Miracoli della Terra Santa attraverso gli occhi dei pellegrini cristiani del Medioevo

Una delle forme più comuni di stile di vita dell'uomo medievale era il pellegrinaggio, un tipo speciale di viaggio religioso nei paesi del Medio Oriente: Sinai, Egitto, Palestina, Asia Minore. Per gli europei, questi viaggi erano di grande importanza, poiché consentivano loro di vedere con i propri occhi i luoghi in cui si svolgevano gli eventi descritti nell'Antico e nel Nuovo Testamento, e di toccare con le proprie mani i santuari di cui erano costantemente trasmettendo dai loro pulpiti.
I cristiani europei iniziarono a viaggiare in Oriente molto presto, già dal IV secolo. Uno dei pellegrini più famosi era la regina Elena, che si recò a Gerusalemme su richiesta di suo figlio, l'imperatore romano Costantino. Il suo lavoro attivo nella ricerca di santuari cristiani fu coronato dall'acquisizione della Croce vivificante, sulla quale fu crocifisso il Salvatore, nonché dalla fondazione di molte chiese in luoghi santi, inclusa la Chiesa del Santo Sepolcro. In futuro, questa tradizione è stata continuata e per molti secoli il pellegrinaggio è stato una parte importante della vita di un uomo medievale.
Il pellegrinaggio è sempre un atto volontario. Il pellegrino cristiano lascia volontariamente il suo luogo natale, rinuncia alle abitudini e agli attaccamenti per adorare i santuari almeno una volta nella vita, che la generosa terra d'Oriente gli fornisce in abbondanza.
Il viaggio che il credente ha intrapreso in quei giorni non è stato facile. Il pellegrino doveva non solo valutare la propria forza di volontà, ma anche tenere conto di tutti i tipi di pericoli, notti insonni forzate, stanchezza inevitabile, maltempo, cattive strade, cibo scadente, malattia ... Quanto grandi e allettanti erano i benefici del raggiungimento l'obiettivo finale per mettere in ombra tutti i pericoli di questa impresa!
In nome di Dio, il pellegrino ha scoperto in se stesso il principio naturale del nomade e quindi ha letteralmente seguito le parole una volta dette da Cristo: 'Io sono la via'. Imitando i modelli del cristianesimo, superando tutte le difficoltà del cammino, chi ha compiuto il pellegrinaggio ha alla fine acquisito un'esperienza davvero unica.
La fonte principale, che raccontava ai pellegrini medievali dell'Oriente, era la Bibbia. Tuttavia, non seguirono da soli la strada scelta: furono guidati da 'pie guide' che mostrarono agli europei alcuni luoghi meravigliosi: nei pressi del monte Sinai, potevano vedere un'enorme pietra, su cui Mosè spezzò le tavole con rabbia , e un luogo dove dal cielo è caduta la manna; il torrente che Mosè fece uscire dalla roccia per dare da bere ai suoi compagni, e il resto dell'accampamento delle dodici tribù d'Israele. In Palestina, è stato mostrato loro il campo in cui Cristo si nutriva con due pani e cinque pesci, cinquemila persone. Il pellegrino Pietro Diacono (XII secolo), che ha lasciato il ricordo del suo viaggio, ha descritto la pietra su cui il Signore ha messo il pane: '... ora è stata trasformata in un altare, da cui lapidano coloro che vengono per la loro salute alza i pezzi di pane e tutti ne trarranno vantaggio '.
Naturalmente, la destinazione finale del viaggio era Gerusalemme, che era l'immagine della Gerusalemme celeste. Un sentimento di profonda riverenza attanagliò il pellegrino, che raggiunse il suo obiettivo. Ad esempio, la suora Egeria, che visitò la Terra Santa alla fine del IV secolo, scrisse: 'inchinandoci, baciammo la terra ed entrammo nella Città Santa, dove ci inchinammo al Santo Sepolcro'. La felicità di toccare il Santuario ha fatto dimenticare tutte le difficoltà e le fatiche del cammino percorso.
Nelle fonti medievali, Gerusalemme è descritta come una città situata su una montagna, circondata da mura con 84 torri e due porte triple. Il suo santuario principale, che attirava i pellegrini come una calamita, era la Chiesa del Santo Sepolcro. Così la descrisse l'irlandese Arkulf, che fece un viaggio a Gerusalemme alla fine del VII secolo: 'Il Tempio della Resurrezione è una chiesa molto estesa, tutta in pietra, sorprendentemente rotonda'. Lo stesso Santo Sepolcro è il seguente: 'Nello spazio centrale della chiesa c'è un edificio rotondo, una tenda scolpita da un'intera pietra, in cui possono pregando in piedi tre volte tre persone ... L'ingresso di questa tenda è rivolto a est, e l'intero ingresso dall'esterno è decorato con il miglior marmo. Fuori, la sua sommità alta, decorata d'oro, reca una considerevole croce d'oro.
Tra gli altri templi di Gerusalemme, la chiesa sul Monte Sion, dedicata all'Ultima Cena e alla Discesa dello Spirito Santo sugli Apostoli, ha destato grande interesse. In questa chiesa c'era una ricca sacrestia, dove erano conservati molti santuari: le pietre con cui uccisero il santo primo martire Stefano, che era molto venerato in tutto il mondo cristiano, la corona di spine del Salvatore, la colonna su cui Cristo era flagellato. In una delle fonti del VI secolo. c'è una descrizione di quest'ultimo: 'Là apparve un miracolo, come il Signore abbracciò la colonna con le sue mani, e come se le avesse impresse sulla cera'. Altri scritti della stessa epoca parlano dell'usanza associata a questa colonna: i malati lo abbracciarono e, mettendo le mani sulle tracce delle mani di Cristo, furono guariti.
