По словам Джона Маккеона
CNA Staff, Oct 2, 2024 / 06:00 am
Лаборатория Vitreous State Laboratory (VSL) Католического университета Америки (CUA) недавно получила четырехлетний контракт на сумму 31 миллион долларов, чтобы помочь Министерству энергетики США (DOE) в масштабных работах по очистке ядерных отходов на известном исследовательском объекте в штате Вашингтон.
Основанная в 1968 году компания VSL оказывает помощь в очистке ядерных объектов по всей стране, исследуя более безопасные и экономически эффективные методы преобразования отходов в стекло - процесс, называемый витрификацией, - который обездвиживает и стабилизирует опасный материал, чтобы его можно было безопасно хранить.
Расположенный в кампусе Калифорнийского университета в Вашингтоне, округ Колумбия, VSL с 1996 года оказывает помощь в очистке Хэнфордского полигона в округе Бентон, штат Вашингтон.
По данным Агентства по охране окружающей среды, Хэнфордский полигон представляет собой участок земли площадью 26 квадратных миль, расположенный в 35 милях к северу от Ричленда, штат Вашингтон, вдоль реки Колумбия, где в период с 1943 по 1963 год были построены девять водоохлаждаемых плутониевых реакторов.
Во время эксплуатации объект поставлял плутоний для Манхэттенского проекта, в рамках которого были созданы атомные бомбы, использованные против Японии в конце Второй мировой войны.
Последний из девяти реакторов прекратил работу в конце 1980-х годов. Во время работы реакторы сбрасывали загрязненную воду, содержащую радиоактивные материалы, в реку Колумбия, а также в окружающую почву и грунтовые воды.
Цель нынешнего проекта - превратить 56 миллионов галлонов радиоактивных отходов, хранящихся в 177 устаревших подземных резервуарах на площадке, в стекло. Для этого по контракту с Министерством энергетики VSL в сотрудничестве с несколькими другими агентствами построит крупнейший в мире завод по витрификации ядерных отходов - Хэнфордский завод по переработке и иммобилизации отходов.
В прошлом VSL уже получала гранты на миллионы долларов для реализации проектов на Хэнфордском полигоне, но это самая крупная единовременная награда, говорится в пресс-релизе CUA. В VSL хранится крупнейшая в США коллекция стеклоплавильных машин, включая 30-тонный прототип стеклоплавильной машины в третьем масштабе, которая будет использоваться в Хэнфорде.
"Этот контракт - настоящий вотум доверия к тому, что мы сделали в прошлом, и к нашим возможностям в будущем", - сказал Ян Пегг, директор VSL и профессор физики в CUA. "Это признание экспертизы, опыта и уникальных возможностей VSL."
На еще не построенном объекте по переработке высокоактивных отходов отходы будут плавиться с помощью стеклообразующих химикатов в двух больших плавильных печах, работающих при температуре 2100 градусов по Фаренгейту. Затем расплавленное стекло будет заливаться в контейнеры из нержавеющей стали для временного безопасного хранения перед постоянным захоронением, говорится в пресс-релизе.
Тестирование системы без радиоактивных отходов планируется начать к 2032 году.
Помимо Хэнфорда, VSL проводит исследования и разработки по программам переработки ядерных отходов на объектах в Южной Каролине и Айдахо, а также за рубежом - на объектах в Великобритании и Японии.
Подробнее
