Будущий преподобный Пахомий (III-IV вв.), почитаемый христианским миром как основатель общежительного монашества, некогда был язычником – солдатом в войске императора Константина Великого. Во время военного похода он был поражен миролюбием и незлобивостью христиан – и позднее, когда война окончилась, сам принял святое крещение.

Будучи родом из Фив Египетских, вернувшись домой, он удалился в пустынь – а затем перебрался в общину, состоявшую из нескольких отшельников, под названием Тавенисси, на восточном берегу Нила, где вел аскетическую жизнь. Когда умер старец Паламон, бывший наставником Пахомия, явился ангел Божий в образе схимника и вручил ему устав, согласно которому надлежало устроить жизнь монашеской общины. Так святой Пахомий и сделал. Вскоре к нему в монашескую общину прибыл и его старший брат Иоанн, который также стал иноком.

Устав Пахомия Великого для монахов, живущих одной общиной (киновией), был переведен на латынь и другие языки – и стал образцом для написания уставов множества других монастырей на протяжение многих веков. Преподобного Пахомия Великого посещалал святитель и Вселенский Учитель Василий Великий, почерпнув из бесед с ним многие положения для устава, который позднее был написан в Кесарии Каппадокийской.

Святой Пахомий, согласно Преданию, ввел в христианский обиход четки как орудие молитвы. Считавший, что общее жительство монахов более соответствует человеческой природе (тогда как пустынножительство – удел лишь единиц избранных), преподобный Пахомий, вместе с тем, почитаем и как один из основателей схимничества. К концу жизни преподобного Пахомия община в Тавенисси, некогда состоявшая из нескольких отшельников, насчитывала порядка трех тысяч человек, живших в в девяти мужских и двух женских монастырях.

Святому Пахомию Великому молятся об укреплении веры, о защите от наговоров и несправедливостей. Кроме того, преподобный Пахомий почитается как один из небесных покровителей монашества.

Излюбленная тема иконописцев, изображающих Пахомия Великого – явление святому ангела, передающего ему монашеский устав. В росписи новгородской церкви Рождества Христова на Красном поле (конец XIV в.) этому сюжету посвящена фреска в люнете западной стены. Лик преподобного, переживающего посещение вестника Божьего необычайно выразителен: он полон благоговения – и, вместе с тем, ожидания неведомого.