Nella Gerusalemme medievale c'erano molti santuari e un'ampia varietà di oggetti che non potevano non destare la sorpresa e la curiosità degli europei. Così, nella Basilica di Costantino, l'attenzione dei pellegrini era invariabilmente attratta dalle dodici colonne di marmo situate nell'abside, su cui erano fissati dodici vasi d'argento, 'in cui Salomone sigillò i demoni', e nella Chiesa del Calvario, ' lo stesso anello ”è stato mantenuto, con l'aiuto di chi l'ha fatto Salomone. Nella chiesa del Calvario, i pellegrini andavano a vedere 'il piatto su cui era indossata la testa di San Giovanni Battista' e 'il corno da cui Davide e Salomone furono unti per il regno'. La Basilica di Costantino custodiva il calice dell'Ultima Cena, 'che il Signore ha benedetto e donato ai suoi discepoli'.
Tutta la Palestina era come una serie di illustrazioni per il Nuovo Testamento. A Nazareth, i pellegrini cercavano di vedere la chiesa sul luogo della casa dove l'arcangelo Gabriele portò alla Vergine Maria la notizia della futura nascita del Salvatore. Da Nazareth, si dovrebbe andare al monte Tabor, dove è avvenuto il miracolo della Trasfigurazione. Giunti a Betlemme, i pellegrini hanno visitato la grotta dove nacque Cristo e hanno visto 'una mangiatoia decorata con argento e oro'. E non lontano da questa città, come disse Pietro il diacono nel suo saggio 'Sui luoghi santi', c'è 'una grotta molto luminosa con un altare nel luogo in cui i pastori, quando stavano a guardia delle pecore, apparve un angelo e ha annunciato la Natività di Cristo '.
Alcuni argomenti hanno suscitato un interesse particolarmente vivo dei viaggiatori occidentali, ad esempio, il destino di Sodoma e Gomorra, il Mar Morto, in cui non si può annegare. Notavano momenti non solo religiosi, ma anche puramente quotidiani: per esempio, la straordinaria emotività dei venditori dei bazar orientali e le insolite condizioni di acquisto e vendita: “... che se hai intenzione di acquistare, non toccarlo prima di aver pagato; perché se tocchi e non compri, allora inizierà subito l'indignazione ”; l'ammirazione fu causata dallo straordinario splendore dei frutteti in un paese così caldo, così come dalla bellezza dei suoi abitanti, specialmente gli abitanti di Betlemme: 'In questa città, le donne ebree sono così attraenti che non ci sono più belle tra gli ebrei in questa terra, e si dice che questo dono di bellezza sia stato loro servito dalla Beata Vergine Maria ”, dice il pellegrino italiano Antonino da Piacenza (VI secolo).
Per i pellegrini che si sono recati in Oriente, i luoghi menzionati nella storia biblica sono diventati una realtà. Lo stupore che hanno provato prima dei miracoli orientali era così grande e prezioso che non poteva essere conservato solo per se stessi. Pertanto, i viaggiatori medievali hanno generosamente condiviso ciò che hanno visto e vissuto in Oriente nei testi che hanno scritto, molti dei quali sono sopravvissuti fino ad oggi.
Tuttavia, non tutte le persone in quel momento avevano l'opportunità di viaggiare nei leggendari paesi orientali. La mancanza di fondi o di salute era un serio ostacolo a questo. Inoltre, dopo la conquista dei turchi selgiuchidi e le successive crociate, divenne troppo pericoloso visitare la Terra Santa.
E poi gli europei inventarono un rituale sacro originale che serviva una sorta di sostituto del pellegrinaggio: durante la costruzione di grandiosi templi gotici all'intersezione della navata con il transetto (la croce centrale della cattedrale), è stata applicata al pavimento l'immagine di un labirinto. A quel tempo, i cristiani credevano che se ti trascini in ginocchio al centro del labirinto, puoi trovare la stessa grazia e assoluzione di un vero pellegrinaggio a Gerusalemme.
Tali labirinti sono sopravvissuti in molte cattedrali europee (a Chartres, Reims, Poitiers, Amiens, ecc.). Ad esempio, nella cattedrale di Chartres, un simbolico labirinto rotondo con un diametro di circa 13 metri è stato disposto sul pavimento, personificando il percorso del credente verso Dio. Al centro c'era una rosa, che simboleggiava la Santissima Theotokos.
Il labirinto indicava sia la via della croce di Cristo stesso che il viaggio di una persona attraverso la vita. I pellegrini con la preghiera sono strisciati in ginocchio per più di duecento metri, il che ha richiesto quasi un'ora.
Tali labirinti medievali sono caratterizzati dall'assenza di vicoli ciechi e discutibili bivi: una volta iniziato il percorso, una persona potrebbe essere sicura che sarebbe inevitabilmente arrivato alla meta. L'uscita dal labirinto al tempio corrispondeva alla comprensione cristiana della morte non come la fine, ma come l'inizio di una nuova vita eterna.
Entrando nella cattedrale - la Casa di Dio, l'uomo medievale vide il mondo simbolicamente rappresentato e costruito attorno a un unico centro, passò iniziazione al più alto segreto dell'essere, all'immortalità, alla realtà assoluta. In altre parole, camminare nel labirinto significava intraprendere il cammino del confronto con la morte, il cammino della rinascita, che conduce alla salvezza.
Oggi, la Terra Santa attrae un numero di fedeli non inferiore a quello del Medioevo. L'Oriente è diventato molto più vicino e più accessibile. E il nostro sito offre un'opportunità unica per fare un pellegrinaggio virtuale a Gerusalemme proprio ora per vedere i luoghi sacri per qualsiasi cristiano associato agli eventi del Nuovo Testamento.