Преподобный Герман Аляскинский

Краткое житие преподобного Германа Аляскинского

Пре­по­доб­ный Гер­ман Аляс­кин­ский ро­дил­ся в го­ро­де Сер­пу­хо­ве, под Моск­вой, в 1757 го­ду в ку­пе­че­ской се­мье. Его мир­ское имя и фа­ми­лия неиз­вест­ны. С шест­на­дца­ти лет всту­пил он на ино­че­ский путь. Вна­ча­ле пре­по­доб­ный нес по­слу­ша­ние в Тро­и­це-Сер­ги­е­вой пу­сты­ни, рас­по­ло­жен­ной в окрест­но­стях Пе­тер­бур­га, на бе­ре­гу Фин­ско­го за­ли­ва (пу­стынь при­над­ле­жа­ла Тро­и­це-Сер­ги­е­вой Лав­ре).

В оби­те­ли бу­ду­щий мис­си­о­нер под­ви­зал­ся око­ло пя­ти лет. Же­лая пол­но­го уеди­не­ния и без­мол­вия, пре­по­доб­ный Гер­ман уда­ля­ет­ся на Ва­ла­ам. Ва­ла­ам­ский мо­на­стырь, рас­по­ло­жен­ный на ост­ро­вах Ла­дож­ско­го озе­ра, бы­вал от­ре­зан от внеш­не­го ми­ра до 8 ме­ся­цев в го­ду.

По­сле тща­тель­но­го ис­пы­та­ния раз­лич­ны­ми по­слу­ша­ни­я­ми игу­мен На­за­рий бла­го­сло­вил мо­ло­до­го по­движ­ни­ка на по­сто­ян­ное жи­тель­ство в ле­су, в пу­стын­ном уеди­не­нии. По празд­ни­кам, при­хо­дя в мо­на­стырь, пре­по­доб­ный нес кли­рос­ное по­слу­ша­ние (у него был пре­крас­ный го­лос). В Ва­ла­ам­ской оби­те­ли свя­той Гер­ман при­нял мо­на­ше­ский по­стриг.

Есть мне­ние, что свя­той Гер­ман при­шел на Ва­ла­ам в 1778 го­ду. В том же го­ду пре­по­доб­ный Се­ра­фим при­шел в Са­ров­скую оби­тель. Об­сто­я­тель­ства жиз­ни пре­по­доб­но­го Гер­ма­на на Ва­ла­а­ме на­по­ми­на­ют об уеди­нен­ных по­дви­гах его ве­ли­ко­го совре­мен­ни­ка – Са­ров­ско­го чу­до­твор­ца. По­доб­но пре­по­доб­но­му Се­ра­фи­му, ва­ла­ам­ский по­движ­ник от­ли­чал­ся ис­клю­чи­тель­ным и про­ник­но­вен­ным зна­ни­ем ду­ха и бук­вы Свя­щен­но­го Пи­са­ния, тво­ре­ний свя­тых от­цов и учи­те­лей Церк­ви.

Ду­хов­ным ру­ко­во­ди­те­лем и на­став­ни­ком бу­ду­ще­го мис­си­о­не­ра был игу­мен На­за­рий, са­ров­ский ста­рец, ко­то­рый ввел на Ва­ла­а­ме устав Са­ров­ской пу­сты­ни. Та­ким об­ра­зом, бла­го­дат­ный строй са­ров­ско­го по­движ­ни­че­ства, в ко­то­ром со­вер­ша­лось ду­хов­ное воз­рас­та­ние пре­по­доб­но­го Гер­ма­на на Ва­ла­а­ме, стал неотъ­ем­ле­мой ча­стью его ду­ши и сде­лал его род­ным и ис­клю­чи­тель­но близ­ким по ду­ху пре­по­доб­но­му Се­ра­фи­му, Са­ров­ско­му чу­до­твор­цу. Есть све­де­ния, что пре­по­доб­ный Се­ра­фим поль­зо­вал­ся, в свою оче­редь, на­став­ле­ни­я­ми стар­ца На­за­рия во вре­мя его жи­тель­ства в Са­ро­ве.

Через 15 лет пре­бы­ва­ния пре­по­доб­но­го Гер­ма­на на Ва­ла­а­ме Гос­подь при­звал сми­рен­но­го ино­ка на апо­столь­ское слу­же­ние и по­слал его про­по­ве­до­вать Еван­ге­лие и кре­стить языч­ни­ков ма­ло­об­жи­то­го и су­ро­во­го края Аляс­ки и при­ле­га­ю­щих к ней ост­ро­вов Се­вер­ной Аме­ри­ки. С этой це­лью в 1793 го­ду бы­ла со­зда­на ду­хов­ная Мис­сия, по­лу­чив­шая на­зва­ние Ка­дьяк­ской, с цен­тром на ост­ро­ве Ка­дьяк. Ру­ко­во­ди­те­лем мис­сии был на­зна­чен ар­хи­манд­рит Иоасаф (Бо­ло­тов), инок Ва­ла­ам­ско­го мо­на­сты­ря. В чис­ле про­чих со­труд­ни­ков Мис­сии бы­ло еще пять ино­ков Ва­ла­ам­ско­го мо­на­сты­ря, сре­ди них и пре­по­доб­ный Гер­ман, ко­то­ро­му Гос­подь бла­го­сло­вил по­тру­дить­ся в бла­го­ве­стии доль­ше и пло­до­твор­нее, чем ко­му-ли­бо дру­го­му из чле­нов Мис­сии.

