Мученик Арефа Негранский, градоправитель

Мученик Арефа и 4299 мучеников, пострадавших за Христа

Святой мученик Арефа и 4299 христиан приняли мученическую смерть за веру во Христа в VI веке. Арефа был правителем города Неграна в Аравии, где большинство жителей исповедовали христианство. В то время правитель Аравии, иудейский царь Дунаан, решил искоренить христианскую веру в своем государстве. Он издал указ, повелевающий убивать всех последователей Христа. Жители Неграна остались верны своей вере, несмотря на угрозы. Тогда Дунаан с большим войском осадил город.

У стен Неграна он потребовал от жителей отречься от Христа и поклониться иудейской вере, угрожая смертью. Когда жители отказались, царь пошел на хитрость: он поклялся, что не будет принуждать их менять веру, а лишь обложит город данью. Несмотря на предупреждения святого Арефы, жители города поверили Дунаану и открыли ворота.

На следующий день царь нарушил свою клятву. Он приказал разжечь огромный костер и бросить туда всех священнослужителей города, чтобы запугать остальных христиан. В этом огне погибло 427 человек. Святого Арефу и других старейшин заключили в темницу. Затем по городу были отправлены проповедники, чтобы принудить жителей к переходу в иудейство. Сам Дунаан пытался убедить заключенных отречься от Христа, утверждая, что Иисус был лишь человеком, а не Богом. Но мученики твердо исповедовали свою веру, заявляя, что Христос – это Бог-Слово, вторая Ипостась Святой Троицы, воплотившийся ради спасения человечества.

Святые мученики ответили: "Мы не отречемся от Христа, ибо Он – наша Жизнь, а смерть за Него – великое приобретение". Более четырех тысяч христиан – мужчин, женщин, стариков и детей – из Неграна и его окрестностей приняли мученическую смерть, оставаясь верными своей вере.

Эти события вызвали широкий резонанс в христианском мире. Правитель Эфиопии, христианин Элеазар, узнав о гибели тысяч христиан, выступил с войском против Дунаана. В результате его похода Дунаан был побежден, а христианство в регионе временно восстановило свои позиции.

См. также: "Страдание святого мученика Арефы" в изложении святителя Димитрия Ростовского.