Monastero di San Giovanni nel deserto

Questo monastero francescano nelle montagne della Giudea, situato su un pendio boscoso a nord del moshav Even Sapir, fa parte della città di Gerusalemme. È tanto più strano che, rispetto ad altri luoghi della Città Santa visitati dai cristiani, il numero di pellegrini qui sia relativamente piccolo. Ma fu in questi luoghi che Giovanni Battista trascorse la sua infanzia - sotto lo sguardo premuroso di sua madre, la giusta Elisabetta, la cui tomba si trova un po 'più in alto sul pendio.

Il nome arabo di questo santo monastero, che appartiene all'ordine cattolico dei francescani, è Dir el-Habis, che significa 'monastero dell'eremita'. L'ultimo dei profeti biblici, San Giovanni Battista, nacque non lontano da qui, a Ein-Karem, dove, secondo le Scritture, 'crebbe e divenne forte nello spirito, e rimase nei deserti fino al giorno del suo manifestazione in Israele ”(Luca 1.80). Dove ora si trova il monastero, il piccolo Giovanni fu nascosto dalle persecuzioni del re Erode da sua madre, Santa Elisabetta.

Il primo monastero cristiano in questo sito fu costruito nel VI secolo. Successivamente fu distrutto e nell'era del regno di Gerusalemme dei crociati - restaurato e notevolmente ampliato. Negli anni Venti del secolo scorso un appezzamento di terreno con un monastero (o meglio, con ciò che ne era rimasto a quel tempo) fu venduto ai francescani, che decisero di far rivivere il monastero e vi avviarono una costruzione su larga scala. L'architetto è stato il famoso italiano Antonio Barluzzi, il cui nome è ampiamente conosciuto a Gerusalemme per i numerosi progetti che ha realizzato. Barlutsi visse in Terra Santa per 33 anni e creò molte chiese e monasteri cristiani in luoghi significativi per la storia del Vangelo. È interessante che Barluzzi abbia rifiutato la paternità del progetto del monastero di San Giovanni nel deserto, forse perché si considerava solo un moderno reenactor del monastero un tempo esistente. E forse per qualche altro motivo: non si sa per certo.

A metà del XX secolo, solo pochi monaci francescani vivevano nel monastero di San Giovanni nel deserto - e negli anni Sessanta era completamente deserto. All'inizio di questo secolo, gli edifici del monastero furono affittati da cristiani greco-cattolici, ma dopo il processo il monastero lo fu tornò ai francescani che ancora oggi lo possiedono.

Direttamente sotto la chiesa principale del monastero si trova la grotta di Giovanni Battista, che misura 6 metri per 3 e alta 2 metri. Una scala di 21 gradini discendenti conduce alla grotta. Si ritiene che il prospetto di fronte all'ingresso sia il letto di Giovanni Battista. Secondo la leggenda, il profeta visse qui in solitudine fino a quando non si ritirò nel deserto. Nella grotta c'è un'immagine della giusta Elisabetta e di suo figlio, San Giovanni nella loro giovinezza. Appena sotto c'è un posto speciale dove i credenti lasciano appunti con richieste di preghiera - o con parole di gratitudine per l'aiuto ricevuto attraverso le preghiere a Giovanni Battista.

Vicino alla grotta c'è una sorgente fredda, che gli arabi chiamano Ein el-Habis, 'la sorgente dell'eremita'. L'acqua da esso scorre nel bagno, dove si immergono i pellegrini che arrivano al santo monastero. Qui si tengono anche i battesimi. Il bagno è decorato con figure di santi, lanterne e altri elementi decorativi in stile cattolico.

Salendo dal monastero un po 'in salita lungo un pittoresco sentiero, si arriva alla cappella ottagonale di S. Elisabetta. L'ingresso alla cripta è nascosto dietro una porta in miniatura, dove, secondo la Tradizione, sono sepolte le ceneri della madre di Giovanni Battista. L'atmosfera all'interno della cappella è molto austera, ci sono pochissime icone qui. Uno di questi raffigura Giovanni Battista che tiene un rotolo aperto con un'iscrizione in ebraico, che è atipica per l'iconografia cristiana.

Il monastero di San Giovanni nel deserto si trova in realtà in un luogo molto pittoresco, che offre una vista mozzafiato sulla gola del fiume Sorek e sul Sataf che si trova alle sue spalle, famoso per gli scavi dei campi di antichi popoli dall'11- 8 millenni a.C.

L'ingresso al monastero di San Giovanni è gratuito; aperto dalle 8:00 alle 18:00 in estate e dalle 8:00 alle 16:00 in inverno. Arrivando qui con i bambini, è necessario ricordare che non ci sono recinzioni nel monastero situato su un pendio di montagna e i genitori dovranno monitorare attentamente i loro figli tutto il tempo.

V. Sergienko.