Мученик Иерон Мелитинский

Мученик Иерон и его сподвижники, пострадавшие в Мелитине

Святой Иерон родился в городе Тиане, расположенном во Второй Каппадокии, в эпоху правления императоров Диоклетиана и Максимиана, известных своим жестоким гонением на христиан. Его мать, благочестивая и богобоязненная женщина по имени Стратоника, воспитала сына в вере и добродетели.

Когда императоры узнали, что жители Армении и Каппадокии отказываются поклоняться языческим идолам, они направили двух жестоких наместников – Агриколая и Лизия, поручив им уничтожить всех христиан, не желающих отречься от своей веры, и записать в армию всех мужчин, способных к военной службе.

Лизий, прибыв в Каппадокию, начал искать сильных и годных для службы мужчин. Среди них ему указали на Иерона, известного своей физической силой и мужеством. Однако, когда воины пришли за ним, Иерон отказался идти, считая недопустимым для христианина служить вместе с идолопоклонниками. В ответ на попытку схватить его, он оказал сопротивление, разогнав воинов своей силой.

После этого Лизий отправил за Иероном ещё больше воинов. Однако святой, собрав группу из восемнадцати христиан, укрылся в пещере, где продолжал защищаться. Лишь благодаря вмешательству друга Иерона по имени Кириак, который уговорил его сдаться, святой был доставлен в Мелитину.

Перед уходом Иерон простился со своей слепой матерью, которая горько оплакивала его. По пути в Мелитину Иерону явился ангел, возвестивший ему о предстоящем мученическом венце, что наполнило его сердце радостью.

В Мелитине Иерон и ещё тридцать три христианина были заключены в темницу. Святой наставлял своих спутников, убеждая их остаться верными Христу, несмотря на грядущие страдания. Наутро Лизий потребовал от них поклониться идолам, но все отказались. Тогда Иерону отсекли руку, а остальных подвергли жестоким истязаниям.

Один из узников, Виктор, испугавшись дальнейших мучений, подкупил чиновника, чтобы тот вычеркнул его имя из списка христиан. Однако, выйдя на свободу, Виктор вскоре умер, лишившись и земного, и небесного наследия. Узнав об этом, Иерон горько оплакивал своего родственника, укоряя его за малодушие.

Перед казнью святой Иерон завещал своё имущество сестре Феотимии и матери, попросив передать ей свою отсечённую руку. На пятый день Лизий снова потребовал от узников отречься от Христа, но, не добившись успеха, приказал казнить их. Святой Иерон и его спутники с радостью приняли мученическую смерть, молясь и воспевая псалмы.

После казни родственники Иерона, Антоний и Матрониан, пытались выкупить его голову, но Лизий запросил за неё золото. Один из богатых христиан, Хризафий, оплатил выкуп, а затем построил церковь на месте казни, где с честью хранилась голова святого. Отсечённая рука Иерона была передана его матери, которая с трепетом и слезами положила её в указанном сыном месте.

Мученичество святого Иерона и его сподвижников стало символом стойкости и верности христианской вере. Их подвиг вдохновлял последующие поколения верующих, а их память чтится Церковью до сих пор.