Предлагаемый законопроект "устраняет освобождение священнослужителей от обязательного сообщения о жестоком обращении с детьми и отсутствии заботы о них". В нем говорится, что священнослужители и другие лица, входящие в группу обязательного информирования, такие как врачи и социальные работники, "не могут отказываться от предоставления отчета в соответствии с требованиями... на основании привилегии врача и пациента или аналогичной привилегии"
Хотя священнослужители часто являются обязательными репортерами вне исповеди, давний юридический прецедент в США признает религиозную свободу исповедников и кающихся, чтобы быть освобожденными от этих правил.
В Монтане священнослужители уже являются обязательными репортерами о жестоком обращении с детьми или пренебрежении их интересами, хотя действующий закон Монтаны поддерживает привилегию священника и кающегося, требуя, чтобы "член духовенства или священник не мог, без согласия лица, сделавшего исповедь, быть исследован в отношении любой исповеди, сделанной этому лицу". Согласно Кодексу канонического права (канон 1386), любой священник, который "прямо нарушает сакраментальную печать", подлежит отлучению от церкви.
Репутат от штата Монтана Лукас Шуберт (Lukas Schubert), представитель Калиспелла, открытый критик законопроекта и сам католик, в интервью CNA раскритиковал закон, заявив, что он направлен против католиков.
"Я считаю, что этот законопроект - атака на католическую веру", - сказал Шуберт в интервью CNA. "Этот законопроект демократов попытается потребовать от католических священников нарушить печать исповеди".
Мэттью Брауэр, исполнительный директор Католической конференции Монтаны, сообщил CNA, что конференция внимательно следит за законопроектом и ожидает возможных слушаний.
"У епископов Монтаны хорошие отношения с нашими законодателями, и это позволяет им эффективно участвовать в нашем законодательном процессе", - сказал Брауэр.
Репутатор Мэри Энн Данвелл, Д-Хелена, которая является спонсором законопроекта, сказала CNA, что мера призвана "защитить детей от сексуального и иного насилия".
В ответ на утверждения о том, что законопроект противоречит церковному учению, Данвелл сказала: "Речь идет о гражданских и уголовных законах, призванных защитить детей от сексуального насилия. Речь не идет о каноническом праве. Иначе не было бы разделения церкви и государства".
Что касается привилегии священника-посвященника, Верховный суд США "признает человеческую потребность раскрыть духовному наставнику, в полном и абсолютном доверии, то, что, как считается, является ошибочными действиями или мыслями, и получить взамен утешение и руководство священника", согласно решению 1980 года по делу "Траммел против Соединенных Штатов".
Привилегия священника распространяется не только на католиков: несколько протестантских деноминаций, включая Епископальную церковь и Американскую лютеранскую церковь, также придерживаются требования хранить тайну исповеди.
"Все католики, христиане и люди со здравым смыслом должны выступить против этого законопроекта", - сказал Шуберт.
Подобные законопроекты уже предлагались в последние годы. В мае 2023 года законодатели штата Делавэр предложили законопроект, обязывающий священников нарушать печать исповеди в случаях сообщения о сексуальном насилии. Примерно в то же время аналогичный закон был предложен в Вермонте. Оба законопроекта не прошли в своих законодательных органах.
Брауэр сказал, что представители Католической конференции Монтаны "с нетерпением ждут возможности работать с нашими законодателями, чтобы помочь прояснить любые недоразумения, которые могут возникнуть у них в отношении обязательной отчетности священников и таинства покаяния."
(Рассказ продолжается ниже)
"Этот закон может быть благим намерением, но просто ошибочным предложением", - отметил Брауэр.
