Мученик Аникита Мелитинский

Мученик Иерон и иные с ним, в Мелитине пострадавшие

Святой Иерон, родом из города Тианы, что во второй Каппадокии, родился в благочестивой и богобоязненной семье. Его мать, Стратоника, воспитывала сына в вере и любви к Богу. В это время Римской империей управляли императоры Диоклетиан и Максимиан, известные своим гонением на христиан и почитанием языческих богов. Когда до императоров дошли слухи, что жители Армении и Каппадокии не исполняют указов о поклонении идолам, они отправили двух своих наместников – Агриколая в Армению и Лизия в Каппадокию. Им было поручено преследовать христиан, отказывающихся приносить жертвы языческим богам, а также набирать сильных мужчин и юношей в армию.

Прибыв в Каппадокию, Лизий начал поиски подходящих для службы мужчин. Среди них ему указали на Иерона, известного своей силой и мужеством. Когда воины пришли за ним, Иерон находился в поле. Узнав о цели их прихода, он отказался идти, считая недопустимым для христианина служить вместе с идолопоклонниками. Воины попытались схватить его, но Иерон, схватив дерево, прогнал их. Осознав свое поражение, воины вернулись с подкреплением. Однако Иерон, собрав 18 единоверцев, укрылся в пещере, откуда успешно отражал их атаки.

Лизий, узнав о происходящем, отправил к Иерону его друга Кириака, который убедил святого прекратить сопротивление. Иерон согласился и вернулся домой, чтобы попрощаться с матерью. После трогательного прощания он отправился в город Мелитину, сопровождаемый родственниками и друзьями. По пути ему явился ангел, возвестивший о предстоящем мученическом венце. Ободренный этим видением, Иерон с радостью продолжил путь.

В Мелитине Иерон и 33 других христианина были заключены в темницу. Здесь святой наставлял своих товарищей в вере, убеждая их не отрекаться от Христа. На следующий день их привели на суд к Лизию. Несмотря на угрозы и мучения, они отказались поклоняться языческим богам. Лизий приказал отрубить Иерону руку, а затем подвергнуть всех заключенных жестоким пыткам. Один из них, Виктор, испугавшись, подкупил чиновника, чтобы его имя было вычеркнуто из списка узников. Однако вскоре он умер, лишившись и земной жизни, и небесного венца.

На пятый день Лизий вновь попытался склонить мучеников к отречению, но потерпел неудачу. Тогда он приговорил их к усечению мечом. По пути на казнь святые воспевали псалмы и молились. Их головы были отсечены, а тела тайно погребены христианами. Родственники Иерона, Антоний и Матрониан, забрали его отсеченную руку и передали матери, Стратонике. Она с трепетом приняла святыню, омыв ее слезами, и похоронила на указанном сыном месте.

Через некоторое время богатый христианин Хризафий выкупил голову Иерона у Лизия и построил церковь на месте казни мучеников, где с честью поместил святую реликвию. Таким образом, память о святом Иероне и его соратниках была увековечена, а их подвиг стал примером верности Христу для многих поколений.