По при­бы­тии на ост­ров Ка­дьяк мис­си­о­не­ры немед­лен­но за­ня­лись по­строй­кой хра­ма и об­ра­ще­ни­ем языч­ни­ков. «1794 го­да, сен­тяб­ря с 24 жи­ву на ост­ро­ве Ка­дья­ке. Сла­ва Бо­гу, бо­лее 700 аме­ри­кан­цев пе­ре­кре­стил, да бо­лее 2000 бра­ков об­вен­чал, со­стро­и­ли цер­ковь, а вре­мя поз­во­лит – сде­ла­ем дру­гую, да по­ход­ные две, а то и пя­тую нуж­но сде­лать» – за­ме­ча­ет в од­ном из пи­сем ар­хи­манд­рит Иоасаф.

Отец Гер­ман на но­вом ме­сте по­на­ча­лу нес по­слу­ша­ние в пе­карне и за­ни­мал­ся хо­зяй­ствен­ны­ми за­бо­та­ми Мис­сии.

Под ру­ко­вод­ством ар­хи­манд­ри­та Иоаса­фа (позд­нее епи­ско­па) Мис­сия на­хо­ди­лась недол­го: во вре­мя бу­ри (в 1799 го­ду) прео­свя­щен­ный Иоасаф со сво­и­ми спут­ни­ка­ми по­гиб в вол­нах оке­а­на. На по­мощь остав­шим­ся в жи­вых мис­си­о­не­рам в 1804 го­ду был ко­ман­ди­ро­ван толь­ко один иеро­мо­нах Алек­сан­дро-Нев­ской Лав­ры Ге­де­он. Он на неко­то­рое вре­мя воз­гла­вил Мис­сию. Его за­бо­та­ми бы­ла устро­е­на шко­ла для де­тей кре­ще­ных але­утов. В 1807 го­ду иеро­мо­нах Ге­де­он на­все­гда по­ки­нул стан мис­си­о­не­ров, воз­ло­жив всю от­вет­ствен­ность на пре­по­доб­но­го Гер­ма­на, ко­то­рый до са­мой кон­чи­ны сво­ей оста­вал­ся ду­хов­ным от­цом, пас­ты­рем и по­пе­чи­те­лем душ че­ло­ве­че­ских в до­ве­рен­ной ему Мис­сии. Пре­по­доб­но­го хо­те­ли по­свя­тить в сан иеро­мо­на­ха и воз­ве­сти во ар­хи­манд­ри­та, но сми­рен­ный инок от­ка­зал­ся от ка­ко­го бы то ни бы­ло воз­вы­ше­ния и до кон­ца сво­их дней пре­бы­вал про­стым мо­на­хом.

Пре­по­доб­ный Гер­ман был для мест­ных жи­те­лей ис­тин­ным доб­рым пас­ты­рем и за­щи­щал их, как мог, от злых и хищ­ных лю­дей, ко­то­рые ви­де­ли в ост­ро­ви­тя­нах толь­ко объ­ект для же­сто­кой экс­плу­а­та­ции. По­это­му не бы­ло бы ни­че­го уди­ви­тель­но­го, ес­ли бы но­во­об­ра­щен­ные от­верг­ли ве­ру при­шель­цев, ко­то­рые ста­ли все ча­ще вы­сту­пать в ро­ли экс­плу­а­та­то­ров и угне­та­те­лей (при­ез­жав­шие с це­лью на­жи­вы про­мыш­лен­ни­ки), и вер­ну­лись бы к сво­им суе­ве­ри­ям. В том, что это не про­изо­шло, ве­ли­кая за­слу­га пре­по­доб­но­го Гер­ма­на. Непо­ко­ле­би­мо и на­стой­чи­во, не имея ни­ка­кой под­держ­ки, кро­ме сво­ей пла­мен­ной ве­ры, ста­рец про­дол­жал свое за­ступ­ни­че­ство за оби­жен­ных и угне­тен­ных, ви­дя в этом свой долг и при­зва­ние, сущ­ность ко­то­ро­го он вы­ра­зил уди­ви­тель­но про­сты­ми сло­ва­ми: «Я – ни­жай­ший слу­га здеш­них на­ро­дов и нянь­ка».

Тай­ные по­дви­ги и ке­лей­ные мо­лит­вы стар­ца оста­ва­лись неве­до­мы­ми ми­ру, но ви­ден был окру­жав­шим свет его бла­го­дат­ной жиз­ни, про­хо­див­шей в усло­ви­ях пол­но­го са­мо­от­ре­че­ния, нес­тя­жа­тель­но­сти и су­ро­во­го пре­не­бре­же­ния все­ми удоб­ства­ми. Одеж­да его бы­ла са­мая убо­гая и очень вет­хая. Всем сво­им ви­дом, все­ми при­выч­ка­ми ста­рец Гер­ман жи­во на­по­ми­нал совре­мен­ни­кам древ­них от­шель­ни­ков, про­сла­вив­ших­ся по­дви­га­ми воз­дер­жа­ния и Бо­го­уго­жде­ния. Бе­се­да стар­ца про­из­во­ди­ла на слу­шав­ших неот­ра­зи­мое впе­чат­ле­ние. Осо­бен­но по­ра­жа­ли со­бе­сед­ни­ков яс­ность его мыс­лей, от­чет­ли­вость и быст­ро­та суж­де­ний. Бо­же­ствен­ная бла­го­дать, на­пол­няв­шая ду­шу пре­по­доб­но­го Гер­ма­на, пре­об­ра­жа­ла серд­ца лю­дей, об­щав­ших­ся с ним. Яр­ко сви­де­тель­ству­ет об этом слу­чай с С.И. Янов­ским, пра­ви­те­лем адми­ни­стра­ции Рос­сий­ско-Аме­ри­кан­ской Ком­па­нии, при­сту­пив­шим к сво­им обя­зан­но­стям в 1817 го­ду. Се­мен Ива­но­вич Янов­ский, ари­сто­крат по про­ис­хож­де­нию, был че­ло­ве­ком все­сто­ронне об­ра­зо­ван­ным и на­чи­тан­ным, но его ре­ли­ги­оз­но-фило­соф­ские взгля­ды сво­ди­лись к мод­но­му в те вре­ме­на де­из­му[1].

