By Jonah McKeown
CNA Staff, Jan 28, 2025 / 07:00 am
В течение многих лет ученые пытались понять, как набор химических веществ, которые сами по себе не являются живыми - в случае с людьми, неодушевленные органические молекулы - способны работать вместе, чтобы создавать живые организмы, которые могут питаться, размножаться и даже эволюционировать.
В рамках этой работы группа европейских исследователей в настоящее время стремится - в рамках развивающейся области "синтетической биологии" - создать простые синтетические формы жизни с нуля, используя молекулы, отличные от тех, что встречаются в органической жизни на Земле.
Сибрен Отто, профессор системной химии в Университете Гронингена (Нидерланды), сказал в интервью изданию своего университета, что целью проекта, получившего название "MINILIFE", является не столько понимание происхождения органической жизни, сколько понимание того, как работает сама жизнь. Работа финансируется Европейским исследовательским советом, в ней участвуют биологи и химики из нескольких университетов, сообщает Financial Times.
Используя базовые молекулы таких элементов, как бензол и сера, те же ученые в 2010 году придумали способ создания молекул, которые самовоспроизводятся, как ДНК. Это натолкнуло исследователей на мысль о том, что, возможно, они смогут создать живые существа с нуля, используя другие молекулы, чем те, которые используются в нашем организме.
Отто говорит, что их цель - имитировать функции клеточных мембран, белков и ДНК органической жизни, чтобы создать системы с разделенными структурами, напоминающими клетки, которые могут метаболизировать пищу и другие необходимые вещества, нести и воспроизводить информацию и даже иногда мутировать, как ДНК.
"Мы пытаемся имитировать эти три функции, однако мы будем использовать другие молекулы. Если эта система впоследствии сможет развиваться, действительно развиваться, так что будет создано что-то новое, чего мы не заложили, тогда у вас есть жизнь", - сказал Отто.
Проект рассчитан на шесть лет, его цель - продемонстрировать рудиментарную дарвиновскую эволюцию; другими словами, ученые хотят увидеть, смогут ли их творения дойти до того момента, когда они начнут расти и изменяться самостоятельно, без дополнительного участия ученых.
Некоторые критикуют область синтетической биологии, утверждая, что ученые рискуют случайно создать "зеркальную жизнь" - например, синтетические бактерии, которые имеют структуру, отражающую органическую жизнь, но способны преодолеть защиту органических существ из-за своих различий, что потенциально может позволить им заражать людей.
В свою очередь, Отто заявил Financial Times, что творения MINILIFE "крайне маловероятны для жизнеспособности вне очень контролируемых лабораторных условий" и не представляют возможной опасности для общества. Команда MINILIFE заявила, что работает с экспертами над разработкой этических рамок для исследования, учитывая потенциальные последствия создания искусственной жизни.
Хотя в Катехизисе Католической церкви об этом прямо не говорится, католики могут свободно верить в эволюцию, хотя церковь проводит важное различие, которое папа Пий XII указал в своей энциклике "Humani Generis" 1950 года: эволюция человеческого тела считается поддающейся научному исследованию, в то время как происхождение духовной души человека считается прямым действием Бога и, следовательно, является вопросом веры, а не науки.
"Учительский авторитет Церкви не запрещает, чтобы в соответствии с современным состоянием гуманитарных наук и священного богословия проводились исследования и дискуссии... в отношении доктрины эволюции, в той мере, в какой это касается происхождения человеческого тела из предсуществующей и живой материи, - [но] католическая вера обязывает нас придерживаться того, что души непосредственно сотворены Богом", - писал Пий XII в Humani Generis.
Но как католики должны относиться к попыткам MINILIFE создать новую, эволюционирующую жизнь с нуля?
Отец Тад Пачолчик, старший специалист по этике из Национального католического центра биоэтики, в письменных ответах CNA сказал, что исследования проекта MINILIFE могут быть потенциально ценными как с научной, так и с этической точки зрения, если они проводятся правильно.
По его словам, научные попытки понять жизнь, даже синтетическим путем, потенциально могут углубить понимание человечеством человеческой жизни как дара Божьего.
(Рассказ продолжается ниже)
По словам Пачолчика, попытки создать жизнь с нуля в лабораторных условиях могут быть сопряжены с этическими рисками, если ученые руководствуются желанием "получить доступ к богоподобным силам", создавая и становясь таким образом "хозяином" жизни (хотя, следует отметить, это не является заявленной целью проекта MINILIFE).
"Хотя подобные устремления могут вызывать духовные опасения, я также считаю, что стремление человека понять свое место во Вселенной и его желание понять некоторые механизмы, с помощью которых могла возникнуть его собственная телесная природа, являются достойными и обогащающими занятиями, которые могут дать нам большее понимание того дара, которым на самом деле является жизнь, и даже направить наш взгляд на Творца жизни", - сказал Пачольчик.
Несмотря на потенциальную пользу от исследований ученых, Пачолчик отметил, что сроки реализации проекта ученых, как они его описывают, очень амбициозны, возможно, даже слишком. Может ли что-то, созданное за шесть лет, сравниться с органической жизнью, которая создавалась постепенно в течение миллиардов лет после того, как была приведена в движение самим Богом?
"Живые системы отличаются очень высокой степенью сложности... Я думаю, что они могут быть слишком амбициозны, предлагая создать такую систему за короткое время - шесть лет", - сказал Пачолчик.
"Клетки, даже самые простые, такие как бактериальные, проявляют невероятно высокую степень сложности, и это даже не учитывая другие клетки, например, клетки животных, которые значительно сложнее".
В своем интервью Отто признал проблему сложности, но сказал, что главная цель - добраться до точки эволюции, когда неизвестно, что произойдет с системой дальше.
"Для меня важным условием является то, что система способна к независимой эволюции. Когда система сама будет делать то, что мы в нее не закладывали, я буду счастлив", - сказал он.
"Я не знаю, что делать дальше".
