В мае епископ Буффало Майкл Фишер объявил, что примерно 34% приходов епархии будут объединены в рамках процесса "сокращения прав и реорганизации"."
Епископ заявил, что слияния - часть епархиальной программы "Путь к обновлению" - были вызваны нехваткой священников, снижением посещаемости месс, старением прихожан и финансовыми трудностями, вызванными судебными исками против священнослужителей.
На этой неделе в пресс-релизе епархия сообщила, что после рассмотрения вопроса о слиянии "в общей сложности 118 мест отправления культа останутся открытыми".
"В настоящее время епархия насчитывает в общей сложности 196 мест отправления культа, которые включают 160 приходов и 36 вспомогательных мест отправления культа", - говорится в пресс-релизе. "В дальнейшем после процесса слияния/закрытия в епархии останется 79 приходов и 39 вспомогательных мест поклонения"
В своем пресс-релизе епархия сообщила, что в течение августа она встречалась со своими викариатствами и рассмотрела несколько десятков "встречных предложений" по первоначальному плану слияния. Эти предложения "привели к изменению первоначальных рекомендаций 26 из 36 семей приходов"
Фишер в своем релизе заявил, что епархия Буффало сталкивается с "суровыми реалиями", включая "снижение посещаемости церкви, уменьшение числа тех, кто стремится к рукоположению в духовный сан, [а также] рост секуляризма и отход от прихода как определяющего центра католической идентичности".
Епископ также упомянул "ужасающие последствия скандала о сексуальных злоупотреблениях со стороны священнослужителей и других лиц для приходской жизни и личной веры многих людей, особенно тех, кто навсегда пострадал телом, разумом и духом".
Инициатива "Путь к обновлению" "направлена на возрождение католической веры, более полную оптимизацию ресурсов прихода и епархии и увеличение влияния наших разнообразных служений среди бесчисленного количества людей, которые пользуются ими по всему западному Нью-Йорку", - сказал епископ.
"Конечная цель состоит в том, чтобы все приходские семьи были и оставались яркими общинами веры, сосредоточенными на своей евангелизационной миссии и служении обильным нуждам вокруг нас".
Отец Брайан Зелениески, епархиальный викарий по обновлению и развитию, который также руководит программой "Путь к обновлению", сказал, что большое количество изменений в первоначальных рекомендациях "свидетельствует о подлинной открытости и сотрудничестве в наших усилиях по разработке епархиальной дорожной карты на обозримое будущее"
Епархия Буффало - не единственное епископство в США, осуществляющее планы закрытия и слияния приходов в связи с сокращением церковных ресурсов и посещаемости.
В начале этого года Балтиморская архиепархия объявила о своем плане слияния с городом Балтимор, в то время как архиепархия Сент-Луиса проходит аналогичный процесс, как и архиепархия Сиэтла.
В последнее время местные активисты и католики работали над спасением некоторых религиозных объектов в Буффало, в то время как план слияния продвигался вперед.
Исторический приход Святого Казимира в Буффало боролся за то, чтобы оставаться открытым, сталкиваясь с десятками тысяч долларов в счетах, которые угрожают закрыть почти столетнюю структуру. Прихожане и защитники пытаются собрать средства, чтобы сохранить приход открытым.
(Продолжение истории ниже)
Организация Preservation Buffalo Niagara, тем временем, объявила в начале этого года о начале кампании "Save Our Sacred Sites", направленной на "финансирование и подачу заявок на местные достопримечательности для церквей в городе Буффало", которые, по ее словам, находятся под угрозой закрытия со стороны епархии Буффало.
Члены Совета по сохранению Буффало проголосовали на прошлой неделе за то, чтобы признать несколько местных приходов городскими достопримечательностями. В настоящее время эти решения находятся на рассмотрении городского совета Буффало.
