Равноапостольный Елена Константинопольская, царица

Жития равноапостольных императора Константина и царицы Елены

Святой император Константин (306–337), получивший от Церкви почетное звание "равноапостольный" и известный в мировой истории как Великий, был сыном цезаря Констанция Хлора (305–306), который управлял Галлией и Британией. В то время Римская империя была разделена на Западную и Восточную части, каждая из которых имела двух правителей. Констанций Хлор был одним из соправителей Западной части. Мать Константина, святая царица Елена, была христианкой, и будущий император воспитывался в уважении к христианской вере. Констанций Хлор не преследовал христиан в своих землях, в отличие от других частей империи, где христиане подвергались жестоким гонениям со стороны императоров Диоклетиана (284–305), Максимиана Галерия (305–311) и Максимиана Геркулеса (284–305).

После смерти Констанция Хлора в 306 году Константин был провозглашен императором Галлии и Британии. Одним из первых его действий стало предоставление свободы вероисповедания христианам в своих землях. Однако его правление столкнулось с противодействием со стороны языческих правителей Максимиана Галерия и Максенция. В ряде сражений Константин одержал победу, при этом он молился Богу о знамениях, которые укрепили бы его войско. Господь явил ему сияющий крест с надписью "Сим побеждай". Это видение вдохновило Константина, и он начал использовать христианскую символику в своих военных кампаниях.

В 313 году Константин издал Миланский эдикт, который провозгласил веротерпимость и предоставил христианам свободу вероисповедания. После того как в 323 году он стал единственным правителем всей Римской империи, действие эдикта было распространено на Восточные земли. Впервые за три столетия христиане получили возможность открыто исповедовать свою веру.

Константин перенес столицу империи из языческого Рима в город Византий, который был переименован в Константинополь. Он считал, что только христианская вера способна объединить столь разнообразное население империи. Император активно поддерживал Церковь, возвращал из ссылки христианских исповедников, строил храмы и заботился о духовенстве. Глубоко почитая крест Господень, Константин стремился найти Животворящий Крест, на котором был распят Христос. Для этого он отправил в Иерусалим свою мать, святую царицу Елену, обеспечив ее полномочиями и средствами.

В 326 году, вместе с Иерусалимским патриархом Макарием, святая Елена обрела Животворящий Крест. Она также совершила множество добрых дел в Палестине: освободила святые места от следов язычества, построила христианские храмы, включая великолепный храм Воскресения Христова над пещерой Гроба Господня. Часть Креста была оставлена в Иерусалиме, а другую часть Елена передала Константину. После возвращения в Константинополь она вскоре скончалась в 327 году.

Святая Елена за свои заслуги перед Церковью и труды по обретению Креста Господня получила титул равноапостольной. Ее сын, равноапостольный Константин, продолжал активно поддерживать Церковь. В 325 году он созвал Первый Вселенский Собор в Никее, где была осуждена ересь Ария, отвергавшая божественную природу Христа, и был принят Никео-Цареградский Символ веры с определением "Единосущный Отцу". Константин до конца своей жизни оставался верным христианином и принял крещение перед смертью в 337 году, в день Пятидесятницы. Он был похоронен в церкви Святых Апостолов в Константинополе.

См. также: "Житие святого равноапостольного царя Константина и святой матери его Елены" в изложении святителя Димитрия Ростовского.