Betlemme - 'Casa del Pane' e dintorni

Ogni anno, molte migliaia di pellegrini che visitano la Terra Santa accorrono nella città dove è nato il Salvatore del mondo, il Signore Gesù Cristo. La Basilica della Natività di Cristo che si trova qui, insieme alla Chiesa di Gerusalemme del Santo Sepolcro e alla Chiesa dell'Annunciazione a Nazareth, sono tra i santuari cristiani più venerati. Tuttavia, sulla strada per Betlemme, in questa stessa città e nei suoi dintorni ci sono un numero considerevole di luoghi santi associati alla vita terrena del Salvatore e della Madre di Dio, nonché alla storia vivente del cristianesimo - dal primo secoli fino ai giorni nostri. Lo scopo di questo materiale è dare un'occhiata più da vicino almeno al più importante di essi. La moderna Betlemme è una città dell'Autorità Palestinese, sulla riva occidentale del fiume Giordano, e la capitale dell'omonima provincia nella storica Giudea. Il nome della città è tradotto come 'Casa del pane' e, meno spesso, come 'Casa della carne': queste due parole in lingua ebraica sono abbastanza vicine nel suono. Fu qui, a Betlemme / Beit Lechem, secondo le Sacre Scritture, che il re-salmista Davide fu unto per il regno - per questo motivo il luogo è anche chiamato 'la città di Davide'. Tuttavia, per i cristiani di tutto il mondo, che vengono qui per la festa della Natività di Cristo e in qualsiasi altro periodo dell'anno, l'apparizione del Signore Gesù Cristo qui è più importante. Questo evento, così come il grande santuario ad esso associato: la Chiesa della Natività di Cristo a Betlemme: toccheremo in un altro articolo separato. E oggi vi parleremo dei luoghi santi, che spesso sono completamente ignorati dai pellegrini che si concentrano sulla visita di un solo tempio, anche se grande, in una città con tremila anni e mezzo di storia.

Portico all'ingresso del monastero del Profeta Elia Quindi, per la maggior parte dei pellegrini e dei turisti, la strada per l'antica Betlemme inizia da Gerusalemme, da cui la città è separata da soli dieci chilometri. Il primo luogo da cui il viaggiatore ha una vista di Betlemme è il monastero di Elia il Profeta , una delle figure più sorprendenti dell'Antico Testamento, nascosto in questi luoghi dalla perfida regina Jezebel. Tuttavia, il monastero cristiano è anche collegato ad altri due asceti che portavano lo stesso nome: un monaco dell'Egitto, che divenne il patriarca di Gerusalemme, e il vescovo greco Elia di Betlemme. Durante la sua lunga storia, i cui inizi risalgono al VI secolo, il monastero ha subito più di una volta i terremoti: i suoi edifici furono distrutti in tutto o in parte - e poi ricostruiti dalle forze degli abitanti. L'ultima volta che è stata fatta una revisione importante nel monastero è stata fatta nel 1893 - nello stesso momento in cui è apparso un campanile del monastero qui. All'ingresso del santo monastero, i pellegrini sono accolti da un portico con un rilievo - su di esso il profeta Elia ascende al cielo il carro di fuoco. Il portico è stato realizzato di recente, nel 2010. E dei monaci, solo uno vive qui oggi, che si occupa del monastero. Sfortunatamente, una così piccola popolazione degli antichi santuari cristiani della Palestina nel nostro tempo non è affatto rara. Spostandosi da Gerusalemme ulteriormente verso la meta del suo viaggio - Betlemme - il pellegrino può fermarsi in un altro santuario - la tomba di Rachele , venerata dai seguaci del giudaismo, del cristianesimo e dell'Islam. La biblica antenata, una delle mogli del patriarca Giacobbe, Rachele morì di parto, dando alla luce il suo secondo figlio, Beniamino, e per secoli divenne un simbolo del sacrificio femminile. Come testimonia il profeta Geremia, mille anni dopo in questo luogo si udì il pianto di una donna, che fu udito da molti quando gli ebrei furono portati in cattività babilonese.

