Святой Онуфрий Великий жил в IV веке по Рождеству Христову и был, по Преданию, сыном персидского царя, который по внушению ангела отдал сына в христианский монастырь. Там Онуфрий получил воспитание и, узнав о египетских пустынножителях, пожелал стать одним из них.

Прежде, чем достичь египетской пустыни, он посетил Иерусалим, где несколько лет провел в строгой аскезе в Акелдаме, вымаливая у Господа прошение душам покойных, чей прах был погребен в «земле крови», купленной, согласно Писанию, на деньги, данные Иуде первосвященниками за предательство Божественного Учителя.

Достигнув, наконец, египетской пустыни, Онуфрий встретил там наставника, который научал его отшельническому жительству до тех пор, пока дух ученика не укрепился – и затем оставил его. Всего Онуфрий Великий провел в пустыне шестьдесят лет в посте и молитве. Носил он лишь повязку, опоясывавшую его чресла, пил воду из открывшегося рядом с местом его жительства источника, питался кореньями и финиками с одинокой пальмы. Причащал преподобного ангел, являвшийся ему по субботним и воскресным дням. Ангел же приносил пустыннику хлеб.

Незадолго до отшествия святого Онуфрия ко Господу его посетил преподобный Пафнутий, которому пустынник поведал свою историю. Когда преподобный Онуфрий умер, Пафнутий завернул его тело в подкладку своей одежды и похоронил в каменном гробе.

Преподобному Онуфрию Великому молятся о стяжании добродетелей и духовных даров, о помощи в молитве и пощении – а также об избежании внезапной смерти. В Восточных церквах существует традиция освящать во имя преподобного Онуфрия церкви на кладбищах.

На среднике иконе первой половины XVIII века (дерево, темпера; размер 87 × 71,5 см), происходящей из Соловецкого монастыря, преподобный Онуфрий Великий изображен не среди пустыни, а в экзотическом пейзаже с дивными цветами и деревьями. На святом набедренная повязка из листьев; у него седые всклокоченные волосы и невероятно длинная узкая борода. Преподобный то ли стоит, то ли парит над землей, скрестив на груди руки. Из отверстых небес Своего угодника двумя руками благословляет Христос Господь.

По периметру иконы располагаются четырнадцать клейм с житийными сценами, каждая из которых снабжена пояснительной надписью. Среди представленных здесь сюжетов – младенец Онуфрий получает хлеб от иконы Богомладенца Христа; отрок Онуфрий уходит в пустыню, где ему является ангел; пустынножителя посещает преподобный Пафнутий; кончина и погребение Онуфрия Великого – а также ряд других. Интересно отметить, что, работая над клеймами, неизвестный иконописец с Русского Севера сделал явный акцент на детстве и юности святого.

Икона находится в собрании Государственного музея-заповедника «Коломенское» в Москве.