Названный в крещении Илией, будущий затворник Ростовский и Борисо-Глебский тридцать лет жил в миру и занимался торговлей. После он принял постриг в Борисо-Глебском монастыре с именем Иринарх, возложил на себя вериги и затворился. Игумен не понимал сути духовного подвига преподобного, и Иринарху пришлось перейти в Авраамиеву Богоявленскую обитель, где он некоторое время служил келарем, а затем вернулся в Богоявленский монастырь.

Господь, видя духовное горение преподобного, отметил своего угодника даром прозорливости. В числе его собеседников был блаженный Иоанн Большой колпак. За благословением нему присылал князь Михаил Скопин-Шуйский, а руководители народного ополчения Кузьма Минин и князь Димитрий Пожарский посещали преподобного в его келье. Святой Иринарх предрек иноплеменное нашествие в Россию и его конец, что со временем и исполнилось.

После отшествия святого Иринарха ко Господу от него остались орудия его аскезы – тяжелые цепи и наплечные вериги, большие медные кресты, металлические ножные пути и ручные оковы, а также железная палка. Известны случаи чудотворений, происходивших с людьми, с верою налагавших на себя эти реликвии – в том числе во время ежегодного крестного хода, который проходит от Борисоглебской обители до села Кондаково, в сорока верстах от монастыря.

На иконе конца XVII — начала XVIII века из ростовского Борисо-Глебского монастыря на Устье преподобный Иринарх написан в монашеском облачении, с четками в руках, в молении перед Господом, Который благословляет его из отверстых небес. На иконе размером 82,5 × 61,5 см, написанной темперой по дереву, вокруг фигуры преподобного помещены пять сцен из его жития: рождение святого; Иринарх отдает свои сапоги нищему; погребение угодника Божьего и другие. Находится икона в собрании Государственного музея-заповедника «Ростовский Кремль».