Tomba dell'antenata di Rachele Lapide di undici pietre di Rachele, ripetutamente distrutta e ricostruita di nuovo, venerata nei tempi antichi. Tuttavia, uno protettivo apparve qui solo nel XVII secolo, quando il sovrano turco permise di racchiudere con un muro quattro pilastri e una cupola sopra di loro, che racchiudevano la tomba. Duecento anni dopo, l'edificio fu ampliato; vi era annessa una sala di preghiera, che a sua volta sono usati dagli aderenti all'Islam e all'Ebraismo. Al giorno d'oggi, la tomba di Rachele è recintata con un forte muro di cemento per la sicurezza dei viaggiatori che la visitano. Nella provincia di Betlemme si trova anche la città di Beit Jala, i cui abitanti considerano San Nicola Taumaturgo il loro celeste protettore e ogni anno organizzano una colorata festa in suo onore, che attira migliaia di cristiani da diversi paesi. A Beit Jala, c'è il monastero di San Giorgio il Vittorioso, fondato nel III secolo, e con esso - la grotta in cui pregava Nicola Taumaturgo. Un ampio articolo separato è dedicato a Beit Jale sul sito web di Jerusalem Candle, quindi qui non parleremo di questa città in dettaglio, ma piuttosto andremo a Betlemme stessa e poi nei suoi dintorni. Nella città dove il Salvatore è apparso nel mondo, oltre al luogo stesso della sua nascita, segnato dalla maestosa Basilica della Natività, ci sono altri santuari cristiani. Ad esempio, la Grotta del Latte sull'omonima via Grotta del Latte, in cui, secondo la Leggenda, la Sacra Famiglia si nascose durante il pestaggio dei bambini da parte del re Erode prima di fuggire in Egitto. La Santissima Theotokos, che allattava il Bambino, fece cadere accidentalmente alcune gocce di latte, dopodiché il pavimento e le volte della grotta, che prima erano buie, diventarono immediatamente bianchi. Nota che tutte le case in l'area circostante è costruita in pietra marrone-beige e solo la grotta del latte è bianca. Le schegge delle sue mura già nel Medioevo si diffusero in tutto il mondo cristiano come preziose reliquie. E oggi, i frammenti di pietra di questa grotta sono considerati sia dai cristiani che dai musulmani per dare alle donne fertilità e abbondanza di latte materno. Oggi la chiesa cattolica della grotta del latte sorge sopra la grotta del latte. In precedenza, al suo posto sorgeva un antico tempio, i cui mosaici sono stati conservati - possono essere visti sulla terrazza della chiesa.

Milk Cave, Betlemme

King David's Wells, Betlemme

Sarebbe strano se non si trovasse un solo luogo nella “città di Davide” associato a questo re e profeta, al quale risale la genealogia del Salvatore. E c'è davvero un posto simile a Betlemme. Si chiama Wells of King David, situato nella parte orientale della città - e rappresenta tre giganteschi bacini d'acqua che si trovano sul territorio del Centro Sociale Cattolico. La tradizione associa questo luogo al biblico 'pozzo di Betlemme, che è alle porte'. Quando Davide, combattendo i Filistei, voleva ubriacarsi, con diversi soldati gli hanno procurato l'acqua qui in battaglia, ma il re ha rifiutato di berla, ottenuta a rischio della sua vita. È interessante che nel secolo scorso, ad est dei Pozzi del re Davide, a seguito di scavi, furono rinvenuti i resti di una chiesa del V-VI secolo, che sorgeva sopra l'antica necropoli, l'ingresso al che è stato contrassegnato con la croce di Costantino. Forse questa chiesa di Betlemme portava il nome del re Davide - questo è spesso menzionato dai pellegrini dell'alto medioevo; c'è anche una versione secondo cui i resti dello stesso zar-salmista dell'Antico Testamento vi rimasero a lungo. Alla periferia di Betlemme, vicino alla città di Beit Sahur, c'è un luogo in cui la notte di Natale l'angelo di Dio apparve ai pastori, ordinando loro di affrettarsi verso il luogo in cui nacque il re dei re - lo troveranno in fasce, sdraiato in una mangiatoia per l'alimentazione degli animali. I pastori si affrettarono ad adempiere a ciò che aveva detto e tutto accadde esattamente nel modo descritto. Gli ulivi di duemila anni furono, forse, testimoni silenziosi di quegli stessi eventi evangelici. Questi alberi crescono ancora nel Campo dei Pastori.

