Ежегодно период с 14 по 27 августа приходится на время Успенского поста, по завершении которого совершается Великий праздник Успения Божией Матери. Самый непродолжительный из многодневных постов, Успенский по строгости пощения сопоставим с постом Великим. В народе Успенский пост также называют «Спасовкой», поскольку на его дни и на день после Успения приходятся Медовый, Яблочный и Ореховый Спас.
Четыре многодневных поста в году были известны ещё в древней Церкви. Однако Успенский пост в то время, на которое он приходится и сегодня, был установлен в 1166 году, на Константинопольском соборе. Говоря о смысле Успенского поста, святой Симеон Солунский напоминает, что, согласно Преданию, узнав о времени своего скорого отшествия ко Господу, Матерь Божья не переставала молиться и поститься за всех людей – потому теперь в эти дни постимся и мы, вспоминая умилостивление и ходатайство за нас, приносимые Самой Царицей Небесной.
В Успенский пост из рациона исключаются мясные и молочные продукты, а также яйца; вкушение рыбы и морепродуктов разрешено лишь в праздник Преображения Господня. Основу питания во время поста составляют овощи, крупы, грибы, ягоды, фрукты, орехи и мёд.
Пощение не ограничивается воздержанием от той или ной пищи; во время поста принято усиливать молитву, чаще бывать за богослужениями в храме. Тем более, что на время Успенского поста и следующий после Успения день приходятся столь любимые в народе праздники – Медовый Спас (Изнесение Честных Древ Животворящего креста, 14 августа), Яблочный Спас (Преображение Господне, 19 августа) и Ореховый Спас (Перенесение Нерукотворного Образа Христова из Едессы в Константинополь, 29 августа). Существует благочестивая традиция освящать в храме в дни этих праздников мёд, яблоки и орехи соответственно их народным названиям. Ведь именно на август в большей части России приходился сбор урожая, начатки которого приносились Господу в соответствии с обычаем, известным еще с ветхозаветного времени.
Возвращаясь к вопросу о воздержании от той или иной пищи в пост, нужно напомнить, что цель пощения состоит не в изнурении и ослаблении тела, а в приучении себя к умеренности, в том числе и в питании. Поэтому меру в посте каждый человек определяет для себя сам; если у него есть духовник – по совету с ним. Болезни, те или иные индивидуальные особенности организма не позволяют некоторым людям соблюдать пост со всей строгостью; в таком случае бескомпромиссное пощение станет лишь нанесением вреда себе самому. Своя мера пощения есть также у беременных, у путешествующих, у людей, занятых тяжелым физическим трудом. Дети до семи лет, согласно церковному обычаю, вообще не постятся. Для детей более старшего возраста на время поста могут быть введены некоторые ограничения на употребление сладостей, посещение развлекательных мероприятий и так далее.
Строго ли постится человек или умеренно, важнее всего в дни святого поста избегать ссор, праздных разговоров, гневных высказываний, вообще какой-либо эмоциональной критики в адрес других и себя самого. Другими словами – сохранять мир с ближними и мир в собственной душе, как сохраняла его Пресвятая Богородица до самого дня Своего блаженного Успения, будучи кроткой и человеколюбивой более всех живущих на земле.
В. Сергиенко
