Святой Онуфрий Великий жил в IV веке по Рождеству Христову и был, по Преданию, сыном персидского царя, который по внушению ангела отдал сына в христианский монастырь. Там Онуфрий получил воспитание и, узнав о египетских пустынножителях, пожелал стать одним из них.

Прежде, чем достичь египетской пустыни, он посетил Иерусалим, где несколько лет провел в строгой аскезе в Акелдаме, вымаливая у Господа прошение душам покойных, чей прах был погребен в «земле крови», купленной, согласно Писанию, на деньги, данные Иуде первосвященниками за предательство Божественного Учителя.

Достигнув, наконец, египетской пустыни, Онуфрий встретил там наставника, который научал его отшельническому жительству до тех пор, пока дух ученика не укрепился – и затем оставил его. Всего Онуфрий Великий провел в пустыне шестьдесят лет в посте и молитве. Носил он лишь повязку, опоясывавшую его чресла, пил воду из открывшегося рядом с местом его жительства источника, питался кореньями и финиками с одинокой пальмы. Причащал преподобного ангел, являвшийся ему по субботним и воскресным дням. Ангел же приносил пустыннику хлеб.

Незадолго до отшествия святого Онуфрия ко Господу его посетил преподобный Пафнутий, которому пустынник поведал свою историю. Когда преподобный Онуфрий умер, Пафнутий завернул его тело в подкладку своей одежды и похоронил в каменном гробе.

Преподобному Онуфрию Великому молятся о стяжании добродетелей и духовных даров, о помощи в молитве и пощении – а также об избежании внезапной смерти. В Восточных церквах существует традиция освящать во имя преподобного Онуфрия церкви на кладбищах.

В XVI–XVII веках преподобного Онуфрия широко почитали не только в центральной России, но и в западнорусских землях, входивших в состав Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. В 1685 году в Вильно вышло польское, а в 1696 – кириллическое издание жития Онуфрия Великого, составленное Иосифом Петкевичем.

На иконе начала XVIII века (дерево, темпера; размер 145 × 95 см) из церкви Святой Параскевы Тырновской в селе Завадка (Zawadka) Подкарпатского воеводства в Польше изображена сцена причащения преподобного Онуфрия двумя ангелами. Коленопреклоненный святой в набедренной повязке и с бородой, достигающей земли, сложил руки на груди. Один из ангелов, держащий чащу, подносит к его рту лжицу со Святыми Дарами.

В нижней части иконы изображены две другие сцены из жития святого. Преподобные Онуфрий Великий и Пафнутий вместе молятся; преподобный Пафнутий молится с книгой в руках над телом преподобного, чья душа только что отошла ко Господу. Интересно, что пустынного пейзажа на этой, как и на многих других западнорусских иконах Онуфрия Великого, нет – вместо него фоном служат лес и густая растительность.

Образ находится в собрании Исторического музея в городе Санок (Польша).