Cappella del Santo Sepolcro

Il più grande santuario del mondo cristiano, i cui custodi sono sei confessioni contemporaneamente, la Chiesa del Santo Sepolcro è lo scopo principale di visita della Terra Santa per molte migliaia di pellegrini e turisti provenienti da tutto il mondo. Sotto lo stesso tetto, questo grandioso complesso spirituale e architettonico unisce i luoghi dove avvennero la morte e la risurrezione del Signore Gesù Cristo, nonché il successivo Ritrovamento della Croce vivificante, sulla quale fu crocifisso per espiare i peccati umani.

Il centro dell'intero tempio è la Kuvuklia o la Cappella del Santo Sepolcro, il luogo della Resurrezione di Cristo. Fu qui che il Salvatore fu sepolto e risorto il terzo giorno. Ogni anno, il Grande Sabato, che precede la Pasqua ortodossa, il Fuoco Santo scende misteriosamente a Kuvuklia, da cui il Patriarca di Gerusalemme che prega qui in queste ore accende grappoli di candele e le fa passare attraverso due finestre esterne a quelli della chiesa. Da qui il Fuoco Santo, accuratamente conservato in apposite lampade, viene trasportato in tutto il mondo. C'è sempre molta gente a Kuvuklia, sia nei giorni festivi che nei giorni feriali, quindi i monaci greci che portano l'obbedienza qui non permettono a nessuno di stare al Santo Sepolcro per più di un minuto. Sebbene siano state fatte eccezioni, ad esempio per i restauratori che hanno lavorato qui. Di recente, a Cuvuklia, speciale lavori di restauro su larga scala, in cui la lastra è stata rimossa dal Santo Sepolcro per la prima volta in quasi mezzo millennio. Non sarebbe esagerato affermare che la Kuvuklia, eretta per la prima volta sotto Costantino il Grande, è la parte più danneggiata del tempio. È stato distrutto dai musulmani, ha sofferto di incendi e terremoti, ma è stato ricostruito ogni volta. L'ultima ricostruzione è stata completata qui nel 1997.

Il Santo Sepolcro è una tipica tomba scavata nella roccia naturale del periodo del Secondo Tempio. Il corpo di Cristo fu deposto su un letto funerario in pietra (200×80 cm, altezza da terra 60 cm) secondo la tradizione religiosa: piedi a est (verso l'ingresso), testa a ovest. Per molto tempo la Loggia è stata gravemente danneggiata dall'irragionevole gelosia dei pellegrini, che ad ogni costo hanno cercato di recidere e portare con sé una particella della reliquia. Per impedire questi tentativi, la Sacra Loggia fu ricoperta da una lastra di marmo bianco, ora ingiallita dal tempo (l'attuale lastra fu posata nel 1555). Diversi secoli fa, la lastra si è rotta. C'è una leggenda collegata a questa crepa che è nata miracolosamente quando i musulmani volevano prendere una lastra di marmo per decorare la moschea. L'apparizione di una crepa fermò i musulmani e la lastra rimase al suo posto.

Inizialmente, la Loggia esisteva intorno una grotta funeraria, ma fu distrutta insieme al tempio nel 1009 per ordine del califfo fatimide Al-Hakim. Sono sopravvissuti solo la Loggia stessa, parte delle pareti della grotta (alte fino a 60-90 cm) e parte dell'ingresso. Ora la grotta è sostituita da una piccola stanza (1,93 × 2,07 m) disposta all'interno della Cuvuklia, quasi la metà della quale, a destra dell'ingresso, in corrispondenza della parete nord, è occupata dalla Loggia. Può ospitare tre, massimo quattro persone alla volta. L'edificio attuale, come l'antica grotta, è chiamato anche Santo Sepolcro. Da levante, dalla cappella dell'Angelo, vi immette un basso ingresso ad arco (solo 112×72 cm e profondo circa 90 cm), di natura evidentemente originale, secondo la maggior parte degli archeologi.