Хри­сти­ан­ства он, по су­ще­ству, не знал (хо­тя фор­маль­но счи­тал­ся хри­сти­а­ни­ном). Пра­во­сла­вие, Цер­ковь, Та­ин­ства – бы­ли для него по­ня­ти­я­ми, не за­слу­жи­ва­ю­щи­ми се­рьез­но­го вни­ма­ния. Пре­по­доб­ный Гер­ман мно­го бе­се­до­вал с ним. Впо­след­ствии С.И. Янов­ский пи­сал: «Та­ки­ми по­сто­ян­ны­ми бе­се­да­ми и мо­лит­ва­ми свя­то­го стар­ца Гос­подь со­вер­шен­но об­ра­тил ме­ня на путь ис­тин­ный, и я сде­лал­ся на­сто­я­щим хри­сти­а­ни­ном». Он на­зы­вал стар­ца «свя­тым му­жем», «ве­ли­ким по­движ­ни­ком»; как ве­ли­кую дра­го­цен­ность он хра­нил у се­бя пись­ма пре­по­доб­но­го Гер­ма­на. Та­кое же бла­го­го­ве­ние к лич­но­сти свя­то­го ис­пы­ты­ва­ли и мно­гие дру­гие его совре­мен­ни­ки. Отец Гер­ман жил сна­ча­ла воз­ле хра­ма мис­сии, на Ка­дья­ке, а по­сле пе­ре­се­лил­ся на близ­ле­жа­щий ост­ров Ело­вый, ко­то­рый на­звал «Но­вым Ва­ла­а­мом». Ост­ров Ело­вый был по­след­ним при­ютом в мно­го­труд­ных апо­столь­ских стран­ство­ва­ни­ях свя­то­го стар­ца.

Пре­по­доб­ный Гер­ман пред­ска­зал сво­им ду­хов­ным де­тям вре­мя сво­ей кон­чи­ны и объ­яс­нил, как по­хо­ро­нить его. 13 де­каб­ря 1837 го­да он по­про­сил за­жечь пе­ред ико­на­ми све­чи и по­чи­тать Де­я­ния свя­тых апо­сто­лов. Во вре­мя чте­ния о тру­дах свя­тых бла­го­вест­ни­ков свя­той ста­рец Гер­ман пе­ре­шел от зем­ных тру­дов к небес­но­му упо­ко­е­нию на 81-м го­ду жиз­ни. Над мо­ги­лой стар­ца пер­во­на­чаль­но по­став­лен про­стой де­ре­вян­ный па­мят­ник, за­тем со­ору­же­на скром­ная де­ре­вян­ная цер­ковь, освя­щен­ная во имя пре­по­доб­ных Сер­гия и Гер­ма­на, Ва­ла­ам­ских чу­до­твор­цев.

В этом хра­ме хра­нит­ся ста­рин­ное изо­бра­же­ние пре­по­доб­но­го Се­ра­фи­ма Са­ров­ско­го, на­хо­див­ше­е­ся в кел­лии свя­то­го стар­ца Гер­ма­на при его жиз­ни: ста­рец лю­бил и чтил сво­е­го про­слав­лен­но­го совре­мен­ни­ка и еди­но­душ­но­го с ним ве­ли­ко­го ра­бот­ни­ка на Бо­жи­ей ни­ве. Гос­по­ду бы­ло угод­но од­новре­мен­но бла­го­сло­вить на ве­ли­кий по­двиг слу­же­ния лю­дям этих двух бла­го­го­вей­ных лю­би­те­лей без­мол­вия и ум­но­го де­ла­ния. Пре­по­доб­ный Гер­ман с лю­бо­вью от­зы­вал­ся на нуж­ды и скор­би люд­ские в дни сво­ей зем­ной жиз­ни. Не остав­ля­ет он в бе­де взы­ва­ю­щих к нему и по­сле сво­е­го пре­став­ле­ния. Наи­бо­лее из­вест­ный слу­чай мо­лит­вен­но­го пред­ста­тель­ства пре­по­доб­но­го Гер­ма­на на­хо­дит­ся в жиз­не­опи­са­нии пер­во­го пра­во­слав­но­го епи­ско­па в Аме­ри­ке – свя­ти­те­ля Ин­но­кен­тия (па­мять 31 мар­та и 2З сен­тяб­ря). В 1842 го­ду свя­ти­тель на бри­ге «Охотск» на­прав­лял­ся на ост­ров Ело­вый. Из-за бу­ри ко­рабль дол­го не мог вой­ти в га­вань, и жизнь ко­ман­ды и пас­са­жи­ров бы­ла под угро­зой. Свя­ти­тель Ин­но­кен­тий об­ра­тил­ся с мо­лит­вой к пре­по­доб­но­му Гер­ма­ну: «Ес­ли ты, отец Гер­ман, уго­дил Гос­по­ду, то пусть пе­ре­ме­нит­ся ве­тер». Не про­шло и чет­вер­ти ча­са, как ве­тер пе­ре­ме­нил­ся и сде­лал­ся по­пут­ным. И вско­ре свя­ти­тель, спас­ший­ся от бу­ри, слу­жил па­ни­хи­ду на мо­ги­ле пре­по­доб­но­го Гер­ма­на. С 1860-х го­дов Рус­ская Пра­во­слав­ная Цер­ковь зна­ла о боль­шом мест­ном по­чи­та­нии па­мя­ти стар­ца Гер­ма­на на Ка­дья­ке. В 1867 го­ду один из Аляс­кин­ских епи­ско­пов со­ста­вил за­пис­ку о его жиз­ни и чу­де­сах. Пер­вый пуб­лич­ный до­клад об от­це Гер­мане был на­пе­ча­тан в Ва­ла­ам­ском мо­на­сты­ре в Фин­лян­дии в 1894 го­ду. В 1930-х го­дах дру­гой рус­ский пра­во­слав­ный мо­нах – ар­хи­манд­рит Ге­ра­сим (Шмальц) при­был на ост­ров Ело­вый и дол­го жил там, как пре­по­доб­ный Гер­ман за сто с лиш­ним лет до него. Пе­ред сво­ей кон­чи­ной в 1969 го­ду ар­хи­манд­рит Ге­ра­сим от­крыл остан­ки сво­е­го слав­но­го пред­ше­ствен­ни­ка и по­стро­ил здесь неболь­шую ча­сов­ню. Ис­це­ле­ния, свя­зан­ные с мо­лит­вен­ным за­ступ­ни­че­ством стар­ца Гер­ма­на, за­пи­сы­ва­лись в те­че­ние дол­го­го пе­ри­о­да (со вре­ме­ни его жиз­ни и до 1970 го­да). В мар­те 1969 го­да Со­бор епи­ско­пов Рус­ской Пра­во­слав­ной Гре­ко-Ка­фо­ли­че­ской Церк­ви в Аме­ри­ке под пред­се­да­тель­ством ар­хи­епи­ско­па Нью-Йорк­ско­го, Мит­ро­по­ли­та всей Аме­ри­ки и Ка­на­ды Ири­нея со­вер­шил про­слав­ле­ние пре­по­доб­но­го Аляс­кин­ско­го ино­ка. Цер­ковь чрез эту ка­но­ни­за­цию фор­маль­но скре­пи­ла сво­ей пе­ча­тью то, что мно­гие при­род­ные аляс­кин­цы все­гда зна­ли: пре­по­доб­ный Гер­ман вы­пол­нил свое хри­сти­ан­ское при­зва­ние до­стой­но и про­дол­жа­ет и ныне пред­ста­тель­ство­вать пред Бо­гом о жи­ву­щих.

