В открытом письме премьер-министр Кейр Стармер призывает воздержаться от того, чтобы называть молчаливую молитву уголовным преступлением. Вопрос возник на фоне недавних гражданских и уголовных обвинений, выдвинутых против сторонников здорового образа жизни за нарушение так называемых "буферных законов", призванных запретить демонстрации у клиник, где проводятся аборты.
В письме, распространенном британским отделением Alliance Defending Freedom, отмечается, что законы о буферных зонах, также известные как Public Spaces Protection Orders (PSPO), "быстро превратились в "цензурные зоны", ограничивающие мысли и слова".
В письме британского отделения Alliance Defending Freedom приводится недавний пример Адама Смит-Коннора, ветерана армии, который был арестован и осужден за молчаливую молитву у клиники абортов. Магистратский суд Борнмута 16 октября признал Смита-О'Коннора виновным в нарушении закона о буферных зонах.
Суд обязал Смита-О'Коннора оплатить судебные издержки в размере почти 12 000 долларов и постановил, что в случае признания его виновным в совершении правонарушения в ближайшие два года ему будет вынесен приговор.
"Скользкая дорожка очевидна; если уголовный закон требует от нас воздерживаться от "оскорбительных" мыслей в любом месте, то логического конца просто не существует", - заявили в ADF UK.
"Сегодня это взгляды на жизнь, оскорбляющие прогрессивные социальные ортодоксы; завтра это могут быть гендерно-критические взгляды и гендерно-критические буферные зоны. Подлинно демократическое общество должно поддерживать разнообразие мыслей и свободный и откровенный обмен мнениями", - говорится в письме.
ADF UK сообщила, что ей удалось привлечь краудсорсинг для оплаты юридических услуг Смит-О'Коннор и что она "сейчас рассматривает варианты обжалования несправедливого решения [суда]".
В письме также приводятся примеры активисток движения за жизнь Изабель Воган-Спрюс, Ловии Тоссичи-Болт и отца Шона Гофа, которые подверглись преследованиям со стороны правительства Великобритании за то, что молча молились или держали плакаты у клиник, где проводятся аборты.
"В более чем 10 гражданских процессах и уголовных обвинениях, касающихся молчаливой молитвы, правовой результат был однозначным во всех случаях: молчаливая молитва не является преступлением, и государство не имеет права подвергать цензуре наши мысли", - говорится в письме.
Воган-Спрюс в конечном итоге была оправдана по всем пунктам обвинения, а арестовавших ее офицеров обязали выплатить защитнице жизни 13 000 фунтов - около 16 000 долларов - в качестве компенсации за неправомерный арест и нападение и побои.
По сути, законы о "буферных зонах" устанавливают периметр вокруг абортариев, запрещая протестующим проводить какие-либо демонстрации в пределах 150-200 метров (около 500-650 футов) от помещений, в зависимости от местных правил.
В настоящее время в Великобритании пять советов обеспечивают соблюдение буферных зон вокруг клиник, где проводятся аборты, однако ситуация изменится в конце этого месяца, когда буферные зоны будут применяться на общенациональной основе.
Парламент принял Закон об общественных порядках 2023 года для Англии и Уэльса, который 31 октября введет в действие "зоны безопасного доступа" длиной около 500 футов вокруг клиник, где проводятся аборты, и запретит любые формы протеста в этих зонах, от молчаливой молитвы до блокирования входов в клинику. Наказание за нарушения включает до шести месяцев тюремного заключения и неограниченные штрафы.
В письме ADF UK призвала Стармера отменить закон из-за его подавления свободы слова.
(Продолжение истории ниже)
"Премьер-министр, мы призываем вас воздержаться от издания руководства, которое игнорирует суды, внутреннее и международное право, а также основные права представителей общественности, которые привели вас к власти", - говорится в письме, и в заключение Стармер призывает "пожалуйста, срочно принять меры для обеспечения того, чтобы мысль никогда не была заблокирована, подвергнута цензуре или криминализирована"."
Северная Ирландия также приняла свой собственный закон об абортах (зоны безопасного доступа) в 2023 году, установив радиус в 100 метров, или примерно 328 футов. Шотландия последовала этому примеру, приняв в 2024 году свой закон об абортах (зоны безопасного доступа), установив радиус в 200 метров, или примерно 656 футов.
