Мученик Афанасий Мелитинский

Мученик Иерон и иные с ним, пострадавшие в Мелитине

Святой Иерон родился во второй Каппадокии, в городе Тиане, в семье благочестивой и богобоязненной матери Стратоники. Это произошло во времена правления императоров Диоклетиана и Максимиана, известных своим усердием в поклонении языческим богам и гонениями на христиан.

Когда императоры узнали, что жители Армении и Каппадокии отказываются поклоняться идолам, они отправили двух жестоких правителей, Агриколая и Лизия, с приказом уничтожать христиан, не желающих отречься от веры, и записывать в армию всех годных мужчин. Лизий, прибыв в Каппадокию, узнал об Иероне как о сильном и мужественном человеке. Он послал воинов, чтобы привести его на службу.

Иерон, узнав о намерении воинов, отказался идти, считая недопустимым для христианина служить вместе с идолопоклонниками. Он оказал им сопротивление, разогнав их. Однако, собравшись с силами, воины вновь попытались схватить его. Тогда Иерон с восемнадцатью единомышленниками-христианами укрылся в пещере, откуда успешно отражал атаки.

Лизий послал к Иерону друга последнего, Кириака, который уговорами убедил его прекратить сопротивление и вернуться домой. Простившись с матерью и близкими, Иерон отправился в город Мелитину вместе с воинами. По пути ему явился ангел, предвозвестивший о предстоящем мученическом подвиге.

В Мелитине Иерон и его товарищи были заключены в темницу. Здесь он ободрял единоверцев, призывая их к стойкости в вере. На следующий день их привели на суд к Лизию, который потребовал поклониться идолам. Святой Иерон и его спутники отказались, исповедуя веру в единого Бога. Лизий приказал отрубить руку Иерона и подвергнуть мучениям всех узников. После этого их вновь заключили в темницу.

Один из товарищей Иерона, Виктор, испугавшись страданий, отрёкся от веры и был освобожден, но вскоре умер, лишившись и жизни, и мученического венца. Святой Иерон скорбел о его падении, но продолжал ободрять остальных.

Через несколько дней Лизий вновь пытался склонить мучеников к отречению, но, не добившись успеха, осудил их на казнь. На пути к месту казни святые воспевали псалмы. Преклонив колени, они молились Господу, после чего были обезглавлены.

Антоний и Матрониан, родственники Иерона, попросили у Лизия отдать хотя бы голову святого. Тот согласился за выкуп в золоте. Богатый христианин Хризафий оплатил выкуп, а голову святого с честью хранил у себя. Руку Иерона его родственники тайно унесли к матери, которая со слезами приняла святыню, радуясь подвигу сына.

Через некоторое время Хризафий построил церковь на месте казни мучеников, где с почестями поместил главу святого Иерона. Так память о мучениках была увековечена, а их подвиг стал примером стойкости и веры для последующих поколений.