Полное житие преподобного Германа Аляскинского

Мо­нах Гер­ман про­ис­хо­дил из куп­цов го­ро­да Сер­пу­хо­ва Мос­ков­ской гу­бер­нии. С са­мых юных лет возы­мел он ве­ли­кую рев­ность к бла­го­че­стию и шест­на­дца­ти лет от рож­де­ния по­шел в мо­на­хи. Сна­ча­ла по­сту­пил он в Тро­и­це-Сер­ги­е­ву пу­стынь Санкт-Пе­тер­бург­ской епар­хии. Бу­ду­щий ве­ли­кий про­по­вед­ник ве­ры и бла­го­че­стия с пер­вых сво­их ша­гов по пу­ти по­движ­ни­че­ско­му от­ли­чал­ся ве­рою и боль­шой лю­бо­вью ко Хри­сту. В Сер­ги­е­вой пу­сты­ни он за­бо­лел: у него на гор­ле об­ра­зо­вал­ся на­рыв; опу­холь быст­ро воз­рас­та­ла и обез­об­ра­зи­ла все ли­цо, боль бы­ла ужас­ная, весь­ма труд­но бы­ло гло­тать, за­пах был нестер­пи­мый. В та­ком опас­ном по­ло­же­нии, ожи­дая смер­ти, мо­ло­дой по­движ­ник не об­ра­тил­ся к зем­но­му вра­чу, но с го­ря­чею мо­лит­вою и со сле­за­ми при­пал он пред об­ра­зом Ца­ри­цы Небес­ной и, про­ся у Нее ис­це­ле­ние мо­лил­ся всю ночь, по­том мок­рым по­ло­тен­цем отер лик Пре­чи­стой Вла­ды­чи­цы и этим по­ло­тен­цем об­вя­зал опу­холь, про­дол­жая мо­лить­ся. В из­не­мо­же­нии за­снул он на по­лу и уви­дел во сне, что его ис­це­ли­ла Пре­свя­тая Де­ва. На­ут­ро про­сы­па­ет­ся, вста­ет и к ве­ли­кой ра­до­сти на­хо­дит се­бя со­вер­шен­но здо­ро­вым. К удив­ле­нию вра­чей, опу­холь, не про­рвав на­ры­ва, разо­шлась, оста­вив о се­бе толь­ко ма­лый след, как бы в вос­по­ми­на­ние чу­да.

Пять или шесть лет про­жил отец Гер­ман в Сер­ги­е­вой пу­сты­ни и по­том пе­ре­шел в Ва­ла­ам­ский мо­на­стырь. Всей ду­шей по­лю­бил он ве­ли­че­ствен­ную пу­стын­ную Ва­ла­ам­скую оби­тель, по­лю­бил неза­бвен­но­го на­сто­я­те­ля ее, ве­ли­ко­го стар­ца На­за­рия, и всю бра­тию. «Ва­ших оте­че­ских мне, убо­го­му, бла­го­де­я­ний, – пи­сал он впо­след­ствии от­цу На­за­рию из Аме­ри­ки, – не из­гла­дят из мо­е­го серд­ца ни страш­ные непро­хо­ди­мые си­бир­ские ме­ста, ни ле­са тем­ные, ни быст­ри­ны ве­ли­ких рек не смо­ют, ни­же гроз­ный оке­ан не уга­сит чувств оных. Я в уме во­об­ра­жаю лю­би­мый мною Ва­ла­ам, на него все­гда смот­рю через Ве­ли­кий оке­ан».

Стар­ца На­за­рия в сво­их пись­мах ве­ли­чал он пре­по­доб­ней­шим, лю­без­ным сво­им ба­тюш­кой, а всю Ва­ла­ам­скую бра­тию лю­без­ною и дра­жай­шею. Пу­стын­ный Ело­вый ост­ров, ме­сто сво­е­го жи­тель­ства в Аме­ри­ке, на­звал он Но­вым Ва­ла­а­мом. И, как вид­но, все­гда на­хо­дил­ся в ду­хов­ном об­ще­нии со сво­ею ду­хов­ной ро­ди­ной, ибо еще в 1823 го­ду, сле­до­ва­тель­но, через трид­цать лет пре­бы­ва­ния сво­е­го в пре­де­лах аме­ри­кан­ских, пи­сал к пре­ем­ни­ку от­ца На­за­рия, игу­ме­ну Ин­но­кен­тию.

