Quindi Gesù viene dalla Galilea al Giordano da Giovanni per essere battezzato da lui. Giovanni lo trattenne e disse: Ho bisogno di essere battezzato da te, e tu vieni da me? Ma Gesù gli rispose e gli disse: Lascia stare ora, perché così conviene che noi adempiamo ogni giustizia. Allora Giovanni glielo permette. E, essendo battezzato, Gesù uscì immediatamente dall'acqua - ed ecco, i cieli gli furono aperti, e Giovanni vide lo Spirito di Dio, che discese come una colomba e discese su di lui. Ed ecco, una voce dal cielo che dice: Questo è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto - questo è il modo in cui il Vangelo di Matteo parla del battesimo del Signore Gesù Cristo (13, 13-17).
Ogni anno, alla vigilia dell'Epifania, migliaia di pellegrini e turisti da tutto il mondo accorrono in Israele, nel territorio dell'Autorità Palestinese, dove al confine con la Giordania c'è un luogo dove si sono svolti gli eventi evangelici sopra descritti più di duemila anni fa. Tuttavia, pellegrini e turisti vengono qui non solo nella festa dell'Epifania (Epifania): è in qualche modo offensivo visitare la Terra Santa, visitare la Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme ea Betlemme - la Basilica della Natività di Cristo e non immergerti nelle acque giordane nel luogo del Battesimo del Salvatore del mondo ...
Il luogo di Qasr el-Yahud si trova a quaranta minuti da Gerusalemme al Mar Morto, quasi all'ingresso di esso. Letteralmente il suo nome è tradotto dall'arabo come 'castello di un ebreo' o 'fortezza di un ebreo'. E sebbene non si osservi alcuna fortezza storica ebraica qui nel nostro tempo, questo posto nella Storia Sacra è davvero speciale, conosciuto sin dai tempi dell'Antico Testamento. Fu qui che i figli d'Israele, sotto la guida di Giosuè, attraversarono il Giordano per entrare nel paese di Canaan - e ciò che era accaduto prima sul Mar Rosso si ripeté. I sacerdoti con l'Arca dell'Alleanza sono entrati nell'acqua e il fiume si è fermato a monte, dando alle persone una strada lungo il fondo. Considerando che ai tempi dell'Antico Testamento il Giordano era molto più profondo di quanto non sia ora, è stato un evento davvero meraviglioso.
Tuttavia, oggi in questi luoghi ricordiamo prima di tutto qualcos'altro: il battesimo del Figlio di Dio e l'apparizione del Dio Uno e Trino, il Padre sotto forma di Voce dal cielo, il Figlio - Gesù Cristo - e lo Spirito Santo a forma di colomba, da cui la festa del Battesimo prendeva il nome di Epifania.
Dai tempi della Guerra dei Sei Giorni e fino a tempi recenti, Qasr el-Yahud si trovava in una zona militare chiusa - l'accesso gratuito qui per pellegrini e turisti è stato aperto solo nel 2011. All'ingresso, il territorio dietro il filo spinato è chiaramente visibile: questi sono campi minati, la cui eliminazione oggi è costantemente svolto dal Ministero della Difesa israeliano in collaborazione con il personale dell'Halo Trust. Secondo il dipartimento militare del paese, qui ci sono circa tremila mine diverse - non appena l'intero spazio viene liberato da loro, progettano di trasferirlo ai credenti. Nel frattempo, a meno che, ovviamente, non ci si arrampichi deliberatamente dietro il filo spinato, le mine non sono pericolose per i visitatori - e affinché nessuno decida di rischiare la propria vita in questo modo, i militari stanno vigilando. Non sono sempre visibili qui, ma sono sempre a Qasr el-Yahud: dopotutto, dall'altra parte del fiume c'è già il territorio di un altro stato, la Giordania. Affinché i visitatori non se ne dimentichino, il fiume Giordano al centro è recintato con una rete metallica, lungo la quale passa il confine tra i paesi.
Il Giordano oggi è un fiume poco profondo largo cinque metri; l'acqua al suo interno, a causa del fondo limoso, ha una specifica tonalità argillosa. Scorre a trecento metri sotto il livello del mare e il dislivello tra Gerusalemme e Qasr el-Yahud è di 800 metri: puoi sentirlo arrivando qui, quando molte persone iniziano a pizzicarsi leggermente le orecchie e le bottiglie d'acqua si restringono.
Considerando che questo luogo è aperto ai pellegrini solo da sei anni, l'area qui è ancora solo un'area dedicata. deserti con spogliatoi, parcheggio, un negozio di souvenir e un ponte di legno da cui i pellegrini scendono le scale nel Giordano. Non troverai persone in costume da bagno e costume da bagno qui - sia i pellegrini che i turisti comuni vanno nelle acque del fiume sacro con camicie speciali che portano con sé o acquistano in un negozio locale. Tuttavia, se qualcuno vuole immergersi con una maglietta normale, nessuno lo commenterà. Puoi cambiarti i vestiti prima e dopo un tuffo in uno degli spogliatoi - a proposito, oltre alla camicia, è anche una buona idea fare scorta di scisto in anticipo.
I pellegrini che arrivano in modo organizzato, di regola, sono accompagnati da rappresentanti del clero e si tuffano nel fiume dopo la preghiera del sacerdote. Puoi unirti a uno di questi gruppi - fortunatamente molti di loro vengono qui, e soprattutto - nella festa dell'Epifania. Allo stesso tempo, è del tutto possibile pregare prima di entrare in acqua da soli: questo luogo stesso è molto benedetto, cosa che spesso viene notata anche da visitatori non particolarmente religiosi di Qasr el-Yahud.
