Мученик Афанасий Севастийский

Жития 40 мучеников Севастийских

В 313 году император Константин Великий издал указ, разрешающий свободу вероисповедания для христиан, уравнивая их в правах с язычниками. Однако его соправитель Ликиний, убежденный язычник, в своей части империи продолжал преследовать христиан, стремясь искоренить их веру. В городе Севастии, в Армении, находилось римское войско, в составе которого служили 40 христианских воинов из Каппадокии.

Эти воины, отличавшиеся храбростью и преданностью, отказались принести жертвы языческим богам по приказу военачальника Агриколая. За это их заключили в темницу. Однажды ночью они услышали голос, укрепляющий их дух: "Потерпевший до конца спасен будет". На следующий день их вновь привели к Агриколаю, который пытался склонить их лестью и обещаниями. Однако воины остались непреклонны.

Через неделю в Севастию прибыл знатный сановник Лисий, который устроил суд над воинами. Они твердо заявили, что для них нет ничего дороже Христа. Тогда Лисий приказал побить их камнями, но камни не причиняли им вреда, а один из них даже ранил самого Агриколая. Это убедило мучителей в том, что христиан защищает неведомая сила.

Зимой, в сильный мороз, мучители решили подвергнуть воинов страшному испытанию. Их раздели и оставили на льду замерзшего озера на всю ночь, а неподалеку растопили теплую баню, чтобы соблазнить их отречься от Христа. Один из воинов не выдержал и бросился к бане, но едва переступив порог, он умер. В это время над оставшимися в озере мучениками засиял неземной свет, а вода в озере стала теплой.

Эту картину увидел один из стражников, Аглаий. Потрясенный чудом, он объявил себя христианином, сбросил одежду и присоединился к мученикам. На утро мучители, увидев, что воины остались живы, приказали перебить им голени и сжечь их тела. Мать самого молодого из воинов, Мелитона, поддерживала сына до последнего вздоха и сама отнесла его тело к месту казни.

Тела мучеников сожгли, а их останки бросили в реку. Через три дня мученики явились во сне епископу Севастийскому Петру и повелели собрать их останки. Епископ с честью похоронил их. Имена 40 мучеников сохранились: Кирион, Кандид, Домн, Исихий, Ираклий, Смарагд, Евноик, Валент, Вивиан, Клавдий, Приск, Феодул, Евтихий, Иоанн, Ксанфий, Илиан, Сисиний, Ангий, Аетий, Флавий, Акакий, Екдитий, Лисимах, Александр, Илий, Горгоний, Феофил, Дометиан, Гаий, Леонтий, Афанасий, Кирилл, Сакердон, Николай, Валерий, Филоктимон, Севериян, Худион, Мелитон и Аглаий.

Память 40 мучеников Севастийских чтится 9 марта. Этот день относится к числу особо почитаемых праздников, когда совершается Литургия Преждеосвященных Даров, а строгость Великого поста ослабляется.