На Ва­ла­а­ме отец Гер­ман про­хо­дил раз­ные по­слу­ша­ния. Ис­пы­тав его рев­ность в тру­дах об­ще­жи­тия, муд­рый ста­рец отец На­за­рий от­пу­стил его по­том на жи­тель­ство в пу­сты­ню. Пу­сты­ня эта на­хо­ди­лась в гу­стом ле­су, вер­сты пол­то­ры от оби­те­ли; до­ныне мест­ность та со­хра­ни­ла на­зва­ние «Гер­ма­но­во». По празд­ни­кам при­хо­дил отец Гер­ман из пу­сты­ни в мо­на­стырь и, бы­ва­ло, на ма­лой ве­черне, стоя на кли­ро­се, при­ят­ным те­но­ром по­ет он с бра­ти­ей при­пе­вы ка­но­на «Иису­се слад­чай­ший, спа­си нас, греш­ных», «Пре­свя­тая Бо­го­ро­ди­ца, спа­си нас», а сле­зы гра­дом льют­ся из очей его.

Во вто­рой по­ло­вине XVIII сто­ле­тия рас­ши­ри­лись пре­де­лы ве­ли­кой Рос­сии на се­ве­ре: де­я­тель­но­стью рус­ских про­мыш­лен­ни­ков от­кры­ты бы­ли то­гда Але­ут­ские ост­ро­ва, со­став­ля­ю­щие на Ве­ли­ком оке­ане цепь от во­сточ­но­го бе­ре­га Кам­чат­ки до за­пад­но­го бе­ре­га Се­вер­ной Аме­ри­ки. С от­кры­ти­ем ост­ро­вов об­на­ру­жи­лась свя­щен­ная необ­хо­ди­мость – про­све­тить све­том Еван­гель­ским ди­ких их оби­та­те­лей. Для это­го свя­то­го де­ла по бла­го­сло­ве­нию Свя­тей­ше­го Си­но­да мит­ро­по­лит Гав­ри­ил по­ру­чил стар­цу На­за­рию из­брать спо­соб­ных лю­дей из бра­тии Ва­ла­ам­ской. Из­бра­но бы­ло де­сять че­ло­век, в чис­ле их и отец Гер­ман. В 1794 го­ду от­пра­ви­лись из­бран­ни­ки из Ва­ла­а­ма к ме­сту но­во­го на­зна­че­ния.

Свя­тою рев­но­стию про­по­вед­ни­ков быст­ро раз­ли­вал­ся свет про­по­ве­ди Еван­гель­ской меж­ду но­вы­ми сы­на­ми Рос­сии: несколь­ко ты­сяч языч­ни­ков при­ня­ли хри­сти­ан­ство; за­ве­де­на бы­ла шко­ла для об­ра­зо­ва­ния но­во­кре­щен­ных де­тей, вы­стро­е­на цер­ковь в ме­сте жи­тель­ства мис­си­о­не­ров. Но неве­до­мы­ми судь­ба­ми Бо­жи­и­ми об­щие успе­хи мис­сии бы­ли недол­говре­мен­ны. Через шесть лет по­сле сво­ей мно­го­по­лез­ной де­я­тель­но­сти по­то­нул вме­сте со сво­ею сви­тою на­чаль­ник мис­сии епи­скоп Иоасаф, ра­нее его рев­ност­ный иеро­мо­нах Юве­на­лий спо­до­бил­ся му­че­ни­че­ско­го вен­ца, про­чие вы­бы­ва­ли один за дру­гим, на­ко­нец остал­ся один отец Гер­ман, и ему бла­го­во­лил Гос­подь до­лее всех со­бра­тий по­тру­дить­ся по­дви­гом апо­столь­ским для про­све­ще­ния але­утов.

Как уже бы­ло ска­за­но, ме­стом жи­тель­ства от­ца Гер­ма­на в Аме­ри­ке был ост­ров Ело­вый, на­зван­ный им Но­вый Ва­ла­ам. Этот ост­ров про­ли­вом в вер­сты две от­де­ля­ет­ся от ост­ро­ва Ка­дьяк, на ко­то­ром был по­стро­ен де­ре­вян­ный мо­на­стырь для по­ме­ще­ния мис­сии и устро­е­на де­ре­вян­ная цер­ковь во имя Вос­кре­се­ния Спа­си­те­ля. Ост­ров Ело­вый неболь­шой, весь по­крыт ле­сом, по­чти по­сре­дине его сбе­га­ет в мо­ре ма­лень­кий ру­че­ек. Этот-то жи­во­пис­ный ост­ров и из­брал для се­бя отец Гер­ман, вы­ко­пал на нем сво­и­ми ру­ка­ми пе­ще­ру и в ней про­вел пер­вое ле­то. К зи­ме близ пе­ще­ры управ­ля­ю­щая ост­ро­ва­ми Ком­па­ния вы­стро­и­ла для него кел­лию, в ко­то­рой и жил он до смер­ти, а пе­ще­ру свя­той отец об­ра­тил в ме­сто сво­е­го мо­гиль­но­го упо­ко­е­ния. Неда­ле­ко от кел­лии воз­вы­ша­лись де­ре­вян­ная ча­сов­ня и де­ре­вян­ный до­мик для по­се­ти­те­лей и учи­лищ­ных за­ня­тий. Пе­ред ке­ли­ей раз­бит был ого­род. На ого­ро­де сам ко­пал он гря­ды, са­жал кар­то­фель и ка­пу­сту, се­ял раз­ные ово­щи. К зи­ме за­па­сал гри­бы: со­лил и су­шил их; соль при­го­тов­лял сам из мор­ской во­ды или рас­со­ла. Пле­те­ный ко­роб, в ко­то­ром но­сил ста­рец с бе­ре­га мор­скую ка­пу­сту для удоб­ре­ния зем­ли, го­во­рят, был так ве­лик, что труд­но бы­ло эту но­шу под­нять од­но­му, а отец Гер­ман, к ве­ли­ко­му удив­ле­нию всех, пе­ре­но­сил ее без по­сто­рон­ней по­мо­щи на да­ле­кое рас­сто­я­ние. В од­ну зим­нюю ночь уче­ник его, Ге­ра­сим, слу­чай­но уви­дел его в ле­су, иду­ще­го бо­си­ком с та­ким боль­шим де­ре­вом, ко­то­рое под си­лу нести чет­ве­рым. Так тру­дил­ся ста­рец, и все, что при­об­ре­тал та­ким без­мер­ным тру­дом, все то упо­треб­лял на про­пи­та­ние и одеж­ду для си­рот – его вос­пи­тан­ни­ков и на кни­ги для них.

