Священномученик Еферий Херсонесский Епископ

Жития священномучеников Василия, Ефрема, Капитона, Евгения, Еферия, Елпидия и Агафодора, епископов Херсонесских

Священномученики Василий, Ефрем, Евгений, Елпидий, Агафодор, Еферий и Капитон проповедовали христианство в Северном Причерноморье, охватывая земли от Дуная до Днепра, включая Крым. Они завершили свою миссию мученической смертью в IV веке в Херсонесе Таврическом. Христианство проникло в Крым задолго до Крещения Руси святым князем Владимиром. Апостол Андрей Первозванный (†62, память 30 ноября) считается первым, кто принес свет Евангелия в эти земли. В дальнейшем, благодаря ссылке христианских исповедников в Крым римскими императорами, вера Христова здесь укреплялась. Так, в правление императора Траяна (98–117) в Инкерман был сослан святой Климент, епископ Римский (†101, память 25 ноября), который продолжал свою проповедь и принял мученическую кончину.

Язычники, населявшие Крым, оказывали упорное сопротивление распространению христианства. Однако проповедь апостольских мужей, несмотря на гонения, приносила плоды, и многие принимали крещение. В начале IV века в Херсонесе была учреждена епископская кафедра. Во время правления Диоклетиана (284–305), в 300 году, Иерусалимский патриарх Ермон отправил епископов для проповеди Евангелия в разные страны. Двое из них, Ефрем и Василий, прибыли в Херсонес, где начали насаждать Слово Божие. Ефрем позже отправился к народам, жившим по Дунаю, где был обезглавлен во время гонений (†7 марта). Василий продолжал проповедь в Херсонесе, обращая многих язычников в христианство. Однако он встретил яростное сопротивление, был избит и изгнан из города. Уединившись в горах, он молился за своих гонителей. Чудо воскресения умершего сына одного из знатных жителей города убедило многих в истинности христианской веры, и святой Василий был с почетом возвращен в Херсонес. Но 7 марта 309 года он был схвачен и забит до смерти камнями и палками. Его тело было выброшено за город, но осталось нетленным. Христиане тайно погребли его в пещере.

Через год в Херсонес прибыли три епископа – Евгений, Елпидий и Агафодор, чтобы продолжить дело святого Василия. Они также приняли мученическую смерть, будучи побитыми камнями 7 марта 311 года. Позже, в царствование святого равноапостольного Константина Великого (306–337, память 21 мая), в Херсонес прибыл епископ Еферий. Он столкнулся с противодействием язычников, но благодаря указу императора, христианам было позволено свободно совершать богослужения. Еферий построил храм и мирно правил своей паствой. Однако, возвращаясь из Константинополя, он скончался на острове Амосе 7 марта.

На место Еферия был назначен епископ Капитон. Язычники потребовали от него знамения, чтобы уверовать в его Бога. Святой Капитон вошел в разожженный костер, молился в огне и вышел из него невредимым, собрав горячие угли в свою фелонь. Это чудо убедило многих язычников принять христианство. Однако во время одного из путешествий святой Капитон погиб: его корабль был прибит бурей к устью Днепра, где местные язычники утопили всех находившихся на борту. Это произошло 21 декабря. Память святого Капитона и других херсонесских священномучеников Церковь отмечает 7 марта.

Проповедь священномучеников укрепила христианство в Херсонесе, который с V века стал духовным центром, откуда вера распространилась на север, в земли Руси. С IX века Херсонес привлекал внимание русских, которые начали селиться в городе. Археологические раскопки показали, что в Херсонесе находилось более пятидесяти храмов, относящихся к V–XIV векам. В 987 году здесь принял Крещение святой равноапостольный князь Владимир, и Херсонес стал колыбелью христианства для Руси.