Città-monastero rupestre Vardzia

Città-monastero rupestre Vardzia Tra i tanti santuari ortodossi della Georgia - templi, cattedrali, monasteri - il complesso delle grotte di Vardzia occupa un posto speciale. Scavato nello spessore della roccia, non è solo uno dei centri spirituali storici del paese, ma anche una sorta di monumento alla fermezza umana nella fede, alla fedeltà al cristianesimo, che, nonostante le tragiche circostanze, ha preservato molte generazioni di abitanti locali . La strada per Vardzia dalla capitale del paese, Tbilisi, non è breve: circa trecento chilometri. Ma alla fine del viaggio, chiunque si imbarchi sarà ricompensato con una vista grandiosa della città nella roccia. Non può essere definito un miracolo della natura: Vardzia è stata creata da mani umane - ma, senza dubbio, con la benedizione di Dio.

Il santo monastero risale all'età d'oro della storia georgiana. È interessante notare che Vardzia iniziò non come monastero, ma principalmente come fortezza di confine, capace, se necessario, di servire come rifugio a lungo termine per molte migliaia di persone che vivevano in relativa prossimità ad esso. Nella parete quasi verticale della montagna, di fronte al fiume Kura, noto come Erusheti, lo zar Giorgio III ordinò di abbattere le grotte. E il lavoro ha cominciato a bollire! Lungo tutto il letto del fiume in tufo leggero e poroso, da cui consisteva in una montagna, più di seicento di loro furono abbattute. Scendendo in profondità nelle montagne, collegate da un complesso sistema di passaggi-gallerie, queste grotte erano un vero e proprio labirinto, che era molto difficile da attraversare per un non iniziato nei suoi segreti. Dalle complessità della fortezza sotterranea, solo tre mosse hanno portato verso l'esterno, era semplicemente impossibile per uno sconosciuto notare i luoghi in cui sono emersi in superficie, non conoscendo la loro posizione esatta. E all'interno di un labirinto di diciannove livelli, addentrandosi nella roccia per cinquanta metri, tutto era preparato per una lunga vita sicura: una scorta di cibo e acqua, salotti, biblioteche e, naturalmente, chiese ... lo spessore della roccia potrebbe dare contemporaneamente riparo a ventimila persone! Dopo la partenza dello zar Giorgio III al Signore, il suo lavoro per il miglioramento del complesso sotterraneo è stato continuato da sua figlia, Zarina Tamara, il cui nome molte persone in tutto il mondo associano alla parola 'Georgia'. Durante la vita di suo padre, onorata di essere il suo co-sovrano, divenendo una sovrana sovrana, decise, come si direbbe oggi, di sviluppare principalmente la componente spirituale del complesso sotterraneo. Secondo il piano di Tamara, Vardzia doveva diventare non solo una fortezza, ma un maestoso monastero piemontese, dove centinaia di monaci si sarebbero dedicati al lavoro spirituale, pregando Dio per salvezza e prosperità della Georgia e dell'intero mondo cristiano.

Divagiamo un attimo e notiamo che il nome stesso Vardzia, secondo la leggenda, è associato alla regina Tamara, cioè a un incidente che le è successo durante l'infanzia. La leggenda locale narra che da ragazza lei e suo zio camminassero nelle caverne - e per malizia gli si nascose. Il parente della principessa era terribilmente spaventato, cercava qua e là un bambino e chiamava Tamara per nome. Alla fine, la ragazza ha risposto: 'Sono qui, zio!' (Ak var, dzia) L'eco di queste parole, passando attraverso la complessità di caverne e gallerie, raggiunse le orecchie di suo padre, il re - e considerava Vardzia un nome eccellente per una roccaforte sotto la montagna. Dopo essere diventata una regina georgiana, Tamara ha mostrato lo stesso zelo sia per difendere l'indipendenza della Georgia che per stabilire la fede di Cristo nel paese. Come il suo bisnonno, David IV il Costruttore, eresse chiese e monasteri monastici; nella sua politica, spesso faceva affidamento sul clero e lo sosteneva in ogni modo possibile. Proprio per questo motivo, la Chiesa dell'Assunta divenne il cuore del complesso di grotte di Varadzia sotto di lei, dal quale, come arterie, gallerie e passaggi che conducevano a stanze molto diverse nello scopo, scorrevano in profondità nella roccia. Il tempio stesso è ancora nascosto nella roccia - solo gli archi del vestibolo sono visibili dall'esterno. La sala che occupa il tempio è arrotondata lati dell'altare. Sotto quest'ultimo c'è un passaggio nascosto alla sacrestia. Forse la cosa più memorabile della Chiesa della Dormizione della Santissima Theotokos è il suo dipinto unico. Nell'altare ci sono affreschi raffiguranti la Vergine purissima, arcangeli e santi apostoli, e nella chiesa stessa - immagini di scene delle grandi feste, così come la risurrezione di Lazzaro. Una delle pareti del tempio è decorata con un affresco che raffigura i creatori di questo capolavoro di architettura rupestre: lo zar Giorgio III e sua figlia, la regina Tamara.




