Дионисий Ареопагит, Афинский Епископ

Жития священномучеников Дионисия Ареопагита, епископа, Рустика, пресвитера, и Елевферия, диакона

Священномученики Дионисий Ареопагит, епископ Афинский, пресвитер Руcтик и диакон Елевферий приняли мученическую смерть в древнем городе Лютеция (ныне Париж) около 96 года (по другим данным – 110 год) во времена гонений на христиан при императоре Домициане (81–96 гг.). Святой Дионисий родился и воспитывался в Афинах, где получил классическое эллинское образование. Позже он отправился в Египет, чтобы изучать астрономию в городе Илиополь. Во время своего пребывания там он стал свидетелем солнечного затмения, совпавшего с распятием Иисуса Христа. Это событие он прокомментировал словами: "Это или Бог, Создатель мира, страдает, или видимый мир заканчивается".

Вернувшись в Афины, Дионисий был избран членом ареопага – верховного суда города. Когда апостол Павел проповедовал в ареопаге (Деян. 17:16-34), Дионисий принял христианство. Три года он сопровождал апостола Павла в его миссионерских путешествиях, а затем был поставлен им епископом Афин. В 57 году святой Дионисий присутствовал при погребении Пресвятой Богородицы.

Особенно значимым было его свидетельство о встрече с Матерью Божией. В письме к апостолу Павлу он писал: "Свидетельствую перед Богом, что, кроме Самого Бога, нет ничего во вселенной, столь исполненного Божественной силы и благодати. Когда я предстал перед Ее лицом, я пережил неописуемое чувство. Передо мной засияло Божественное сияние, которое осветило мой дух. Я чувствовал благоухание неземных ароматов и был исполнен такого восторга, что ни тело мое, ни дух не могли вынести этого блаженства".

После мученической кончины апостола Павла святой Дионисий продолжил его дело, отправившись проповедовать в западные земли. Его спутниками стали пресвитер Руcтик и диакон Елевферий. Они проповедовали в Риме, Германии, Испании, а затем достигли Галлии. В Париже, во время гонений на христиан, их схватили и заключили в темницу. Ночью святой Дионисий совершил Божественную литургию в присутствии ангелов. Наутро все трое мучеников были обезглавлены. По преданию, святой Дионисий поднял свою голову и прошел с ней до храма, где упал замертво. Благочестивая женщина по имени Катулла похоронила его останки.

Святой Дионисий Ареопагит оставил значительное богословское наследие. До наших дней сохранились четыре его труда: "О небесной иерархии", "О церковной иерархии", "О именах Божиих", "О мистическом богословии", а также десять посланий. Эти произведения оказали огромное влияние на православное богословие.

В книге "О небесной иерархии" излагается учение о девяти ангельских чинах: Серафимы, Херувимы, Престолы, Господства, Силы, Власти, Начала, Архангелы и Ангелы. Цель иерархии – восхождение к Богу через очищение, просвещение и совершенствование. Высшие чины передают Божественный свет и благодать нижестоящим.

Книга "О церковной иерархии" продолжает тему небесной иерархии, применяя ее к Церкви Христовой. В ней раскрывается значение священных таинств, через которые человек приобщается к Божественной благодати.

Труд "О именах Божиих" посвящен путям богопознания через осмысление Божественных имен, а "О мистическом богословии" излагает учение о восхождении к Богу через молитву и духовное очищение.

Труды святого Дионисия, известные как "Ареопагитики", долгое время передавались в тайне. Они стали широко известны в VI–VII веках благодаря комментариям преподобного Максима Исповедника. В Русской Церкви учение святого Дионисия о духовной иерархии и обожении человеческой природы было известно по трудам преподобного Иоанна Дамаскина. Первый славянский перевод "Ареопагитик" был выполнен на Афоне в XIV веке и стал основой для их распространения в России.