Преподобный Паисий родился в IV веке в Египте, рано осиротел и был посвящен Богу своей матерью. Долгое время он служил церковным клириком; затем, ища уединения, удалился в пустыню. Здесь, наставляемый опытным старцем Памвой, Паисий три года провел в затворе, изучая Писание, укрепляя себя постом и молитвой. Когда его наставник умер, преподобный ушел в глубь пустыни, где стал подвизаться в совершенном молчании, удостоившись от Господа многих благодатных даров, в том числе – созерцания небесных тайн.

Со временем к святому стали искаться люди, искавшие духовного водительства. Видя, в чем состоит польза для каждого из них, преподобный Паисий благословлял одним из них заниматься ремеслами, зарабатывая на пропитание для себя и для бедных, другим – вместе петь, умножая таким образом из любовь к ближнему, третьим – упражняться в молитве и аскезе. Устроив так иноческую общину, святой, ища уединения, перешел в другую пустыню. Но и там его нашли искавшие спасения люди, для которых он основал лавру и поставил ее настоятелем одного из своих учеников.

Скончался преподобный Паисий в глубокой старости; мощи его, при молитве у которых совершалось немало чудесных исцелений, впоследствии были перенесены в Писидию в Малой Азии.

Преподобному Паисию Великому молятся об исцелении от физических и духовных недугов (включая беснование), о способности к покаянию, о прошении грехов и христианской кончине в определенное Богом время. Ему же возносят молитвы о спасении умерших без христианского покаяния людей.

На иконе (дерево, темпера; размер 35.5 × 31.5 см), написанной в середине XIX века мастером из села Палех Владимирской губернии, Паисий Великий изображен со сценами жития. При этом две из них (преставление и погребения святого) изображены на среднике, рядом с фигурой святого; остальные располагаются по периметру иконы. Нужно отметить, что житийные иконы Паисия Великого редки; на этом же образе кроме 18 клейм также имеются дополнительные изображения четырех святых.

В среднике иконы – преподобный Паисий, стоящий в полный рост в монашеском облачении, с развернутым свитком в руках. Над его главой в отверстом небе –полуфигурное изображение Господа Иисуса Христа. На клеймах, среди прочих, помещены сюжеты: явление ангела святому Паисию; видение преподобным голубя после молитвы о впавшем в грех ученике; обличение Паисием Великим бесноватого прозорливца и ряд других.

Икона находится в собрании Центрального музея древнерусской культуры и искусства имени Андрея Рублева в Москве.