Святой Иоанн Милостивый родился в VI веке на Кипре и происходил из знатного рода. Достигнув возраста, он вступил в брак и имел детей – однако, рано овдовев, посвятил себя иноческому служению. Зная высокий молитвенный дух подвижника, император Ираклий и все духовенство упросили его занять Александрийский престол. Патриарх Иоанн управлял паствой с большой мудростью, твердо противостоя ересям и церковным нестроениям.

Главной же добродетелью святителя было его огромное милосердие. По его благословению семь тысяч нищих и калек, живших в Александрии, получали ежедневное пропитание. По средам и пятницам патриарх, сидя на паперти собора, принимал всех, искавших участия в их судьбе, помогая в разрешении насущных вопросов. Трижды в неделю он посещал больницы, оказывая помощь находящимся там страдальцам. Когда персы захватили и разграбили Иерусалим, Александрийский святитель, взяв деньги из церковной казны, выкупил всех пленных.

Гневных патриарх вразумлял кротостью, ненасытных – великим терпением, полагавшихся на слепую удачу – приводил к Господу безграничным доверием и расположением. Заболев и предчувствуя скорую смерть, патриарх Иоанн сел на корабль и отплыл на Кипр. По пути к нему явился во сне светозарный муж, который произнес: «Царь царей зовет тебя». Достигнув острова, святитель направился в родной город Амафунт, где вскоре мирно отошел ко Господу.

Святителю Иоанн Милостивому возносят молитвы о помощи в добрых начинаниях, о разрешении финансовых вопросов, о том, чтобы вернуть украденное, а также в других сложных жизненных ситуациях.

На иконе размером 155.5 × 93.5 см, написанной в 1704 году темперой по дереву Корнилием (в миру Кириллом Ивановичем) Улановым, святитель Иоанн, патриарх Александрийский изображен творящим милостыню. Святой изображен в клобуке и мантии, выходящим из храма в окружении клириков. Вокруг него – калеки, нищие, больные, женщина с младенцем, протягивающие к нему руки за подаянием. В левой руке святителя – кошель, правой он раздает монеты. Посох патриарха несет мальчик-служка.

Икона происходит из Архангельского собора подмосковных Бронниц, где был придел в честь и славу святителя Иоанна Милостивого. В настоящее время образ находится в собрании Центрального музея древнерусской культуры и искусства имени Андрея Рублева в Москве.

Кирилл (монашестве – Корнилий) Уланов – иконописных дел мастер Оружейной палаты, уроженец Костромы или Юрьевца-Повольского. Им написано множество икон, включая список чудотворного Иерусалимского образа Божьей Матери для Кривоезерской пустыни, икона святителя и чудотворца Николая греческого письма, икона Спасителя с предстоящими Ему Божьей Матерью и Иоанном Предтечей, образ архидиакона Стефана первомученика и другие.