Одеж­да от­ца Гер­ма­на бы­ла од­на зи­мою и ле­том. Ру­баш­ки хол­стя­ной он не но­сил, ее за­ме­ня­ла оле­нья кух­лян­ка, ко­то­рую он по вось­ми лет не сни­мал и не пе­ре­ме­нял, сле­до­ва­тель­но, шерсть на ней вся вы­ти­ра­лась и ко­жа за­лос­ни­ва­лась. По­том са­по­ги или баш­ма­ки, под­ряс­ник, вет­хая, по­ли­ня­лая, вся в за­пла­тах, ря­са и кло­бук – вот и все его оде­я­ние. В этой одеж­де он хо­дил вез­де и во вся­кую по­го­ду: и в дождь, и в снеж­ную ме­тель.

По­сте­лью ему слу­жи­ла неболь­шая ска­мья, по­кры­тая оле­ньей, вы­тер­шей­ся от вре­ме­ни шер­стью, из­го­ло­вье – два кир­пи­ча, ко­то­рые под го­лою шку­рой оста­ва­лись неза­мет­ны­ми для по­се­ти­те­лей: оде­я­ла не бы­ло, его за­ме­ня­ла де­ре­вян­ная дос­ка, ле­жав­шая на печ­ке. Эту дос­ку сам отец Гер­ман на­звал сво­им оде­я­лом, за­ве­щав ею по­крыть его смерт­ные остан­ки, она бы­ла со­вер­шен­но в рост его. «В быт­ность мою в кел­лии от­ца Гер­ма­на,– го­во­рил кре­ол Кон­стан­тин Ла­ри­о­нов, – я, греш­ный, си­дел на его по­сте­ли и это счи­таю вер­хом мо­е­го сча­стья».

Слу­ча­лось от­цу Гер­ма­ну бы­вать в го­стях у пра­ви­те­лей Ком­па­нии и в ду­ше­спа­си­тель­ных бе­се­дах с ни­ми про­си­жи­вать до по­лу­но­чи и да­же за пол­ночь, но но­че­вать он ни­ко­гда не оста­вал­ся, несмот­ря на ни ка­кую по­го­ду, все­гда ухо­дил к се­бе в пу­сты­ню. Ес­ли же по ка­ко­му-ли­бо осо­бен­но­му слу­чаю и нуж­но бы­ло ему но­че­вать вне кел­лии, то утром все­гда на­хо­ди­ли по­стель, по­стлан­ную для него, со­вер­шен­но нетро­ну­тою, а стар­ца не спав­шим. Точ­но так и в сво­ей пу­сты­ни, про­ве­дя ночь в бе­се­де, не пре­да­вал­ся он от­дох­но­ве­нию.

Ел ста­рец весь­ма ма­ло. В го­стях чуть от­ве­ды­вал ка­ко­го-ли­бо ку­ша­нья и оста­вал­ся уже без обе­да. В кел­лии очень ма­лая часть неболь­шой ры­бы или ово­щей со­став­ля­ла весь его обед.

Те­ло его, из­ну­рен­ное тру­да­ми, бде­ни­ем и по­стом, со­кру­ша­ли пят­на­дца­ти­фун­то­вые вери­ги. Эти вери­ги в на­сто­я­щее вре­мя на­хо­дят­ся в ча­совне, где за об­ра­зом Бо­жи­ей Ма­те­ри най­де­ны они бы­ли по­сле смер­ти стар­ца, как го­во­рят од­ни, или от­ту­да они са­ми вы­па­ли, по­яс­ня­ют дру­гие.

Опи­сан­ные чер­ты жиз­ни стар­ца ка­са­ют­ся преж­де все­го внеш­не­го его де­ла­ния. «Глав­ное же его де­ло, – вспо­ми­нал прео­свя­щен­ный Петр, быв­ший епи­скоп Но­во-Ар­хан­гель­ский, ви­ка­рий Кам­чат­ской епар­хии, – бы­ло упраж­не­ние в по­дви­гах ду­хов­ных, в уеди­нен­ной кел­лии, где ни­кто его не ви­дел, и толь­ко вне кел­лии слы­ша­ли, что он пел и со­вер­шал бо­го­слу­же­ние по мо­на­ше­ско­му пра­ви­лу».

Та­кое сви­де­тель­ство прео­свя­щен­но­го под­твер­жда­ет и от­вет са­мо­го от­ца Гер­ма­на. На во­прос: «Как вы, отец Гер­ман, жи­ве­те один в ле­су, как не со­ску­чи­тесь?» он от­ве­чал: «Нет, я там не один. Там есть Бог, как и вез­де есть Бог! Там есть Ан­ге­лы, свя­тые! И мож­но ли с ни­ми ску­чать? С кем же луч­ше и при­ят­нее бе­се­да, с людь­ми или с Ан­ге­ла­ми? Ко­неч­но, с Ан­ге­ла­ми!»

