Предшествующая Пасхе неделя в церковной традиции называется Страстной седмицей, каждый из дней которой именуется Великим. Именно в Великий четверг состоялась Тайная вечеря – первая христианская литургия.
Последовав, по совету Учителя, за человеком, несущим кувшин воды, двое Его учеников вошли в дом, хозяин которого показал им горницу, убранную для трапезы. «И пошли ученики Его, и пришли в город, и нашли, как сказал им; и приготовили пасху» (Мк. 14, 16), – пишет евангелист Марк. Придя в дом (ныне известный как Горница Тайной вечери в Иерусалиме), Спаситель и апостолы принялись за трапезу. Во время нее Христос ткрыл апостолам, что один из разделяющих с Ним трапезу, предаст Его – и ученики, встревожившись, стали спрашивать: «Не я ли?». Однако Спаситель не указал им прямо, кто станет предателем, а лишь заметил: «Сын Человеческий идет, как писано о Нем; но горе тому человеку, которым Сын Человеческий предается: лучше было бы тому человеку не родиться» (Мк. 14, 21).
Во время Своей последней трапезы Господь Иисус Христос преломил хлеб и подал его ученикам, произнеся: «Приимите, ядите; сие есть Тело Мое» (Мк, 14, 22). А затем поднял чашу и, воздав благодарение, дал апостолам пить из нее со словами: «Сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая» (Мк. 14, 24). Сегодня мы благоговейно внимаем этим словам, звучащим на каждой божественной литургии. Тайная вечеря и была первой, совершенной когда-либо, литургией, за которой Сын Божий Сам установил Таинство причащения или Евхаристии.
После трапезы Спаситель взял кувшин с водой и полотенце, собираясь омыть ноги апостолам. Эту работу обычно поручали рабам, поэтому апостол Петр возмутился, сказав Учителю: «Не умоешь ног моих вовек» (Ин. 13, 8). Однако Сын Божий ответил ему: «Если не умою тебя, не имеешь части со Мною», после чего Петр воскликнул: «Господи! не только ноги мои, но и руки и голову» (Ин. 13, 9). Господь таким образом подал апостолам и всем последующим поколениям христиан пример служения друг другу. В память об этом после литургии в Великий (Чистый) четверг в кафедральных соборах и больших монастырях ежегодно совершается чин омовения ног, за которым архиерей или настоятель омывает и отирает ноги двенадцати священникам. А среди мирян с давних времен установился обычай, встав в этот день до зари, непременно искупаться.
На вечерней службе в Великий четверг читаются «12 Евангелий Святых Страстей Христовых» – фрагменты повествования всех четырех евангелистов, охватывающие события последних часов земной жизни Господа Иисуса Христа, начиная с Его беседы с учениками после Тайной Вечери и заканчивая погребением. Священнослужители и миряне внимают этому чтению, стоя перед Распятием с зажженными свечами в руках. После службы Двенадцати Евангелий «страстной огонь» бережно несут в закрытых светильниках домой и изображают им знак креста на дверных косяках. Этот огонь сберегается в лампадах до Пасхи, в день которой ему на смену приносят из храмов другой огонь – благодатный. Он чудесным образом сходит в великую Субботу в храме Гроба Господня в Иерусалиме – и затем развозится самолетами в самые дальние уголки планеты, где живут христиане.
В. Сергиенко
