Апостол от Двенадцати Андрей получил своё прозвание Первозванный потому, что вместе с апостолом Иоанном Богословом он был первым, призванным на служение Спасителем. Происходивший родом из Вифсаиды в Галилее, на севере Святой земли, Андрей, вернувшись домой с реки Иордан, объявил своему брату Петру: «Мы нашли Мессию» (Ин. 1, 41).
Впрочем, начать рассказ об апостоле Андрее, чьё имя в переводе с греческого означает «мужественный», нужно чуть раньше. Он, как и Иоанн Богослов, сперва был учеником Иоанна Предтечи, проповедовавшего на Иордане и призывавшего народ к покаянию. Когда Сын Божий пришел к Иоанну Предтече, чтобы принять от его руки водное Крещение, пророк указал на Него ученикам, сказав: «Вот Агнец Божий, Который берет на себя грехи мира» (Ин. 1, 36). Оба, и Андрей, и Иоанн, не колеблясь, последовали за Ним.
Однако их апостольское служение началось не сразу. Оба они вернулись домой и занялись привычным для них промыслом – рыболовством. Господь Сам нашел Андрея и его брата Петра у Галилейского озера и позвал их: «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков» (Мф. 4, 19). Оба, оставив сети, пошли за Сыном Человеческим, а вслед за ними – и другие братья – Иоанн и Иаков Зеведеевы, бывшие неподалеку, в лодке со своим отцом (Мф. 4, 21-22). Андрей и Петр, Иоанн и Иаков были первыми учениками, ставшими сопровождать Господа во время Его проповеди; остальные апостолы от числа Двенадцати были призваны Им позднее.
После Воскресения Христова и Сошествия Святого Духа апостолы разошлись с проповедью Евангелия в разные страны обитаемого мира. Андрею Первозванному выпал жребий нести свет истинной веры в Малой Азии, Элладе и на Балканах. Переправившись через Дунай, апостол Андрей побывал с проповедью в северном Причерноморье, затем в Крыму – после чего поднялся по Днепру до того места, где теперь находится Киев. Как говорит Предание, переночевав у Киевских гор, святой Андрей сказал сопровождавшим его ученикам: «Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей». Поднявшись на самое высокое место, апостол Андрей водрузил на нем крест и благословил окрестности. После этого он проследовал далее на север, дошел до селений славян в тех местах, где позже будет основан Новгород, и учил там вере. Затем он прошел через земли варягов и направился на юг, в Рим. Пробыв некоторое время в столице империи, святой Андрей вернулся во Фракию. Здесь он основал церковь в маленьком селении Византии – несколько веков спустя оно превратится в величественный город Константинополь, столицу Восточной Римской империи.
Проповедь Андрея Первозванного, сопровождавшаяся многочисленными чудесами, не везде благосклонно принималась жителями. Не раз апостола избивали, изгоняли из городов и селений, бросая вслед ему камни. В Патрах святой Андрей исцелил множество людей, включая брата и супругу градоправителя Эгеата. Однако ни явленные апостолом чудеса, ни произносимые им с любовью проповеди не тронули сердце этого закоренелого язычника – видя в проповеднике нового Учения угрозу своей власти, Эгеат решил распять его.
По приказу градоправителя апостола Андрея веревками привязали к Х-образному кресту – но и с него святой продолжал благовествовать о Воскресшем Христе. Видя мужество и огромную веру святого, жители Патр стали волноваться, требуя избавить его от мучительной смерти. Эгеат, боясь бунта, приказал воинам снять Андрея с креста. Однако апостол, провидя это, от всего сердца взмолился Господу, прося удостоить его крестной смерти. Как ни старались посланные Эгеатом воины развязать веревки на руках и ногах распятого, они не могли этого сделать. После того, как апостол произнес: «Господи, Иисусе Христе, приими дух мой», яркое облако осияло крест и распятого на нем; когда оно исчезло, апостол уже предал душу Богу. Тело святого сняла креста и предала земле Максимилла, жена правителя Патр.
Несколько веков спустя, при равноапостольном Константине Великом, честные мощи Андрея Первозванного по указу императора были перенесены в Константинополь. Там и положили в церкви Святых Апостолов, рядом с мощами евангелиста Луки и ученика святого Павла – апостола Тимофея.
Русская церковь, принявшая веру от церкви Константинопольской, возводит своё преемство к апостолу Андрею Первозванному. В начале XVIII века в Российской империи был учрежден первый и высший орден Святого Андрея, которым награждали высоких государственных сановников за исключительные заслуги перед отечеством. А Х-образный крест, на котором принял мученическую смерть апостол Андрей, стал символом многих армий, флотов и военных подразделений в разных странах мира.
В. Сергиенко
