Пре­по­доб­ный Иоанн Ко­лов под­ви­зал­ся в еги­пет­ской пу­стыне в V ве­ке в мо­на­сты­ре пре­по­доб­но­го Пи­ме­на Ве­ли­ко­го (па­мять 27 ав­гу­ста). От на­зва­ния этой пу­сты­ни впо­след­ствии ста­ли име­но­вать­ся "ски­та­ми" ино­че­ские пу­стын­ные оби­те­ли, в ко­то­рых мо­на­хи под­ви­за­лись в стро­гом уеди­не­нии и без­мол­вии. Пре­по­доб­ный Иоанн был крот­ким, сми­рен­ным и тру­до­лю­би­вым ино­ком. В эту оби­тель юный Иоанн при­шел со сво­им бра­том Да­ни­и­лом. Вна­ча­ле Иоанн под­ви­зал­ся без ду­хов­но­го ру­ко­во­ди­те­ля, но Гос­подь вра­зу­мил его, что стро­гие по­дви­ги необ­хо­ди­мо ис­пол­нять под на­блю­де­ни­ем опыт­но­го в ду­хов­ной жиз­ни стар­ца. Од­на­жды пре­по­доб­ный Иоанн ска­зал бра­ту, что не хо­чет за­бо­тить­ся об одеж­де и пи­ще, а же­ла­ет жить по­доб­но Ан­ге­лам. Сняв одеж­ды, он вы­шел из кел­лии. Но­чью был силь­ный мо­роз, и об­на­жен­ный Иоанн вско­ре на­чал сту­чать­ся в дверь кел­лии. Да­ни­ил не сра­зу от­крыл бра­ту, ска­зав, что Ан­гел не за­бо­тит­ся о сво­ем те­ле. По­нял пре­по­доб­ный Иоанн, что слиш­ком по­на­де­ял­ся на се­бя и горь­ко за­ры­дал. По­сле это­го вра­зум­ле­ния пре­по­доб­ный Иоанн при­шел к пре­по­доб­но­му Пиме­ну, из­вест­но­му твер­дой и непре­клон­ной во­лей, и, про­ся ру­ко­вод­ства, обе­щал во всем по­ви­но­вать­ся. Ис­пы­ты­вая тер­пе­ние мо­ло­до­го ино­ка, свя­той Пи­мен дал ему необыч­ное по­слу­ша­ние. Три го­да пре­по­доб­ный Иоанн но­сил во­ду и по­ли­вал за­сох­шее де­ре­во, и оно по­кры­лось лист­вой, да­ло обиль­ные пло­ды и по­лу­чи­ло на­зва­ние "де­ре­во по­слу­ша­ния". Пре­по­доб­ный Иоанн впо­след­ствии сам стал на­став­ни­ком мно­гих лю­дей на пу­ти ко спа­се­нию, в том чис­ле пре­по­доб­но­го Ар­се­ния Ве­ли­ко­го (па­мять 8 мая), бла­жен­ной Та­и­сии (па­мять 10 мая).

Свя­той Иоанн – ав­тор жи­тия пре­по­доб­но­го Па­и­сия Ве­ли­ко­го (па­мять 19 июня).

См. также: "Житие преподобного Иоанна Колова" в изложении свт. Димитрия Ростовского.