 Veduta del tempio di Giovanni Battista sul lato giordano |  Antico monastero greco di Giovanni Battista |
Di fronte, sulla costa giordana, c'è anche una piattaforma di lancio. Lì, sul lato giordano, si trova la pittoresca chiesa ortodossa russa di San Giovanni Battista, un edificio moderno la cui architettura è sostenuta in stile greco. Non c'è ancora un tempio sul lato israeliano - tuttavia, all'ingresso di Qasr el-Yahud, c'è uno storico monastero greco fondato nel IV secolo, che porta anche il nome di Giovanni Battista. Per molti secoli questo monastero è stato distrutto e ricostruito più di una volta. Oggi la lampada della preghiera monastica è di nuovo accesa qui: quest'anno il monastero ha ripreso le sue attività, qui si svolgono i servizi divini e sono in corso lavori di restauro sotto la guida dell'abate, l'archimandrita Bartolomeo.
Il monastero si trova a un chilometro dal moderno Beit Avar, considerato il vero luogo del Battesimo dal XVI secolo fino a tempi relativamente recenti, a causa della somiglianza del suo suono con il vangelo Bethavara (dove, secondo il Nuovo Testamento, Giovanni Battista si trovava quando Gesù Cristo venne da lui).
Si chiamava anche un altro luogo più distante: Yardenit, anch'esso situato sul Giordano, ma, per così dire, dall'altra estremità - alla sorgente del fiume dal Lago di Galilea. Qui, acqua calma e calma, molti gabbiani, anatre e aironi - e sotto la superficie, stormi di pesci gatto aspettano di essere nutriti. Per i visitatori, è attrezzato un complesso speciale con negozi di souvenir, sentieri accoglienti e piste per l'acqua - molte persone vengono qui oggi ...
Tuttavia, ricerche archeologiche relativamente recenti sulla sponda orientale del fiume Giordano - iniziate nel 1996 - hanno permesso di scoprire che il Battesimo di Gesù Cristo molto probabilmente ha avuto luogo in un luogo completamente diverso. Vale a dire - non lontano da Wadi al-Harar, sul territorio della moderna Giordania. Fu lì che furono trovate le rovine di tre primi templi bizantini e una lastra della base della colonna, menzionata nelle prime fonti della chiesa come monumento perpetuo del sito del Battesimo del Signore. È questo posto che viene ora migliorato dalle autorità di Giordania e Israele su entrambe le sponde del fiume. Entrando nell'acqua del Giordano qui, a Qasr el-Yahud, o dalla costa opposta, giordana, i pellegrini possono essere certi che lo stanno facendo più o meno nello stesso luogo in cui il Signore Gesù Cristo fu battezzato più di duemila anni fa. Perché approssimativamente? Perché nel corso dei secoli l'alveo del fiume Giordano ha cambiato più di una volta la sua posizione e l'attuale Qasr el-Yahud semplicemente si trova il più vicino possibile al sito storico dell'Epifania.
E che dire della pittoresca Yardenit? Il fatto è che per molti anni è stato l'unico posto accessibile ai turisti sul Giordano, situato nello stesso Israele - per il resto della sua lunghezza, il fiume scorre attraverso il territorio dell'Autorità Palestinese, e viaggi verso di esso senza permesso speciale sono stati non consentito per molti anni. E poi ci sono state anche scoperte archeologiche che hanno contribuito alla precisa localizzazione del luogo dell'Epifania. E sebbene, ad essere onesti, Qasr el-Yahud, a differenza di Yardenit, non sia affatto così pittoresco, speriamo comunque che tra una dozzina o due anni questo territorio sia il più confortevole possibile per i visitatori: il lavoro attivo in questa direzione è già in corso qui oggi.
Come notano molti viaggiatori, Qasr el-Yahud è già caldo ad aprile e il sole cuoce senza pietà. Pertanto, quando si va in viaggio, non è affatto superfluo fare scorta di un copricapo (per le donne molto probabilmente sarà un fazzoletto). E ci sono anche molte colombe bianche: sono allevate appositamente sulla sponda opposta, giordana, del fiume per essere liberate nella festa dell'Epifania.
... Eppure - perché noi, cristiani, celebriamo il Battesimo del Signore da molti secoli che bella vacanza? In linea di principio era necessario che il Salvatore fosse battezzato in acqua per mano di Giovanni, che aveva solo preceduto il Suo sermone? Dopotutto, Gesù nacque in una pia famiglia che osservava rigorosamente le regole del giudaismo, inclusa la mikvah, un rituale di purificazione dall'impurità mediante immersione nell'acqua, che deve essere accaduto molte volte? Tuttavia, i seguaci del giudaismo eseguono mikvah molte volte e Giovanni Battista battezza coloro che hanno seguito la sua chiamata al pentimento solo una volta. E in quello che ha fatto, possiamo sentire gli echi degli insegnamenti degli Esseni - una speciale propaggine del giudaismo, che praticava l'immersione in acqua non come un rituale di 'purificazione', ma per perdonare i peccati. Ma di chi sono gli Esseni, qual è il loro posto tra l'Antico e il Nuovo Testamento, così come il messaggio spirituale che hanno lasciato all'umanità, parleremo sicuramente un'altra volta - in un articolo speciale dedicato ai Rotoli del Mar Morto.
V. Sergienko
