Священник из Нового Орлеана на этой неделе признал себя виновным в похищении и изнасиловании мальчика-подростка в 1970-х годах, положив начало затянувшемуся судебному процессу, который начался в прошлом году с предъявления обвинения.
В сентябре прошлого года 93-летнему отцу Лоренсу Хекеру были предъявлены обвинения в изнасиловании при отягчающих обстоятельствах, похищении при отягчающих обстоятельствах, преступлении против природы при отягчающих обстоятельствах и краже.
По данным окружной прокуратуры Орлеанского округа, преступления, связанные с сексуальным насилием, были совершены в период с 1 января 1975 года по 31 декабря 1976 года.
В этом году суд над ним неоднократно откладывался из-за плохого самочувствия Хекера и неуверенности в том, что он может предстать перед судом. Первый помощник окружного прокурора Орлеанского округа Нед Макгоуэн обещал "закатить его на каталке", чтобы судить его.
Во вторник священник подал в суд заявление о признании вины, а его адвокат заявил, что священник "решил, что хочет взять на себя ответственность за совершенные им преступления"."
"Я думаю, это был просто вопрос, мы были на финишной прямой, это был день до суда, я думаю, он пришел к пониманию того, как это будет выглядеть, и принял решение признать себя виновным", - сказал адвокат Хекера, Бобби Хьортсберг, во вторник у здания Орлеанского уголовного суда.
На вопрос о том, почему судебное разбирательство откладывается так долго, Хьортсберг сказал журналистам, что Хекер - "старый, старый человек", который "ухудшается".
Суд "был долгим и трудным процессом для всех, кто в нем участвовал, особенно для жертв", - отметил Хьортсберг.
Окружной прокурор Орлеанского прихода Джейсон Уильямс заявил журналистам, что когда Хекер вернется для вынесения приговора, "судья приговорит его к пожизненному заключению"
"Я считаю, что это расследование и это обвинение представляют собой критический момент для некоторых маленьких мальчиков, которые теперь стали мужчинами - некоторые из них теперь стали дедушками - которые жили с этим ужасным насилием в течение многих лет", - сказал Уильямс.
Архидиоцез Нового Орлеана причисляет Хекера к священникам, которые "живы и были обвинены в сексуальном насилии над несовершеннолетним, что привело к их отстранению от служения".
На сайте архидиоцеза говорится, что он получил обвинения против Хекера в 1996 году и отстранил его от служения в 2002 году. Архиепархия утверждает, что "временные рамки" злоупотреблений Хекера охватывают конец 1960-х - начало 1970-х годов. В 1999 году священник, как сообщается, признался в насилии над несколькими мальчиками-подростками в те годы.
В заявлении, сделанном в среду, архиепархия сказала: "Мы надеемся и молимся, чтобы судебное разбирательство принесло исцеление и мир жертве и всем, кто пережил сексуальное насилие".
"Мы продолжаем молиться за всех пострадавших", - добавляется в заявлении.