Как смот­рел отец Гер­ман на ту­зем­ных жи­те­лей Аме­ри­ки, как по­ни­мал свое от­но­ше­ние к ним и как со­чув­ство­вал их нуж­дам, вы­ра­жа­ет он сам в од­ном из пи­сем к быв­ше­му пра­ви­те­лю ко­ло­нии Янов­ско­му.

«Лю­без­но­му на­ше­му Оте­че­ству, – пи­сал он, – Тво­рец буд­то но­во­рож­ден­но­го мла­ден­ца дать из­во­лил край сей, ко­то­рый не име­ет еще ни сил к ка­ким-ни­будь по­зна­ни­ям, ни смыс­ла, тре­бу­ет не толь­ко по­кро­ви­тель­ства, но по бес­си­лию сво­е­му и сла­бо­сти ра­ди мла­ден­че­ско­го воз­рас­та – са­мо­го под­дер­жа­ния; но и о том са­мом не име­ет он еще спо­соб­но­стей ко­му-ли­бо сде­лать свою прось­бу. А как за­ви­си­мость се­го на­род­но­го бла­га Небес­ным Про­ви­де­ни­ем, неиз­вест­но до ка­ко­го-то вре­ме­ни от­да­на в ру­ки на­хо­дя­ще­му­ся здесь рус­ско­му на­чаль­ству, ко­то­рое те­перь вру­чи­лось ва­шей вла­сти, се­го ра­ди я, ни­жай­ший слу­га здеш­них на­ро­дов и нянь­ка, от ли­ца тех пред ва­ми став­ши, кро­ва­вы­ми сле­за­ми пи­шу вам мою прось­бу. Будь­те нам отец и по­кро­ви­тель. Мы все­ко­неч­но крас­но­ре­чия не зна­ем, но с немо­тою, мла­ден­че­ским язы­ком го­во­рим: «От­ри­те сле­зы без­за­щит­ных си­рот, про­хла­ди­те жа­ром пе­ча­ли та­ю­щие серд­ца, дай­те ра­зу­меть, что зна­чит от­ра­да!»

Как чув­ство­вал ста­рец, так и по­сту­пал. Пред­ста­тель­ство­вал он все­гда пе­ред на­чаль­ством за про­ви­нив­ших­ся, за­щи­щал об­ви­ня­е­мых, по­мо­гал нуж­дав­шим­ся чем толь­ко мог, и але­уты обо­е­го по­ла и де­ти их ча­сто по­се­ща­ли его. Кто про­сил со­ве­та, кто жа­ло­вал­ся на при­тес­не­ние, кто ис­кал за­щи­ты, кто же­лал по­мо­щи – каж­дый по­лу­чал от стар­ца воз­мож­ное удо­вле­тво­ре­ние. Раз­би­рал он их вза­им­ные непри­ят­но­сти, ста­рал­ся всех ми­рить, осо­бен­но в се­мей­ствах за­бо­тил­ся вос­ста­но­вить со­гла­сие. Ес­ли не уда­ва­лось по­ми­рить му­жа с же­ной, ста­рец на вре­мя раз­лу­чал их. Необ­хо­ди­мость та­кой ме­ры он сам объ­яс­нял так: «Пусть луч­ше врозь жи­вут, да не де­рут­ся и не бра­нят­ся, а то, по­верь­те, страш­но, ес­ли не раз­ве­сти: бы­ли при­ме­ры, что муж уби­вал же­ну или же­на из­во­ди­ла му­жа». Осо­бен­но лю­бил отец Гер­ман де­тей, на­де­лял их су­ха­ри­ка­ми, пек им крен­дель­ки, и ма­лют­ки лас­ка­лись к стар­цу. Лю­бовь от­ца Гер­ма­на к але­утам до­хо­ди­ла до са­мо­от­вер­же­ния.

На ко­раб­ле из Со­еди­нен­ных Шта­тов за­не­се­на бы­ла на ост­ров Сит­ху, а от­ту­да на ост­ров Ка­дьяк по­валь­ная за­раз­ная бо­лезнь оспа. Она на­чи­на­лась жа­ром, силь­ным на­смор­ком и уду­шьем и окан­чи­ва­лась ко­ло­тьем; в три дня че­ло­век уми­рал. Не бы­ло на ост­ро­ве ни док­то­ра, ни ле­карств. Бо­лезнь, раз­ли­ва­ясь по се­ле­нию, быст­ро охва­ти­ла окрест­но­сти. Смерт­ность бы­ла так ве­ли­ка, что неко­му бы­ло ко­пать мо­ги­лы, и те­ла ле­жа­ли не за­ры­ты­ми. Во все вре­мя этой гроз­ной бо­лез­ни, про­дол­жав­шей­ся с по­сте­пен­ным ума­ле­ни­ем це­лый ме­сяц, отец Гер­ман, не ща­дя се­бя, неуто­ми­мо по­се­щал боль­ных, уве­ще­вал их тер­петь, мо­лить­ся, при­но­сить по­ка­я­ние или при­го­тов­лял их к смер­ти.

Осо­бен­но ста­рал­ся ста­рец о нрав­ствен­ном пре­успе­я­нии але­утов. С этою це­лью для де­тей-си­рот але­ут­ских устро­е­но бы­ло им учи­ли­ще, где отец Гер­ман сам учил их За­ко­ну Бо­жию и цер­ков­но­му пе­нию. С этою же це­лью в ча­совне близ его кел­лии в вос­крес­ные и празд­нич­ные дни со­би­рал он але­утов для мо­лит­вы. Здесь ча­сы и раз­ные мо­лит­вы чи­тал для них уче­ник его, а сам ста­рец чи­тал Апо­стол, Еван­ге­лие и уст­но по­учал при­хо­жан, пе­ли же его вос­пи­тан­ни­цы, и пе­ли очень при­ят­но. Лю­би­ли але­уты слу­шать на­став­ле­ния от­ца Гер­ма­на и во мно­же­стве сте­ка­лись к нему.

