По словам Кейт Киньонес
CNA Staff, Apr 7, 2025 /.
Католическая стипендиальная программа архиепархии Луисвилля, штат Кентукки, которая на протяжении десятилетий оказывала поддержку семьям, желающим отдать своих детей в католические школы, теперь нацелилась на будущие поколения.
Президент Католического фонда образования (CEF) Ричард Лечлейтер недавно сообщил CNA, что он планирует сделать организацию долговечной для многих поколений, увеличив ее ресурсы за счет кампании капиталовложений в размере 100 миллионов долларов - самой большой кампании в истории архиепархии.
Доноры уже пообещали выделить $80 млн.
Лехляйтер сказал CNA, что, вспоминая свое детство - он рос четвертым из девяти детей, - он считает, что ему бы понадобились ресурсы, которые его организация сейчас предоставляет студентам по всей архиепархии.
По его словам, католическое образование было "чрезвычайно важно" для родителей Лехляйтера. Все девять детей учились в католической школе, а восемь из девяти поступили в католические университеты.
"Я - ребенок католической школы", - сказал он CNA.
В то время, когда он рос в Луисвилле, в большинстве католических школ епархии работали религиозные ордена, такие как сестры-доминиканки, сестры-урсулинки и ксаверианские братья - это помогало школам оставаться относительно доступными.
"Если бы вы перенесли это в сегодняшний мир, я бы точно был ребенком CEF", - сказал он.
После успешной карьеры в качестве руководителя компании по оказанию медицинских услуг в Кентукки, Лехляйтер сказал, что надеется вернуть долг.
"Дар был сделан нам, и теперь моя обязанность - вернуть его", - сказал он.
Кампания по сбору средств очень своевременна: она проходит через несколько месяцев после того, как референдум о выборе школы не прошел в ноябре 2024 года.
Программы выбора школы, финансируемые государством, в Кентукки не существуют, поскольку конституция штата запрещает их.
"Мы - выбор школы", - просто сказал Лехляйтер. "Мы - единственная форма выбора школы, и нам приходится резко увеличивать финансирование, потому что штат ничего не собирается делать".
Небольшая команда из восьми человек управляет Фондом католического образования, который предоставляет стипендии семьям учеников католических школ с 1999 года.
(Продолжение истории ниже)
"В первый год мы помогли 220 детям, получив в 99-м году стипендии на сумму 110 000 долларов", - говорит Лехляйтер. "Прошлой осенью мы помогли 3 750 детям, получив 8,3 миллиона долларов, что также является рекордом в финансировании стипендий".
Этот рекорд отражает удвоение числа студентов, которым CEF оказывает поддержку всего пять лет назад.
В течение десяти лет CEF работал под девизом: "Ответ - да".
"Это было приглашение для семей прийти к нам, обратиться к нам. Это также вдохновляло доноров присоединиться к нам", - объясняет Лехляйтер. "Мы запустили этот проект в 2014 году, и благодаря ему наши показатели значительно выросли".
Но Лечлейтер говорит, что им нужен был рост. Когда более 10 лет назад они запустили девиз, количество учеников в школе страдало.
"Но мы достигли той точки, когда все больше и больше семей не могли себе этого позволить", - вспоминает он. "Некоторые из наших школ действительно страдали до такой степени, что вы ставили под сомнение их дальнейшее существование".
Но девиз вдохновил всех - сотрудников, спонсоров и семьи.
"Мы действительно взлетели", - говорит Лехляйтер. "Честно говоря, нам нужно было это сделать, потому что семей стало намного больше, а стоимость доходила до такого уровня, что, как и в других городах, многие семьи с низким и средним доходом не могли себе этого позволить".
"Каждая семья, которая обратилась к нам и претендовала на награду, получила ее", - продолжил он. "Мы не отказывали никому в течение 10 лет подряд. Мы придумали этот слоган, чтобы вдохновлять людей, но теперь это стало мандатом - финансировать каждую семью, которая обращается к нам, и, надеюсь, мы будем продолжать в том же духе", - сказал он.
CEF играет уникальную роль, поскольку он координирует свои действия с наградами местных школ и архиепархиальными наградами, что означает, что никто не остается без внимания.
"Потому что когда вы закрываете школу, проигрывают все, - объяснил Лечлейтер.
Католические школы оказывают влияние на Луисвилл уже давно.
"Во времена нашего расцвета в 60-х годах у нас было 72 начальные школы, 13 средних школ - это было более 30 000 детей", - говорит Лечлейтер. "Люди задолго до меня поняли, что Луисвилль гораздо лучше для жизни, если в нем больше католических школ".
В католической школе Святой Риты, церковно-приходской школе в рабочем районе Южного Луисвилля, CEF поддерживает 92% учеников.
"Без наших доноров школа Святой Риты не существует", - говорит Лехляйтер.
В академии Святого Андрея на юго-западе Луисвилля все точно так же, пояснил Лечлейтер.
"Мы финансируем 94% детей в этом здании", - сказал он. "Опять же, без наших доноров в этом районе не будет католической школы".
Запуск фонда последовал за всплеском закрытия школ в 1970-х годах. Но с тех пор католические школы находятся на подъеме, говорит Лехляйтер.
"С тех пор как мы начали эту программу 10 лет назад, у нас закрылась только одна школа", - пояснил он, добавив: "Прошлая осень стала четвертым годом подряд, когда количество учеников в наших школах выросло по сравнению с предыдущим годом".
Католические школы по всему миру выпускают успешных учеников. Недавнее австралийское исследование, основанное на государственных данных, показало, что люди, посещавшие католические школы, отмечали "пожизненные преимущества" в трудоустройстве, здоровье и общей удовлетворенности жизнью.
По словам Лечлейтера, уникальность католических школ Луисвилля заключается в высокой вероятности поступления выпускников в колледж.
"Неважно, богаты вы или бедны. Если вы начинаете ходить в детский сад в любой из наших школ и проходите весь путь до 12-го класса в любой из наших школ, вероятность того, что вы поступите в двух- или четырехлетний колледж, составляет 96 %", - сказал он. "Это неслыханно."
Лехляйтер сказал, что надеется развить организацию, чтобы она продолжала существовать для будущих студентов.
Изначально эндаумент фонда был профинансирован почти на 16 миллионов долларов покойным архиепископом Томасом Келли, в то время архиепископом Луисвилля и основателем фонда.
"Наша конечная цель - довести размер эндаумента до 100 миллионов долларов", - сказал Лечлейтер. "И тогда он будет устойчивым, и в нем будут жить несколько поколений. В этом и заключается вся прелесть того, что мы пытаемся сделать"
.
