Святая Параскева жила в третьем веке в малоазийской Иконии. Особо почитая пятницу – день крестной смерти Спасителя – родители назвали ее Параскевой («пятница»). Достигнув совершеннолетия, девушка дала обет девства и стала просвещать язычников светом веры Христовой.

В 300 году в Иконию прибыл военачальник, которому нечестивым императором Диоклетианом был дан приказ истребить христиан. Параскева отказалась принести жертву языческим богам, за что была подвергнута мучениям. Ее подвесили на дереве, терзая тело железом, однако ночью Господь исцелил раны мученицы. На следующий день святую жгли огнем, но наутро раны вновь оказались исцеленными. Тогда ожесточенные мучители отсекли мечом главу святой. Тело великомученицы предали земле христиане. От честных мощей угодницы Божьей было явлено немало чудес и исцелений.

В Восточной церкви во имя великомученицы Параскевы издавна строили придорожные храмы и часовни. Ей молятся об исцелении от различных недугов, о семейном благополучии и согласии. Также святую Параскеву почитают покровительницей урожаев и скота, принося в день ее памяти в храм плоды для освящения.

В XV-XIX веках житийные иконы великомученицы Параскевы Пятницы на Руси получили самое широкое распространение – их количество превышает число икон с житием любого другого святого. Замечательна икона (дерево, темпера; размер: 85,8 × 70,9 см) такого рода работы середины – конца XVIII века, написанная в Поволжье. В ее среднике святая Параскева Иконийская изображена фронтально, во весь рост, с крестом в поднятой правой руке и развернутым свитком «Символа веры» в опущенной левой. Красный мафорий на ее плечах указывает на мученическое достоинство святой, белый плат на главе – на принесенный ей обет девства. Два ангела, спускаясь из отверстых небес, венчают святую короной; выше помещен образ Господа Иисуса Христа, благословляющего Свою угодницу. По периметру иконы – двенадцать клейм со сценами жития Параскевы Пятницы, каждое из которых снабжено поясняющей надписью на полях. Среди представленных здесь сюжетов – научение девицы Параскевы вере; заточение ее в темницу; низвержение идолов в языческом святилище по молитвам святой; различные мучения и усекновение главы великомученицы – а также ряд других.

Икона находится в собрании банка Intesa Sanpaolo в палаццо Леони Монтанари в Виченце (Италия).