Великий праздник Покрова Пресвятой Богородицы был установлен в память о чудесном избавлении жителей Константинополя в 866 году от войска русов – тогда еще язычников, неожиданно прибывших большим числом и готовившихся с моря атаковать столицу Византийской империи. Интересно, что века спустя из всех поместных церквей празднование Покрова сохранилось исключительно в Русской – такая вот историческая метаморфоза!
Тогда же, когда жители Константинополя собрались во Влахернском храме, умоляя Царицу Небесную избавить их от разорения и гибели, Владычица явилась и распростерла над молящимися покрывавший Её главу и плечи большой платок. Однако увидеть чудесное явление дано было не всем, но лишь Андрею юродивому, славянину по рождению, а также его ученику. Так или иначе, вскоре после этого на море разыгралась буря, разметав корабли с войском, уже приближавшиеся к городу.
В Русской Церкви празднование Покрова Пресвятой Богородицы начинает ежегодно совершаться не позднее XII века – по преданию, установлено оно было в княжение Андрея Боголюбского. По его указу, как считают, был построен и первый русский храм в честь и славу этого праздника: великолепная церковь Покрова на Нерли.
В силу своего расположения в календаре праздник Покрова Пресвятой Богородицы был временем завершения осенних сельскохозяйственных работ и началом подготовки к зиме. Именно в этот день нередко выпадал первый снег, укрывая землю своим тонким покровом. А еще с Покрова начиналось время осенних свадеб.
Впрочем, независимо от того, были ли в доме жених или невеста, праздник этот отмечался всеми и очень широко. К Покрову прибирали и утепляли дом, избавлялись от старых ненужных вещей, сжигая их – а также ходили в лес за грибами. А потом пекли пироги и блины – главные блюда этого дня. Кроме них на праздничный стол подавали соленья, студень и горячие мясные блюда – и, по возможности – гуся с яблоками. В этот день было принято посещать ярмарки и народные гуляния, навещать родных и близких – и самим принимать гостей. Девушки собирались особо – на посиделки, за которыми обсуждали, кому из них первой предстоит выйти замуж – да и много чего ещё.
Тёмные верования прошлых веков, не имеющие ничего общего в христианством, предписывали в этот день непременно «задобрить домового», который на Покров якобы укладывался спать – перед зимней спячкой ему предлагали грибы и специально приготовленные для него миниатюрные блинчики; чтобы почтить его, делали соломенные куклы «хозяина». К счастью, большинство этих суеверий до нашего времени не дожило.
А вот народные традиции празднования Покрова Пресвятой Богородицы, напротив, возрождаются. В частности, в Белгородской области ежегодно проводится «Покров день» – реконструкция старинных гуляний и игр, собирающая тысячи людей, неравнодушных к родной истории и культуре.
В народе у этого осеннего праздника много названий: Покрова, Первое зазимье, Свадебник, Третья Пречистая, Засидки, Обсичане… Но смысл его на протяжение веков остался тем же, каким был и тысячу лет назад. Православные христиане славят Матерь Божью как величайшую заступницу рода человеческого перед Господом и с надеждой молят Её о покровительстве и защите: «Радуйся, Радосте наша, покрый нас от всякаго зла честным Твоим омофором».
В. Сергиенко
