Мученик Еспер Атталийский (Памфилийский)

Мученики Еспер, Зоя, Кириак и Феодул

Святые мученики Еспер, его супруга Зоя и их сыновья Кириак и Феодул приняли мученическую смерть за веру во Христа во II веке, во времена гонений императора Адриана (117–138). Еспер и Зоя с детства были воспитаны в христианской вере, и своих детей они также наставляли в благочестии и преданности Богу. Семья находилась в рабстве у знатного римлянина Катулла, проживавшего в городе Атталия в Малой Азии. Несмотря на рабское положение, они строго придерживались христианских заповедей и никогда не употребляли идоложертвенную пищу, что было обязательным для язычников.

Однажды Катулл отправил Еспера по делам в Тритонию. В это время их сыновья, Кириак и Феодул, решили покинуть дом господина, чтобы избежать постоянного общения с язычниками. Однако их мать, Зоя, не благословила этот поступок. Тогда юноши попросили разрешения открыто исповедать свою веру во Христа, и Зоя их поддержала. Когда братья признались Катуллу, что они христиане, тот удивился, но не подверг их наказанию, а отправил вместе с матерью к Есперу в Тритонию, надеясь, что родители убедят их отречься от христианства.

В Тритонии семья некоторое время жила в мире, готовясь к возможным гонениям. Однако вскоре их вернули в Атталию, где в доме Катулла отмечался праздник в честь богини Фортуны. Всем рабам была предложена пища, принесенная в жертву идолам. Святые отказались от этой пищи: Зоя вылила вино на землю, а мясо отдала собакам. Узнав об этом, Катулл приказал подвергнуть сыновей Зои, Кириака и Феодула, жестоким пыткам.

Юношей подвесили на дереве и терзали железными орудиями на глазах их родителей. Еспер и Зоя, несмотря на страдания своих детей, укрепляли их в вере, призывая терпеть до конца. Затем и сами родители были подвергнуты мучениям. В конце концов, всех четверых святых мучеников бросили в раскаленную печь. С молитвой они предали свои души Господу. Их тела остались невредимыми в огне, а окружающие слышали ангельское пение, прославляющее их подвиг.

Святые мученики Еспер, Зоя, Кириак и Феодул стали символом стойкости в вере и преданности Христу. Их подвиг вдохновлял многих христиан в последующие века.

См. также: "Страдание святых мучеников Еспера и Зои" в изложении святителя Димитрия Ростовского.