Come testimoniano le cronache, la consacrazione della chiesa della Dormizione ebbe luogo il 15 agosto 1185. Fu qui che rimase l'icona della Madre di Dio di Vardzia, molto venerata in Georgia. Di fronte a questa icona, la regina Tamara offrì preghiere alla vigilia della battaglia di Basian - e poi, togliendosi i suoi paramenti reali, andò a piedi nudi all'esercito, che era di stanza nella valle di Kura, e lo benedisse per la battaglia. Il risultato di questa storica battaglia per il paese è noto: i soldati georgiani sconfissero in essa l'esercito di 400.000 turchi selgiuchidi al comando del sultano Rukn ad-Din. Il monastero-fortezza di Varadzia comprendeva oltre alla centrale Chiesa dell'Assunta anche 14 chiese, 120 monastiche celle, 420 locali di servizio per vari scopi, 25 cantine, oltre a panetterie, officine, depositi del tesoro e persino bagni! A proposito, è semplicemente impossibile non menzionare l'eccezionale sistema di approvvigionamento idrico del complesso di grotte. Tubi di ceramica di grande diametro portavano qui 170.000 litri d'acqua ogni giorno, senza contare quella che proveniva dalla sorgente che sgorgava dalla roccia vicino al tempio principale. Oltre all'acqua corrente, il monastero aveva anche un serbatoio che conteneva una riserva di emergenza di 700.000 litri.

Sfortunatamente, la Vardzia che è sopravvissuta fino ad oggi è solo un terzo del colossale complesso del XII secolo. Poco prima della Pasqua del 1283, in questi luoghi si verificò un terremoto, terribile nella sua potenza distruttiva. Un gigantesco frammento del monte Erusheti si staccò da esso e cadde nel fiume. Insieme a lui, le acque del Kura hanno assorbito praticamente l'intera parte anteriore del complesso roccioso unico. Ma la cosa principale è che l'intera sezione di Vardzia è apparsa ora allo sguardo di ogni osservatore: così, il complesso nel grembo della montagna ha perso la sua principale protezione: il segreto. Nei venticinque anni successivi, ciò che ne restava, hanno cercato di rafforzare e dare almeno un aspetto un po 'completo. In particolare, hanno costruito il campanile del monastero e gli archi del vestibolo che conduce alla chiesa dell'Assunta. Nel XVI secolo, una nuova catastrofe colpì la Georgia: l'invasione dei Persiani. Re Luarsab il Grande ei suoi soldati combatterono disinteressatamente contro gli invasori, ma era difficile per loro resistere all'enorme esercito del nemico. Nel 1551 Vardzia fu devastata dalle orde di Shah Mahasl. Il cronista dello Scià definì Vardzia 'un miracolo senza precedenti, inavvicinabile come il muro di Alessandro Magno'. Ciò, tuttavia, non ha impedito agli invasori di uccidere i monaci, rompere un'enorme campana, abbattere porte e utensili da chiesa fatti di metalli preziosi e radere al suolo le fortificazioni di fronte alla città del monastero. Il poco che miracolosamente sopravvisse dopo che i persiani furono distrutti nel 1578 da altri distruttori della Georgia: i turchi. Privi di fortificazioni difensive, saccheggiarono nuovamente il monastero, incendiarono tutti i libri e bruciarono vivi gli abitanti stessi. Questa Vardzia non poteva sopportare: per più di duecento anni la residenza monastica qui è stata interrotta - e nelle grotte deserte solo qualche volta pastori con le loro mandrie al riparo dalle intemperie. Alla fine del XVIII secolo, il re georgiano Giorgio XII, temendo l'asservimento del paese da parte dei persiani (che era molto favorito dalle infinite faide dell'aristocrazia locale), chiese all'imperatore Paolo I di annettere la Georgia alla Russia - cosa che accadde nel 1800. Terre storiche della Georgia in meno di trent'anni furono liberati - nel 1828 le truppe russe espulsero i turchi da Javakheti.

I monaci iniziarono a tornare gradualmente a Vardzia, che non era più minacciata dall'invasione di stranieri. Il greco Khadzhi Georgy Popondopulo, fuggito dai turchi, ha ricevuto dall'esarca della Georgia il permesso di restaurare il santo monastero. Le gallerie e i locali del monastero sotterraneo sono stati ripuliti dalle macerie; una nuova iconostasi è stata installata nella chiesa principale. Nel 1854, l'esarca Isidoro eseguì il rito di consacrazione del rinnovato santuario. Tuttavia, la nuova fase nella vita del santo monastero fu, purtroppo, di breve durata. Il governo sovietico distrusse l'Ortodossia in Georgia non meno zelantemente dei persiani o dei turchi: chiese e monasteri furono chiusi, il clero fu mandato in prigione con pretesti inverosimili. Per lunghi sessant'anni, a partire dal 1938, Vardzia si è trasformata in un museo: dove si pregava fervidamente, ora si trova un sito turistico. I servizi divini nell'unico monastero di montagna furono ripresi solo nel 1989, alla fine dell'era senza Dio. Un piccolo manipolo di sacerdoti pregò la Santissima Theotokos presso la Sua santa icona di Vardzia per la rinascita del santuario spirituale georgiano sulle rive del Kura ... Naturalmente, la rinascita del santo monastero, che era stato devastato molte volte - non si tratta di anni, ma almeno di decenni. Oggi molti turisti e pellegrini vengono a Vardzia, un paese-monastero unico in montagna, ma i confratelli monastici che lavorano qui si contano sulle dita di una mano. Possa Dio concedere quella forza, i mezzi e, soprattutto, le persone che, nel tempo, possono restituire all'unico monastero della Georgia la sua grandezza! V. Sergienko