Увле­ка­тель­ны бы­ли бе­се­ды и с чуд­ною си­лою дей­ство­ва­ли они на слу­ша­те­лей. Об од­ном из та­ких бла­го­дат­ных впе­чат­ле­ний сво­е­го сло­ва пи­шет он сам. «Сла­ва судь­бам свя­тым Ми­ло­сти­во­го Бо­га! Он непо­сти­жи­мым Сво­им Про­мыс­лом по­ка­зал мне ныне но­вое яв­ле­ние, че­го здесь на Ка­дья­ке я, два­дцать лет жив­ши, не ви­дал. Ныне, по­сле Пас­хи, од­на мо­ло­дая жен­щи­на, не бо­лее два­дца­ти лет, по-рус­ски хо­ро­шо го­во­рить уме­ю­щая, преж­де со­всем ме­ня не знав­шая, при­шла ко мне и, услы­шав о во­пло­ще­нии Сы­на Бо­жия и о веч­ной жиз­ни, столь­ко воз­го­ре­ла лю­бо­вью к Иису­су Хри­сту, что ни­как не хо­чет от ме­ня отой­ти, но силь­ною прось­бою убе­ди­ла ме­ня, про­тив мо­ей склон­но­сти и люб­ви к уеди­не­нию, несмот­ря ни на ка­кие пред­ла­га­е­мые от ме­ня пре­пят­ствия и труд­но­сти, при­нять ее, и бо­лее уже ме­ся­ца у ме­ня жи­вет и не ску­ча­ет. Я с ве­ли­ким удив­ле­ни­ем смот­рю на сие, по­ми­ная сло­ва Спа­си­те­ля: что ута­е­но от пре­муд­рых, то от­кры­то мла­ден­цам». Эта жен­щи­на жи­ла у стар­ца до его смер­ти. Она на­блю­да­ла за бла­го­нра­ви­ем де­тей, учив­ших­ся в его учи­ли­ще, и он, уми­рая, за­ве­щал ей жить на Ело­вом и, ко­гда она скон­ча­ет­ся, по­хо­ро­нить ее при его но­гах. Зва­ли ее Со­фия Вла­со­ва.

Вот что пи­сал о ха­рак­те­ре и си­ле бе­сед стар­ца Я., один из оче­вид­цев: «Мне бы­ло трид­цать лет, ко­гда я встре­тил­ся с от­цом Гер­ма­ном. На­до ска­зать, что я вос­пи­ты­вал­ся в Мор­ском кор­пу­се, знал мно­гие на­у­ки, мно­го чи­тал, но, к со­жа­ле­нию, на­у­ку из на­ук, т. е. За­кон Бо­жий, ед­ва по­ни­мал по­верх­ност­но и толь­ко тео­ре­ти­че­ски, не при­ме­няя к жиз­ни, и был толь­ко по на­зва­нию хри­сти­а­нин, а в ду­ше и на де­ле – воль­но­ду­мец, ате­ист. Тем бо­лее я не при­зна­вал бо­же­ствен­но­сти и свя­то­сти на­шей ре­ли­гии, что пе­ре­чи­тал мно­го без­бож­ных со­чи­не­ний Воль­те­ра и дру­гих фило­со­фов XVIII ве­ка. Отец Гер­ман тот­час за­ме­тил это и по­же­лал ме­ня об­ра­тить. К ве­ли­ко­му мо­е­му удив­ле­нию, он го­во­рил так силь­но, ум­но, до­ка­зы­вал так убе­ди­тель­но, что, мне ка­жет­ся, ни­ка­кая уче­ность и зем­ная муд­рость не мог­ли бы усто­ять про­тив его слов. Еже­днев­но мы бе­се­до­ва­ли с ним до по­лу­но­чи, и да­же за пол­ночь, о люб­ви Бо­жи­ей, о веч­но­сти, о спа­се­нии ду­ши, хри­сти­ан­ской жиз­ни. Слад­кая речь неумол­ка­е­мым по­то­ком ли­лась из его уст... Та­ки­ми по­сто­ян­ны­ми бе­се­да­ми и мо­лит­ва­ми свя­то­го стар­ца Гос­подь со­вер­шен­но об­ра­тил ме­ня на путь ис­ти­ны, и я сде­лал­ся на­сто­я­щим хри­сти­а­ни­ном. Всем этим я обя­зан от­цу Гер­ма­ну, он мой ис­тин­ный бла­го­де­тель».

«Несколь­ко лет то­му на­зад, – вспо­ми­нал Я., – отец Гер­ман об­ра­тил од­но­го мор­ско­го ка­пи­та­на Г. из лю­те­ран­ской ве­ры в пра­во­сла­вие. Этот ка­пи­тан был весь­ма об­ра­зо­ван; кро­ме мно­гих на­ук, он знал язы­ки: рус­ский, немец­кий, ан­глий­ский, фран­цуз­ский и несколь­ко ис­пан­ский, и за всем тем он не мог усто­ять про­тив убеж­де­ний и до­ка­за­тельств от­ца Гер­ма­на – пе­ре­ме­нил свою ве­ру и при­со­еди­нил­ся к пра­во­слав­ной церк­ви через ми­ро­по­ма­за­ние. Ко­гда отъ­ез­жал он из Аме­ри­ки, ста­рец при про­ща­нии ска­зал ему: „Смот­ри­те, ес­ли Гос­подь возь­мет ва­шу су­пру­гу у вас, то вы ни­как не же­ни­тесь на нем­ке, ес­ли же­ни­тесь на нем­ке, она непре­мен­но по­вре­дит ва­ше пра­во­сла­ви