Vicino alla Cattedrale della Santissima Theotokos, Campo dei Pastori

Chiesa Gloria a Dio nell'alto dei cieli, campo dei pastori

Secondo la leggenda, i pastori chiamati da un angelo per assistere alla venuta nel mondo del Salvatore, completando il loro percorso terreno, desideravano essere sepolti in questi luoghi, cosa che avvenne. Nel corso del tempo, i martiri della fede di Cristo, uccisi dai persiani nel VII secolo, trovarono riposo accanto a loro. Già in epoca bizantina fu eretto un tempio sulle loro tombe, che fu più volte distrutto e poi restaurato. E negli anni Settanta del secolo scorso, dopo gli scavi e la ricostruzione cardinale, accanto alla Grotta dei Pastori , fu eretto su tre troni un tempio della Cattedrale della Santissima Theotokos. Tuttavia, questo tempio sul Campo dei Pastori non è l'unico. Nella parte nord-occidentale di essa si trova la Chiesa cattolica Gloria in Excelsis Deo o in arabo Dair-Asir. Fu costruito dai frati dell'Ordine di San Francesco a metà del secolo scorso. Il tempio, il cui nome si traduce come ' Gloria a Dio nell'alto dei cieli ', ha la forma di una capanna di pastori - la sua forma è progettata per ricordare gli eventi della Notte Santa, quando i greggi di greggi erano onorati di vedere gli angeli di Dio che scende e sale al cielo. In ricordo di quel miracolo, la cupola del tempio è stata resa trasparente. E i suoi tre troni sono consacrati in ricordo degli eventi della notte di Natale: il primo - in onore dell'apparizione degli angeli, il secondo - in ricordo del culto del Divino Bambino in La grotta di Betlemme e, infine, la terza ricorda il ritorno dei pastori alle pecore ... Accanto al campanile del tempio c'è un'immagine scolpita di un angelo in bronzo. Gli eventi associati alla Natività del Salvatore sono anche correlati a luoghi situati a maggiore distanza da Betlemme. Questi includono il monastero di Teodosio il Grande con la Grotta dei Magi - il primo chiostro monastico cenobitico in Terra Santa. Secondo la leggenda, i Magi del Vangelo si fermarono qui sulla via del ritorno dopo aver adorato il neonato Cristo. Qui, nella grotta, si trova l'immagine venerata della sepoltura del monaco Teodosio: le stesse reliquie del santo riposano nella chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme. Ma le ceneri delle sante mogli - Eulogia, Teodora, Sophia - e le reliquie dei martiri uccisi dai Persiani nel 614 sono qui, nella grotta del monastero. Tuttavia, i persiani non sono gli unici non credenti che hanno distrutto il monastero, che durante il suo periodo di massimo splendore contava fino a settecento fratelli monastici. Nel XVI secolo il monastero fu distrutto dai Turchi. Il suo restauro iniziò solo nel 1914 e durò trentotto anni. Oggi questo monastero è per le donne; è sotto la giurisdizione del Patriarcato di Gerusalemme.

Lavra di Savva la Consacrata Un altro antico monastero monastico, che può essere visitato viaggiando da Betlemme - Mar-Saba, il monastero di Sava il Consacrato nel deserto della Giudea. Questo monastero, a differenza del precedente, è per gli uomini; il Patriarca di Gerusalemme è considerato il suo abate. Sfortunatamente, le donne non sono autorizzate a entrare nel territorio della Lavra secondo la carta locale. Le reliquie del fondatore del monastero, San Sava, riposano nella cappella sul territorio del monastero. Il destino del monastero di Sava il Consacrato è simile al destino di molti santuari cristiani in Palestina: fu ripetutamente distrutto - da beduini, persiani, arabi musulmani e anche una volta da un terremoto - e ogni volta fu pazientemente ricostruito dai monaci cristiani un nuovo. Il campanile del monastero porta il nome dell'Imperatore Giustiniano, che nell'antichità patrocinò gli abitanti del luogo. L'ultima ricostruzione della Lavra risale al secolo scorso. Allo stesso tempo, il tempio principale del monastero - il Catholicon dell'Annunciazione della Santissima Theotokos - risale alla costruzione originale del V-VI secolo. Con i nomi dei santi, le cui reliquie riposano in questo monastero, si può studiare la storia del cristianesimo. Tra questi c'è il monaco Giovanni Damasceno, che qui fu tonsurato monaco e ascetizzato nella Lavra per circa cinquant'anni: la sua tomba con le sue reliquie è sopravvissuta fino ai nostri giorni. Purtroppo, i fratelli monastici del monastero di Mar-Saba oggi non numerosi: solo una dozzina e mezza di ortodossi greci, rumeni e russi. Tuttavia, nel nostro viaggio attraverso la periferia di Betlemme, oggi abbiamo deviato abbastanza verso est. La prossima volta torneremo nella città stessa per dare un'occhiata più da vicino a uno dei più grandi santuari cristiani di tutto il mondo: il luogo della Natività di Cristo e la basilica omonima che sovrasta di esso. V. Sergienko