Мученик Феодот Мелитинский

Мученик Иерон и прочие, пострадавшие в Мелитине

Святой Иерон родился в городе Тиане, во второй Каппадокии, в семье благочестивой и богобоязненной матери Стратоники. Это произошло в эпоху правления императоров Диоклетиана и Максимиана, известных гонениями на христиан и преданностью языческим культам.

Когда до императоров дошли слухи о том, что жители Армении и Каппадокии отказываются поклоняться языческим богам, вопреки их указам, они отправили жестоких наместников Агриколая и Лизия для наведения порядка. Агриколая направили в Армению, а Лизия – в Каппадокию. Им было велено казнить христиан, не покорившихся, и записать в армию всех мужчин, годных к военной службе.

Лизий, прибыв в Каппадокию, начал искать подходящих для набора людей. Среди прочих ему сообщили об Иероне, как о сильном, мужественном и здоровом человеке. Лизий немедленно приказал привести его, но солдаты не застали Иерона дома – он был в поле. Когда воины попытались силой забрать его, Иерон оказал сопротивление, заявив, что для христианина недопустимо служить вместе с идолопоклонниками. Он сразился с солдатами, заставив их отступить, и укрылся в пещере вместе с восемнадцатью единоверцами.

Лизий, узнав о случившемся, направил к пещере дополнительные силы. Однако воины боялись приблизиться к Иерону. Тогда был послан друг Иерона, Кирияк, который убедил его сдаться, чтобы избежать дальнейших столкновений. Иерон согласился и вернулся домой, простившись с матерью. Затем он отправился в Мелитину вместе с солдатами и своим родственником Виктором.

Ночью перед прибытием в Мелитину Иерону явился ангел, предсказавший ему мученическую кончину и обещавший небесную награду. Это укрепило его дух, и он с радостью принял свою судьбу. В Мелитине Иерона и других христиан заключили в темницу. Там он наставлял своих товарищей, призывая их быть стойкими в вере и не поклоняться языческим богам.

На суде Лизий пытался заставить Иерона и его спутников отречься от Христа. Святой Иерон открыто признался в сопротивлении солдатам и отказе подчиняться языческим указам. За это ему отсекли руку, а остальных мучеников жестоко избивали. После этого их вновь заключили в темницу.

Один из узников, Виктор, испугался дальнейших мучений и подкупил чиновника, чтобы его имя было вычеркнуто из списка христиан. Однако вскоре он умер, потеряв и земные блага, и небесный венец. Святой Иерон, узнав об этом, глубоко скорбел.

Перед казнью Иерон оставил завещание своим родственникам Антонию и Матрониану, поручив передать его имущество матери и сестре, а свою отсеченную руку – матери для захоронения. На пятый день Лизий приказал обезглавить всех мучеников. На пути к месту казни они пели псалмы и молились Господу. Их головы были отсечены, и тела тайно похоронили христиане.

Антоний и Матрониан, спасая руку Иерона, тайно унесли ее на родину и передали матери Стратонике. Она с благоговением приняла святыню, омыв ее слезами, и похоронила на указанном сыном месте. Позже богатый христианин Хризафий выкупил голову Иерона у Лизия за золото и построил церковь на месте казни мучеников, где она была с честью положена.

Так святой Иерон и его спутники стали примером мужества и верности Христу, оставив память о себе в сердцах верующих.