел из него невредимым, взяв в свою фелонь горящие угли. Это чудо убедило многих в силе христианского Бога.

Святой Капитон участвовал в Первом Вселенском Соборе в Никее (325), где его вера была засвидетельствована. Позже, направляясь в Константинополь, он погиб в устье Днепра, утопленный язычниками вместе с другими пассажирами корабля. Это произошло 21 декабря. Церковь установила память святого Капитона и других херсонесских священномучеников 7 марта.

Проповедь святых епископов укрепила христианство в Херсонесе, который с V века стал духовным центром, распространяющим веру на север, в сторону Руси. С IX века город стал привлекать внимание русских, начавших селиться там. Археологические раскопки выявили более пятидесяти храмов, относящихся к V–XIV векам. В 987 году в Херсонесе принял крещение святой равноапостольный князь Владимир, сделав город колыбелью христианства для Руси.