Мученик Феодул Мелитинский

Мученик Иерон и иные с ним, пострадавшие в Мелитине

Святой Иерон родился во второй Каппадокии, в городе Тиане, в благочестивой семье. Его матерью была Стратоника, женщина богобоязненная и преданная христианской вере. Время его жизни пришлось на царствование императоров Диоклетиана и Максимиана, известных своими гонениями на христиан и поклонением языческим богам.

Когда до властей дошли слухи, что жители Армении и Каппадокии отказываются поклоняться языческим идолам, императоры отправили двух жестоких наместников — Агриколая в Армению и Лизия в Каппадокию. Их задачей было уничтожение непокорных христиан и набор сильных мужчин в армию. Лизий, прибыв в Каппадокию, узнал об Иероне как о человеке крепкого телосложения и выдающегося мужества. Он послал воинов, чтобы привести его на службу.

Однако Иерон, узнав о намерениях властей, отказался идти с воинами, считая недопустимым для христианина служить вместе с язычниками. Когда воины попытались взять его силой, он сразил их, продемонстрировав удивительную силу. После этого Лизий отправил еще большее число воинов, но Иерон, собрав 18 христиан, укрылся в пещере. Оттуда он успешно отражал нападения язычников, пока к нему не пришел друг по имени Кириак, который упросил его сдаться мирным путем.

Иерон согласился и вернулся домой, чтобы попрощаться с матерью. После этого он отправился в Мелитину вместе с воинами, сопровождаемый родственниками и единоверцами. Ночью ему явился ангел, который сообщил, что впереди его ждет мученическая кончина за Христа и небесная награда. Это видение наполнило сердце Иерона радостью.

В Мелитине Иерон и еще 33 христианина были заключены в темницу. Они единодушно решили не поклоняться языческим богам, несмотря на угрозы и мучения. На суде Лизий пытался уговорить их отказаться от веры, но все попытки оказались тщетными. Иерон смело признался, что сопротивлялся воинам, защищая свою веру. За это ему отсекли руку, а остальных христиан подвергли жестоким побоям.

На пятый день Лизий вновь призвал христиан и, не добившись их отречения от Христа, приговорил их к смертной казни. На пути к месту казни мученики радостно воспевали псалмы. Преклонив колени, они молились Господу, после чего их обезглавили.

Родственники Иерона, Антоний и Матрониан, обратились к Лизию с просьбой отдать тело мученика. Лизий согласился лишь за выкуп. Один из богатых христиан, Хризафий, заплатил за голову Иерона золотом. Рука святого была тайно вынесена родственниками и передана его матери. Стратоника с благоговением приняла святую реликвию, омыв ее слезами.

Позже Хризафий построил церковь на месте казни мучеников, где с честью была положена голова святого Иерона. Так память о подвиге святого Иерона и его сподвижников была увековечена в христианской традиции.