Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских (270 г. – ок. 350 г.) – один из наиболее чтимых святых как в Восточной, так и в Западной Церкви. Уроженец города Патры, он родился и вырос в состоятельной благочестивой семье и более всего любил церковную службу. Уже в юности он стал чтецом, а повзрослев, был рукоположен в диакона и затем – во священника.

По смерти родителей святой Николай раздал имущество нуждающимся – и вскоре был возведен во епископа города Миры (ныне – Демре, Турция). Кроткий, человеколюбивый, благотворительный ко всем, он при этом был непримиримым борцом с язычеством и ересями. По его молитве низвергались идолы, утихали пожары и морские бури, прекращался голод. Особо же святитель был усерден в защите заключенных, приговоренных к казням, и другим людям, страждущим несправедливо. По окончании земной жизни великого угодника Божьего случаи чудесной помощи по молитвам к нему продолжились – и продолжаются по сей день.

Мощи святителя по смерти были обретены нетленными. Их поместили в раку в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где они стали обильно мироточить. В 1087 году большая часть мощей святителя была перевезена в итальянский город Бари, где находится по сей день. Часть святых мощей Николая Угодника также есть в Венеции, а небольшие частицы – в монастырях и храмах разных стран, включая Россию, Украину, Беларусь, где во имя святителя освящено немало церквей и иноческих обителей.

Святителю Николаю Чудотворцу молятся о благополучном замужестве, о безопасном путешествии (особенно по морю), о помощи оклеветанным и осужденным несправедливо. Николай Угодник почитается защитником и покровителем детей. Кроме того, ему возносят молитвы об исцелении от самых разных болезней, об избавлении от голода, бедности и от внезапной смерти.

На иконе (дерево, масло, золочение; размер 33,5 × 28,5 × 2,5 см) 1854 года работы уральского мастера М.Л. Челышева массивная фигура святого Николая изображена фронтально, чуть более, чем до пояса. На Мирликийском святителе вышитая золотом фелонь с растительно-цветочным узором, на плечах – омофор со стилизованными равноконечными крестами в виде раскрывшихся цветов. Левой рукой угодник Божий держит у груди Евангелие в красном переплёте с украшенной крышкой, поднятой к груди правой – благословляет. Широкое лицо святого обрамляет короткая темная борода с проседью и волосы того же цвета. За главой святителя – золотого цвета нимб с направленными с разные стороны лучами, с красной обводкой.

В левом и правом верхних углах средника иконы помещены изображения Христа и Божьей Матери, сидящих на облаках и подающих Мирликийскому архиепископу Евангелие и омофор. Это отсылка к так называемому Никейскому чуду. Согласно Преданию, на I Вселенском Соборе святитель Николай обличил ересь Ария и ударил ересиарха по щеке. Лишенный за это епископского сана и заточенный в темницу, святой Николай сподобился явления Спасителя и Матери Божьей, Которые вернули ему знаки святительского достоинства. В ту же ночь это событие наблюдали во сне несколько участников Собора, после пробуждения поспешившие в темницу и увидевшие чудесным образом оказавшиеся там Евангелие и омофор. Наутро они объявили о произошедшим всем остальным. Святитель Николай был немедленно освобожден и восстановлен в сане епископа.

Икона находится в собрании Государственного музея истории религии в Санкт-Петербурге, куда поступила в 1940 году.

Матвей Лукич Челышев – староста вогульской Единоверческой Казанской часовни в Нижнем Тагиле, иконописец и руководитель иконописной мастерской. Данная икона была подарена им управляющему нижнетагильских заводов Павлу Николаевичу Шиленкову, о чем сообщает надпись на бумажной наклейке на оборотной стороне доски. Под наклейкой имеется другая, более поздняя надпись: «Пожертвованъ въ ц. С. Б. Матери июля 6 дня 1889 г. неизвестной».