Мученик Антоний Никопольский (Армянский)

45 мучеников Никопольских: Леонтий, Маврикий, Даниил, Антоний, Александр, Ианикит (Аникита), Сисиний, Менея, Вирилад и другие

Святые 45 мучеников пострадали в армянском городе Никополь во времена правления императора Ликиния (307–324), который был соправителем Константина Великого. Ликиний известен своими жестокими гонениями на христиан, издав указ, предписывающий подвергать пыткам и казни всех, кто отказывался вернуться к язычеству. Когда в Никополе начались преследования, более сорока верующих добровольно явились к правителям, чтобы открыто исповедовать свою веру во Христа и принять мученическую смерть. Главными среди них были Леонтий, Маврикий, Даниил, Антоний и Александр, прославившиеся своей праведной жизнью.

Правитель области Лисий был поражен мужеством и единодушием исповедников, которые добровольно обрекли себя на страдания. Он пытался убедить их отречься от Христа и принести жертву языческим богам, но святые остались непреклонны. Они опровергали доводы Лисия, указывая на ложность языческих верований и их пагубное влияние на души людей. В ответ на это правитель приказал избивать мучеников камнями по лицу, а затем заковать их в кандалы и бросить в темницу.

Находясь в темнице, святые воспевали псалмы и радовались, укрепляя друг друга в вере. Святой Леонтий вдохновлял своих собратьев, напоминая о подвигах тех, кто прежде пострадал за Христа. Утром, после очередного отказа принести жертву идолам, мучеников снова подвергли жестоким пыткам. Святой Леонтий, видя страдания своих братьев, молился Богу, чтобы Он даровал им силы и скорое завершение их подвига.

В полночь, когда святые молились, темницу озарил свет, и им явился Ангел Господень. Он сообщил мученикам, что их подвиг близится к завершению, а их имена записаны на Небесах. Два стражника, Менея и Вирилад, став свидетелями этого чуда, уверовали во Христа. На следующее утро Лисий приказал казнить мучеников. После жестоких пыток их сожгли в огне, а останки бросили в реку (ок. 318 года). Однако благочестивые христиане собрали и сохранили их мощи.

Позднее, когда Церковь Христа обрела свободу, на месте их страданий был воздвигнут храм в честь 45 мучеников Никопольских. Этот храм стал местом почитания и памяти их подвига.

См. также: "Страдание святых сорока пяти мучеников, пострадавших в Никополе Армянском" в изложении святителя Димитрия Ростовского.