Мученик Феодох Мелитинский

Мученик Иерон и иные с ним, пострадавшие в Мелитине

Святой Иерон родился во второй Каппадокии, в городе Тиане, в семье благочестивой матери Стратоники. Его жизнь пришлась на время правления императоров Диоклетиана и Максимиана, известных гонителями христианства. Эти императоры, узнав о непокорности жителей Армении и Каппадокии, отправили туда жестоких правителей Агриколая и Лизия с приказом преследовать христиан и набирать в войско способных мужчин.

Когда Лизий узнал о силе и мужестве Иерона, он послал воинов, чтобы привести его. Однако Иерон, узнав о намерениях, отказался идти, считая службу язычникам неприемлемой для христианина. Он оказал сопротивление, разогнав воинов. Лизий отправил ещё больше людей, но Иерон, собрав 18 единоверцев, укрылся в пещере и продолжал сопротивляться. Тогда к нему был послан друг по имени Кириак, который убедил Иерона сдаться ради мира.

Иерон, простившись с матерью и близкими, отправился в город Мелитину. По пути ему явился ангел, предсказавший мученическую смерть и вечное вознаграждение. В Мелитине Иерон и 33 его товарища были заключены в темницу. Там он вдохновлял их на стойкость, говоря, что истинное богатство — в небесах, а не на земле.

На суде Лизий пытался заставить их поклониться языческим богам, но святой Иерон и его спутники отказались. В ответ Лизий приказал отсечь Иерону руку, а остальных подвергнуть жестоким пыткам. После этого их снова заключили в темницу. Один из узников, Виктор, испугавшись мучений, подкупил чиновника и был освобожден, но вскоре умер, лишившись и жизни, и мученического венца.

Перед казнью Иерон завещал своё имущество сестре Феотимии и матери, а свою отсечённую руку — для погребения в Анкире. На пятый день Лизий вынес окончательный приговор. Святой Иерон и его товарищи были казнены, но шли на смерть с молитвами и радостью.

Братья Антоний и Матрониан выкупили голову Иерона у Лизия за золото, а его руку доставили матери. Стратоника, несмотря на скорбь, радовалась, что её сын стал мучеником за Христа. Позже богатый христианин Хризафий построил церковь на месте казни мучеников, где с честью была похоронена голова святого Иерона. Так память о святом Иероне и его товарищах была увековечена в христианской традиции.